砂紡ぎの商人

第003話 瞳にはルビー

　リェリィはしばらく視線を彷徨わせて、観念したように目を瞑った。

「そうとは知らずごめんなさい。あと、ありがとうございました」

　ベッドの上で座りながらぺこりと頭を下げる少女に、イクサは腕組みをして頷く。

「つまりここは、イクサ、さんの家？」

　一度だけ首肯。

「イクサでいい」

　言いながらリェリィを見る。恐らくこのとき初めて二人は見つめ合った。彼女の透き通った紅い目はルビーを彷彿とさせた。頭には雪をかぶり、目にはルビー。両方ともイクサには縁遠いものであった。

「あれ……？　そう言えば、体は平気なの？」

「いや、頗る快調だ。生まれて初めて快眠ができた。あんな叫び声で起きなければもっと良かったんだがな」

　少女は心底驚いたようにイクサを見ていた。

「僕に一晩中触れていて紡流がなくならないなんて、どういうことなの？」

「俺の紡流は無限だ」

　こともなげに言ってのける。

　イクサにとって無限の紡流は日常的だ。しかしリェリィにとってそれはあまりにも非日常的な科白（セリフ）だった。

「なくならないってこと？」

「無限とはそういう意味だ」

　彼女は呆けたようにただイクサを見つめていた。ルビーの瞳にはイクサのオニキスのような瞳が映っている。

　彼女はにわかに自分の体を触り始める。かなりの後れを取って、自分の体調の変化に気付いたようであった。

「砂が付いてない……」

「そうか」

「目も痒くない！」

「だろうな」

「唇も渇いてない！」

「良かったな」

　彼女の喜びが肩を伝って震えた。リェリィは布切れを投げ捨てイクサに抱き着いた。

「おい。いいのか。お前まだすっぽんぽんだぞ」

　リェリィの掌がイクサの頬を捉え、渇いた音が響いた。