森の中をさまようように(5)
ホアラに滞在中の近北公[ハエルヌン・スラザーラ]のもとへ、今の大公[スザレ・マウロ]からの使者が来た。
しかしながら、使者に近北公は会おうとはせず、両宰どの[ウベラ・ガスムン]を介して、書状だけを受け取った。
サレの執務室にて、書状を一読した近北公は顔をしかめて、「達筆すぎて読みにくいし、内容もよくわからない。何がいいたいのだ、これは?」と、「駒あそび」の相手をさせられていたサレにたずねた。
書状を受け取ったサレが「南進の中止の要請と、
サレの話を聞くと、近北公は「何を今さらだが……」と言いながら、机に向かって何やら筆を走らせている両宰どのの方へ首を向け、「どうする?」と声をかけた。
すると、両宰どのは筆を止め、ふたりのほうに冷めた目を向けた。
「和睦の仲介は必要だが(※1)、それは鳥籠[宮廷]にしてもらったほうがつごうがよい。その動きの邪魔をしてもらっては、私の計画が狂う」
抑揚のない声で言い放った両宰どのに対して、近北公は何も言わず、盤上の駒を動かしながら、サレに声をかけた。
「大公もそうだが、都の者たちは、自分の立場というものがわかっていない。もはや国主や大公などというものは、我々、
「おっしゃる通りですが、使者にはどのように?」とサレが応じると、近北公はしばし考える素振りを見せてから、「返答は都に出向いて、直接大公に話すと伝えろ」と答えた。
「そろそろ、しっかりとわからせなければな。自分の立場というものを。大公たちには……。ウベラ、できたのか?」
声をかけられた両宰どのは、机の上の書状を次々にめくりながら、「もうすぐ確認が終わる」と言った。
それに対して、近北公は「それならいい」と口にしたのち、サレに向かって、次のように言った。
「準備は整いつつある。ノルセン・サレ、私はすべてを終わらせる。それで、私の役目もおしまいだ」
※1 和睦の仲介は必要だが
オアンデルスンが和睦を受け入れないことを見越したうえで、彼が申し出を断ったという
この頃、オアンデルスンは
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