スラザーラ内乱記注解

どれほどの土地が人にはいるのか(９)

　塩賊の件どころではなくなり、サレが近北（きんほく）州（しゅう）にいる理由はなくなったので、彼は難を逃れるため、一刻も早くホアラへ戻りたかった。

　そのため、近北公[ハエルヌン・スラザーラ]の相手をしながら、その時宜を見（み）計（はか）らっていたのだが、サレが近北州から出て行く理由もまた、強いてなかったので、切り出すことができずにいた。

　「ホアラが気になるので帰ります」とサレが言ったところで、「私の身は心配ではないのか」と近北公に言われてしまえばおしまいであった。

　サレがそのような状況に陥（おちい）っていたところ、近北公が、頼みごとがあると言い出して来た。

「お上（かみ）[ロナーテ・ハアリウ]を屋敷に置いておくわけにはいかないので、睡蓮館に連れて来てほしい。相手方に利用されてもかなわないからな。私の手勢を何人か貸してやるから、行って来い」

　断る理由がなかったのでサレはいちおう首（しゅ）肯（こう）したが、一言申し添えた。

「人が足りないご様子……。わたくしひとりでも十分ですが？」

　すると「おまえはひとりにすると飛んでいてしまうからな」と、近北公がつれないことを言ったので、「わたくしは虫ではありませんよ」とサレもいちおう怒って見せた。しかし、実際に隙（すき）あらばホアラへ戻ろうと思っていたので、強い言葉は返せなかった。

　近北公の「似たようなものだろう」という声を背中に受けながら、サレが執務室の外に出ると、青ざめたラシウ[・ホランク]がとぼとぼとついてきた。

　ラシウがサレに何か言いかけたところ、声が出ずに、胃の中の物が出た。

　飛（と）び退（の）いてそれを避（よ）けたサレは、「やめてくれよ。血は平気だが、そういうのはだめなんだ」とラシウに声をかけた。

　顔をさらに青ざめさせ、立っているのがやっとの様子のラシウに、「とにかく横になっていろ。話はお勤めが終わったらゆっくりと聞く。いいな」とサレが諭（さと）すと、彼女は何とかひとつ頷（うなづ）いて、執務室へ戻って行った。

　扉が閉じると、サレは部屋の主（あるじ）に向かって、「やってくれるよ。こんなときに」と舌打ちをした。