スラザーラ内乱記注解

権威権力(７)

　初秋十月一日、公女[ハランシスク・スラザーラ]とサレは近（きん）北（ほく）州（しゅう）へ下向をはじめた。

　秋晴れの涼やかな日だったこともあってか、ポドレ・ハラグがなごりおしい云々と言ったのに対して、サレは「そうか？」とのみ応じた。

　オイルタンをはじめとした家族が近北州で待っていることもあり、サレに都への未練はなかった。

　ただ、塩券の値が戻らぬままで(※１)、借金を返しきれずに去るのは心残りといえば、心残りであった。

　公女は多くの都（みやこ）人（びと）に見送られて、コステラを後にした。

　万歳の声に混じって、公女を護衛するサレに対する悪態が漏れ聞こえてきたが、彼はさほど気にしなかった。

　しかし、「執政官殺し」は聞き流せても、「父親殺しの手先」という声を許すわけには行かなかった。

　声の主にサレが近づくと、整った顔立ちの若い妊婦であった。

　サレが馬上から素性をたずねると、モウリシア[・カスト]の側近の娘で、擾（じょう）乱（らん）後（ご）に平民へ落とされ、娼婦を生業（なりわい）としていたとのことだった。

　サレも憐憫（れんびん）の情がわかなかったわけではないが、「父親殺しの手先」と繰り返す女を放ってはおけず、馬から降りて刺し殺した(※２)。

　その瞬間、沿道は大混乱となり、人々は蜘蛛の子を散らすように去って行った。

　若い妊婦の死体は男たちの手によって抱えられ、逃げ惑う群衆の中へ消えていった(※３)。

　異変を受けて、公女の輿（こし）が止まったので、サレは馬で近づくと、そのそばにひざまずいた。

　御簾越（みすご）しに「何事があったのだ」と公女から下問があったので、「女をひとり斬りました」とサレは答えた。

「私の悪口でも言っていたのか？」

「いいえ……」

「おまえのか？」

「いいえ。公女でもわたくしでもないお方のことを、叫んでいる女がおりましたので……」

　サレがそのように応じると、しばらくの無言ののち、「あまり簡単に人を殺すな」という公女の声が漏れ聞こえてきた。

　報告を終え、サレが馬にまたがると、公女を乗せた輿が従者たちによって持ち上げられ、のろのろと前へ進みはじめた。

※１　塩券の値が戻らぬままで

　西南州の統治に対して、ハエルヌン・スラザーラの介入が望まれていたが、またしても彼がそれを避けたため、行政の改革や治安の維持に不安が残った。

　勢力を回復しつつあった塩賊についても、西部州の問題として、ハエルヌンは傍観を決め込んだ。

　結果、将来に対する懸念が残り、塩券の価格は上昇傾向にこそあったが、コイア・ノテの乱以前の値まで戻らずにいた。

※２　馬から降りて刺し殺した

　貴族から平民の妊婦まで、さまざまな人間を斬り殺してきたサレの愛刀は、この頃から「万人殺（ばんじんさつ）」と呼ばれるようになり、のちに研ぎ直されたものが、ハエルヌンへ譲られ、近北州が貴人を処刑する際に用いられた。

※３　逃げ惑う群衆の中へ消えていった

　この女は死後に産気づき、男児を出産した。その男児こそ、のちにウストリレの将軍として、ノルセンの息子オイルタンを苦しめ抜くことになる、ファルエール・ヴェルヴェルヴァその人であったとの伝承が残っている。