世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

紫天の死霊術師は、勇者を愛している

　愛とは、どこまで醜いものなのだろう。

　それは乱戦の中の偶然だった。

　その勇者とは幾度となく殺し合ってきたが、主戦場から外れ、他の仲間からも離れ、二人きりで対面するのは、はじめてだった。

　その頃になると、勇者もリリアミラの魔法の性質を理解していたのだろう。他のモンスターを蘇生させるリリアミラを付け狙い、徹底的に潰そうとするようになっていた。

　リリアミラは基本的に、戦場において前に出ることはない。戦闘は他の四天王と、操ることができる蘇生対象に任せ、後ろに下がっていることがほとんどだった。故に、その瞬間は勇者にとって、最大の好機だったのだ。

　雨が、強く降っていたのを覚えている。

　────覚悟しろ

　リリアミラは、呆気なく勇者に押し倒された。

　口の中が、砂利まみれだった。

　全身がずぶ濡れで、寒くて、今すぐシャワーを浴びたいと思った。

　激昂する勇者の表情を、リリアミラは降りしきる雨のように、どこか冷めた気持ちで見ていた。

　それが、なによりも勇者の心を逆撫でしたのだろうか。彼の中で、何かが切れた音を、リリアミラはたしかに聞いた。

　────お前さえ、お前さえっ……いなければ！　

　自分の身体に馬乗りになって、剣を向ける勇者の体の熱が、心の熱が、肌を通してリリアミラの体に伝わってくる。

　温かい、と思った。

　────殺してやる。殺してやる……絶対に、俺が殺してやる

　どす黒い感情を吐き出しながら、勇者は幾度も死霊術師の体に剣を突き立てた。

　腕を刺された。

　足を刺された。

　頭を刺された。

　心臓を貫かれた。

　それでも、リリアミラは死ぬことができない。勇者は、リリアミラを殺すことができない。

　やがて、勇者は剣を取り落とした。

　────お前さえ、お前さえ……

　素手で女の細い首筋を掴み、勇者は言う。

　────お前さえ、殺せれば……お前さえ、おれの味方だったら、みんなは、死なずに済んだのに……！　

　涙だった。

　リリアミラは、見た。

　殺意と憎悪と悲しみと、あらゆる感情がごちゃ混ぜになった涙の中に、世界を救うということの本質を。なによりも、自分が求めていたものを見た。

　これだけの憎しみがあれば、きっとこの人は、いつか自分のことを殺してくれる。絶対に、終わらせてくれる。

　だから、

　────味方になって、差し上げましょうか？　

　その憎しみが、裏返る瞬間を見たくなった。

　首を締められながら、静かに絞り出したその一言を。聞いてしまった瞬間の勇者の顔を、リリアミラ・ギルデンスターンは生涯忘れない。

　だって、あんなに美しい顔を見るのは、はじめてだったから。

　────条件は、何だ？　

　震える声で、勇者が問う。

　この瞳の中でなら、死ねるかもしれない。そう思った。思えてしまった。

　────簡単ですわ。いつか、わたくしを殺してください

　死霊術師は答えた。

　それだけだった。たったそれだけで、二人きりの契約は完了した。

◇

　だから、殺させるわけにはいかないのだ。

　だって、彼に殺してもらうのは自分なのだから。

　仕事を終えて、再び勇者の元へ戻ると、彼は椅子に座ってゆったりと海を眺めていた。赤髪の少女の方は、遊び疲れたのだろう。机に突っ伏して寝ている。

「お隣、よろしいですか？」

「どうぞ」

「ありがとうございます」

　リリアミラは静かに、彼の隣に腰掛けた。

「お仕事は終わった？」

「ええ。滞りなく」

「さっきのことだけど」

「さっきのこと？」

「……嫉妬がどう、ってやつ」

「ああ。お忘れください。馬鹿な女の戯言ですわ」

「忘れないよ」

　リリアミラは、逸していた視線を戻した。

　からん、と。彼が持つコップの中の氷が、砕けて割れた。

「おれはあの日から、きみとの約束を、片時も忘れたことはない」

　勇者は、リリアミラを横目で見た。

　その冷たい横顔を、リリアミラは知っている。その横顔は、リリアミラしか知らない。

「だから、安心していい」

　勇者は、リリアミラに言った。

　その低い声を、リリアミラは知っている。その声は、リリアミラしか知らない。

　シャナも、アリアも、ムムも、誰も知らない。他の誰にも見せたことがない、勇者の表情と声音と……その心を、リリアミラだけが知っている。

「……うふふ」

　ああ、そうだ。

　これだけは、自分のものだ。この感情だけは、自分にしか向けられないものだ。

　だから、絶対に誰にも渡さない。

「勇者さま」

「ん？」

　椅子から立ち上がり、背を伸ばし、腕を広げて振り返る。

　今にも溶け落ちてしまいそうな夕焼けを背に、リリアミラ・ギルデンスターンは微笑んだ。

「わたくし、やっぱり勇者さまのことが大好きですわ」

　ミラさん、と。

　彼に名前を呼んでもらうのが、少し恥ずかしかった。

　愛とは、優しく温かなものだけではない。冷たく、残酷で、時に人を殺すものを、愛と呼ぶこともある。もしかしたらそれは、正しい愛ではないのかもしれない。

　それでも、もし。人を憎み、世界を壊す気持ちに正しさがあるのなら、彼ほどの愚直さを持ってそれを為す人間を、リリアミラは知らない。

　だから、愛そう。彼がいつか、自分を終わらせてくれる日まで……あの硝子細工のような激情と同じ愛を彼に注ごう。

　殺してくれ、と彼は言った。

　彼女は、彼を殺すことはできなかった。

　故に、魔の道に堕ちた。

　殺してくれ、と彼女は言った。

　彼は、彼女を殺すことを誓ってくれた。

　故に、世界を救う支えとなった。

　嘘偽りのない、彼と彼女が交わしたたった一つの約束を、何人も否定することはできない。

　愛とは、どこまで醜いものなのだろう。

　そう思っていた。今は違う。

　彼女は、世界を救った勇者を愛している。

　彼に想い焦がれるものが多いのは知っている。

　それでも、リリアミラ・ギルデンスターンは、信じている。

　────わたくしの愛が、最も美しい。