　敵と斬り結びつつ前へ進んだサレは、眉（び）目（もく）秀（しゅう）麗（れい）な若者と一対一で対峙することになった。

　ひときわ目立つ異国風の甲（かっ）冑（ちゅう）を身にまとった青年の顔は返り血で真っ赤にそまっていた。

　互いに無言のまま、数度斬りあったところ、若いのに、かなりの技量の持ち主であることがわかった。右肩を負傷していなくとも、油断していれば万が一のありえる相手であった。

　そのために、こいつが私を殺す者かと思ったサレは、相手から少し距離を取り、名を名乗った。

　すると、若者は口角を少し上げて楽し気に言った。

「ノルセン・サレどの。ご高名は父から聞いております。お会いできて光栄です。わたくしは、ゾオジ・ゴレアーナの長子ズヤイリ。東部州で千（せん）騎（き）長（ちょう）を務めております」

「お父上から名前はうかがっております。ずいぶん優秀とか。なるほど、目端の利く者がそちらにいると思ったら、あなたさまでしたか。しかしながら、千騎長同士がいくさ場で斬り合うなど、お互いに末代までの恥ですな」

　そのようにサレが言葉を返したところ、ズヤイリどのは笑みを深めながら首を横に振った。

「あなたさまにとってはそうかもしれませんが、わたくしはちがいます。あなたさまを討ち果たせば、わたくしの名は七州全土に響き渡る……。お命、頂（ちょう）戴（だい）いたします」

　言い終わると、ズヤイリどのは足元に落ちていた槍（やり）を拾い、攻め立てて来た。

　サレは足元のわるい中、ズヤイリどのの素早い槍捌（やりさば）きに冷や冷やとしながらも、なんとか、ぬるりと彼の懐（ふところ）に入り、ズヤイリどのを驚（きょう）愕（がく）させた。

　サレはそのまま、ズヤイリどのを蹴り倒そうとしたが、地面にたまっていた血かなにかのせいでうまくいかなかった。

　ズヤイリどのは後ろに下がりつつ、槍を捨て、武器を刀に持ち替えた。花（か）折（せつ）流（りゅう）を相手にするのならば、槍より刀の方がよいと判断したのかもしれなかった。それは正しい考えであった。

　数合激しく刃を交えたあと、サレは最後の小刀をズヤイリどのの首筋に向けて投げた。

　しかしながら、矢傷のせいで手元が狂い、小刀はズヤイリどのの美しい頬（ほほ）をかすめただけで、彼の後ろへ飛んで行った。

　ズヤイリどのを殺すことには失敗したが、おそらく自慢であった、その顔を傷つけられて、彼の若さが出た。

　勇んで前に出て来たズヤイリどのをサレはうまく交わして、彼を仰向けに倒すことに成功した。

　それから、ズヤイリどのの息の根を止めるため、サレは刀を構えた。

　すると、ここでもズヤイリどのの若さが出た。みっともなくとも抵抗すればよいのに、目を閉じ、観念したようであった。

　お父上と顔見知りであり、刀術の筋もよい若者を殺すのは、敵といえども忍びないものがあった。

　サレが決してオイルタンをいくさ場には出すまいと念じつつ、刀をズヤイリどのの鎧（よろい）の隙間に刺そうとした瞬間、南西の方から、微かに勝鬨（かちどき）が聞こえた。

　どうやら、連合軍がいくさに勝ったようであった。

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