異世界村長【書籍発売中】

第151話 異世界生活『１年目』

異世界生活365日目－43,096pt

　樹里が補佐役となった３日後

　記念すべき――と言っていいのだろうか。この世界に来てから今日でちょうど１年になる。

　わけも分からないまま異世界に飛ばされたが、運のいいことに自宅丸ごと転移、しかも村スキルという強大な能力のおかげで今も生き延びている。一緒に飛ばされた日本人の中にはロクでもないヤツが大勢いた。しかしこうして、信用のおける村人たちと共に楽しく暮らしている。

　ご都合チート、と言えばそれまでかもしれない。それでも自分の中では、そこそこ頑張ったんじゃないかと思う。なんにしても、これまで出会った仲間たちには感謝の言葉しか出てこない。

　そんなことを思いながら――

『異世界生活１年目』となる本日、私が取り掛かっているのは自宅の大掃除だった。もうずいぶん前のことで、いつだったかは忘れたけど……「電化製品とか使えないものを整理しては？」と、椿が話していたのを思い出した。

　ちょうど１年の節目だし、このまま置いてあっても意味はない。良い機会なので片づけてしまおうと考えたのだ。

　部屋の掃除は小まめにしてたが、使ってない家電なんかはずっと放置状態だ。よくよく見ればホコリもしっかり溜まっていた。もう一度言うけど、ほんとに掃除はしてたからね。

「うへぇ、これも結構なもんだな……まあ１年も経てばこうなるか」

「ごめんなさい。私もちょくちょく掃除してたんですけど……最近は忙しくて忘れてました」

「いやいや、ずっと放置してた私が悪いよ。この際だから徹底的に掃除して、全部万能貯蔵庫にしまっちゃおう！」

「はい。綺麗にしたら、ひとまず庭に出しておきますね。あとでまとめて倉庫に運びましょう」

　朝のひと仕事を終えた椿と一緒に、ひとつずつ丁寧に拭いてから庭へと運んでいく――。

　テレビや炊飯器、ミキサーや食器乾燥機など……今では置物と化した家電たちが意外とたくさんあった。ただ唯一、パソコン関係だけは動かしてない。ヘタに触って使えなくなると怖いしね。

「じゃあ、これも外へ出しておきますね」

「ああ頼むよ。あと残ってるのはこのデカブツだけだから……椿はほかのヤツを先に仕舞っといてくれ。私もこれが終わったらそっちへ行くよ」

　椿にそうお願いして、最後に残ったラスボス、冷蔵庫の手入れに着手する。無駄にサイズだけは大きい旧式の冷蔵庫、これは掃除のし甲斐がありそうだった。

「思い返せば１年前、始まりはコイツを開けたときだったよなぁ」

　そんな懐かしさを感じつつ、冷蔵庫の中も拭いておこうと何の気なしに扉をあけた瞬間――

　部屋全体が真っ白に見えるほど強烈な光に包まれた。それはまさに、日本から転移したときと同じ現象だった。

◇◇◇

　体感にして５秒……あのときと同じように光はすぐ収まった。

　恐るおそる目を開けると目の前には冷蔵庫が……でも、それ以外はあのときと全く違っていたのだ。

　冷蔵庫はたしかに見えているけど、ほんとにそれだけ。ほかは全部真っ白、周りには何もない。台所もリビングもフローリングも壁もない。ただただ、延々と続く白い空間がどこまでも広がっていた――。

（日本に戻った……んじゃないよな。よし落ち着け。この状況でまず考えられるのはなんだ？　第一候補はやはり……）

「やっと来てくれましたね！」

　ひとまず冷静になろうとしたところで、背後から突然、しかも耳元で大きな声を掛けられた。

「うわっ、びっくりした！　心臓止まるかと思った……」

「ごめんなさい、つい興奮しちゃって」

　後ろを振り返ると、純白の衣を纏った女性がいた。見た目もそうだし、声も聞き覚えがある。間違いなく女神さまだろうけど……そんな至近距離で見つめられると、おっさんは固まってしまう。弁明しとくが、決して変な意味ではない。

「たぶん女神さま、なのはわかりますけど……いきなりホラー展開は勘弁してください。マジで死んじゃうんで」

「安心してください。この領域では絶対に死ねませんから」

「いや、そういう意味ではなくて……」

「そんなことより、来るのが遅すぎですよっ。もっと早く気づいてくれてもいいのに……」

「それって、この冷蔵庫のことですか？」

「そうです。以前、結界の色が変わったでしょう？　あの時点からいつでも来れたんですよ！」

「え、そんな前からですか……。いやでも、冷蔵庫なんてずっと使わなかったですし……」

（結界の名称が『大地神の加護』に変わったのはいつ頃だったか。たしか……転移して３か月くらいだったかな？）

「正確には73日目ですよ。村に教会を設置した日のことです」

「あら女神さま……心も読めるし、下界も監視できる設定なんですね」

「読むのも見るのも事実ですけど、設定と言うのは控えてください。詳しくは話せませんが、世界の根幹にかかわる禁則事項ですので」

「あぁなるほど。そういうヤツなんですね」

（この感じだと、ファンタジー女神というよりは、世界の管理者的な存在なのかもしれんな。たぶんこの手のことは、何を聞いても答えないだろう。――ひとまずご挨拶しとくか）

「あらためまして女神さま、私は啓介と言います。あなたに会えてうれしいです。村のことを、そして私を守ってくれてありがとうございます」

「……わたしの名はナナーシア。この世界の大地神として認識されています。あなたと会える日を、ずっと心待ちにしてましたよ」

「ナナーシアさま、とおっしゃるんですね。えっと、ちなみになんですけど……それってナナシ村と関係あったりしますか？」

「関係どころの話ではありませんよ。村の名前が違ったらここまで多くの恩恵は受けれませんでしたよ？」

　なん……だと……。あのとき適当につけた名前が、そんな重大なことに関連してたとは……途中で変えなくてホントに良かった。

「ところで女神さま、そこにあるのって私の家のパソコンデスクでしょうか」

　冷蔵庫のあった反対側、振り向いた先にはよく見た机とパソコンがいつのまにか置いてあった。どう見ても私のと同じものだ。

「あなたのとお揃いにしてみたんです。村人たちのことはあのモニターでいつも見てたんですよ？　もちろん音声もクリアに拾えます。ほらっ、ちょっとこっちにきて」

　ナナーシアさまに手を引かれてモニターの正面に回ると、そこにはナナシ村が俯かん視点で映し出されていた。ズームもできるし、村人同士の会話もよく聞こえている。

（あ、夏希がベリトアと芋食ってるし。しかも俺をネタにして笑ってやがる……ぐぬぬ許すまじ、戻ったら絶対問い詰めてやるっ）

　モニターの性能に驚きながらも、夏希たちへの説教を誓うおっさんだった。

　と、そんなとき……ふと、画面の右下にある時刻表示？　が目に入った。時計には見えないが何桁もの数字が並んでおり、秒を刻むように、今もその数値が刻々と変動している。

「あの、ナナーシアさま。この時計みたいなのって何ですか？　時間ではないようですけど……聞いても大丈夫でしょうか」

「…………」

「あ、言えないならいいんです。じゃあ他のことを聞こうかな、せっかく会えたんで私もいろい」

「あの……実はですね……」

「……ナナーシアさま？」

「どうか冷静に聞いてください。そして絶対に怒らないでください」

「いやそんな、女神さまに怒るなんてしませんよ。とても感謝してます」

　しかしこのあとすぐ、女神の言葉に驚愕することになる。

「この数値は信仰度です。この部屋に滞在する限り、常にポイントが消費され続けています。……ちょっとだけ言うのが遅くなってごめんなさい」

「えっと、つかぬことを聞きますが……この数値、１秒ごとに10ずつ減ってる気がするんですが……」

「それであってます。でも大丈夫、あと１時間は滞在できますからっ！」

「ちょ、ウソだろ!?　今すぐ戻して！　なんだよここっ、どこぞのぼったくり店かよっ！　しかも俺、水の一杯だって飲んでねぇぞ！」