【短編】落ちこぼれ悪魔の私は求愛されても困ります――王子とわたしの王国再興物語

第2話 王子との出会い

　人間界と悪魔の園は深い霧を通してつながっている。

　そこを通って人間界へと出かけた。

　悪魔の背中には大きな黒い翼があるので、空を飛んで目的の小屋まで向かった。

　見られたら困るので、透明になって気配は消している。

　小屋につくと、そっと扉を開けて中に入った。

　足音を立てずに近づく。

　わたしはわくわくしながら男のそばで見守った。もちろん気配は消して透明なままだ。

　魔法陣を書き終えた男はしばらく小屋の天井を見つめていたが、やがて意を決したかのように魔法陣に向かって呪文を唱えた。

「我は滅亡したイグザット王国のターレント王子。失われた祖国の再興を願う。いざ、偉大なる悪魔よ来たれ！」

　やったよ、初召喚だよ。

　笑いがこぼれてくるのを何とか抑えながら、わたしはその召喚に応じることにした。

　まず、机の上の魔法陣のところまで移動する。もちろん気配は消して透明なままだ。

　机の上に何とか這い上がろうとしたんだけど。

　建付けが悪いのかグラグラする。転ばないように気を付けて乗った。

　よいしょっと。

　机の上でなんとか立ち上がった。

　そして小道具で煙を焚きながら姿を現す。

　もちろん黒い翼を大きく広げながらね。

　ほら、魔法陣で召喚された悪魔の出現だよ！

「ゲホッ、ゲホッ」

　煙を焚きすぎたのか咳が出る。

「わたしの名はリリア。悪魔と知って召喚したのはそなたか。汝の魂と引き換えにどのような願い事でもかなえよう」

　かっこよく登場できたよ。

　ちなみに、こういったセリフや登場方法はすべて悪魔学校で練習している。そうでなかったらこんなにスラスラと出てこないよね。

　ターレント王子は口を半開きにして私を見ていたが、みるみる顔が赤くなった。

「なんでも叶うのか？」

「悪魔の名にかけて、魂と引き換えにどのような願いもかなえよう」

　ちょっと偉そうに言ってみた。

　王子はしばらく迷っていたようだが、意を決したように告げた。顔も耳も首も全部真っ赤になってる。

「では、俺と結婚してほしい。君は理想の女性だ。ひとめ見て好きになった」

「その方の願い、聞き届けたぞよ。結婚させよ……へ？　ちょっと待って。そんな無茶な願いはだめだよ」

　想定外の願いがでてきて、素の自分が出てしまう。

　いきなり結婚なんて言われて、耳が熱くなった。

　王子は真っ赤だけど真剣な顔でじっとこちらを見ている。

　美形男子は見つめるだけで罪だってわかってるのかな。

　とりあえず翼をしまって、煙も止めた。

　机の上はグラグラするから床に降りた。

　降りるのに時間がかかる。

「どんな願いでも叶えるって約束してくれたはずだけど？」

「ちょっと待ってよ。確かにそういったけど、いったけど……」

　私は結婚どころか男の子と付き合ったことも無い、恋愛耐性ゼロの悪魔なのだ。

　いきなり結婚とかありえない。うろたえてしまってうまく頭がまわらない。

　顔まで熱くなってきた。

「こういった願いは人間界のことに限られるの！」

「でもそう言って無かったよね？その条件は無しでの契約だ」

　しまった。言うのを忘れてた。

“汝の属する人間世界の諸々を、魂と引き換えに悪魔の名にかけて、どのような願いもかなえよう”

　これが正確なセリフだ。せっかく悪魔学校で習ったのに、緊張してるからか忘れた。

「契約は契約だからな」

　ターレント王子がぐいぐい来る。顔は真っ赤だけど。私はちょっと涙目になってしまった。

　目の前の王子はイケメンだし正直タイプだけど、悪魔と人間で結婚なんてあり得ない。

　悪魔にとって、人間は魂を奪う対象、ただそれだけの存在なのだ。

　そもそも男の子とどう接していいかなんてわかんないし。

　いきなり全力で来られても困ってしまう。

「いや、ほんと困るんです。だいたい、わたしなんてちんちくりんだからやめておいたほうがいいですよ？それに王国再興はどうするんですか？」

「俺はそなたのことを気に入ったのだ。いままで会ったことがある中で最高の女性なんだ。自分の生涯をかける相手に巡り合えた心地がする。王国再興は自分で何とかする」

　いや、王国再興の扱いが軽すぎる！　

　悪魔に魂を渡すくらいだから、必死だったはずなのに。

　もうどうしたらいいかわからない。涙目、というかわたしは泣き始めてしまった。

　ぽろぽろ涙が出てくる。とんでもない落とし穴にはまって身動きが取れない。

　学校からは人間との契約は禁止されていたけど、こんな落とし穴があったとは。

　禁止するはずだ。この人間は私よりも悪魔的だ。

「困らせるつもりはなかったんだけどな……」

　その言葉をわたしは聞き逃さなかった。

　泣き顔なのにすこし笑顔になって明るくなった。

「じゃあ、一旦保留ということにしませんか？最初の目的はイグザット王国再興のはずです。これから悪魔式王国再興プランを体験してみてください。途中でそっちに契約を変更したくなるはずですよ」

「まあ、それでもいいよ。なんかこっちが悪いことしてる気になってきた」

　わたしは悪魔なのだ。

　国の一つや二つ、作ったり消し去ったりするのはわけはない。

　王子お好みの女性を準備して夢中にさせることも容易いことだ。

　何とか窮地を脱して一安心だ。心の中でにやりと笑った。