異世界村長【書籍発売中】

第142話 ひさしぶりの村会議

　ちょっと話が長引いたけど、『永遠のともし火』や『治療の霊薬』の一件に関しては、だいたいこんな感じだった。多くの信仰ptが消えた代わりに、村人の安全性は増したし利便性も大きく向上している。

　もちろん、＜職業進化の秘密＞や＜世界の秘密＞なんかも知りたいが、なにもそう焦ることはない。長いスパンで考えれば、必ずいつかは交換できるのだから。

　そんなことを考えているうちに、日本人メンバーが続々と集まってきた。今日は避難民の誘致について話し合う予定なのだ。

「多くの人を呼び込むためには、いったい何をすべきか」と言うのが本日のお題である。

　もう間もなく全員揃うはずだが――おっ、来た来た。少し遅れていた椿も登場したようだ。

「ごめんなさい、少し遅れました。資材の転送をひととおり終わらせたので、お昼までは時間がとれそうです」

「椿ちゃんおつかれー、ここ空いてるよー」

「いつも助かってるよ。椿、ありがとう」

「いえいえ、忙しいのは朝一番だけです。あとは割とのんびりしたものですよ」

　そんなことを言う椿に感謝しつつ、食堂に集まったみんなの顔を見渡してから、久しぶりの村会議を始める。

「さて今日の議題は、避難民をいかに取り込むかだ。昨日も少し話したけど、今から７日後にケーモスの街へ到着するらしい。提案でも疑問でもいい。気づいたことがあれば遠慮なく話し合おう」

　私がそう前置きをすると、さっそく夏希が手を挙げて発言する。

「今さ、鍛冶師の人たちが大きな寸胴（ずんどう）鍋を作ってるじゃん？　アレは開拓民が増えるからだよね？」

「ああ、ルクスの話を聞いた段階で大量発注してある。もしたくさんの人が来た場合、そのぶん食事量も爆発的に増えるからな」

「それ、開拓地へ来たあとの話でしょ？」

「そりゃそうだけど……何かあるのか？」

「わたし思ったんだけどさ。領主さんとこへ集まった人たちって、おいしいご飯がたくさん食べれたら喜ぶよね？」

「まあ、移動中は携帯食だろうしな」

「村のご飯を出してあげたらさ。開拓地に来ればこんな旨い飯が食えるのか！　ってなりそうじゃない？」

　なるほどたしかに、獣人たちの芋好きは村での生活で証明されている。最近まで来ていた移住者たちも、ほとんどは芋に釣られてやってきたもんな。

「ここで料理を作り置きして領主館へ転送するってことか。そりゃいい案だな。すまん、ここに来たあとのことばかり考えてたわ」

「せっかく鍋を量産してるんだし、作ってすぐ万能倉庫にしまっとけば、出来立てを提供できるのもいいよね」

「それ、めちゃくちゃ効果がありそうだ。ぜひ採用させてくれ」

　夏希の提案には、他のみんなもこぞって賛同していた。というか、これ以上の勧誘方法はないんじゃない？　って感じだった。

　結界の安全性は別として、村のことや開拓地のことをいくら説いても、日常を奪われた相手には響かない。明日への不安でいっぱいなのだ。冷静に理解できるかも怪しい。

　そんなときに温かい食事が出され、しかもそれが激旨（げきうま）とくればどうだろう。

「これが毎日食べれるよ。住むところや着るものもあるよ。いずれは自分たちの家も持てるよ」なんて言葉を聞けば、かなりの効果があるんじゃないか。

　気持ちが傾いたところで結界の存在を伝え、開拓地が安全なことをアピールする。みんな、オークの脅威から逃げてきたんだ。二度と同じ思いはしたくないだろうし、興味を持ってくれそうな気がする。

「あとね。早めに到着する人もいるだろうし、数日前から出してあげたほうがいいと思う。きっと、勝手に噂を広げてくれるよ」

「おっ、それも採用だ。夏希グッジョブ！」

「うんむ、よきにはからいたまえ」

「なんかアッサリ解決しちゃったな――。じゃあもうひとつ、受け入れ対象の線引きについて話したい。一応、忠誠度を基準に考えてるけど……何か意見はないかな？」

　言い方は悪いけど、領主館で選別をしてから移動させるつもりでいる。忠誠度の下限は30にしてそれ未満の人はお断りする。ちなみに、忠誠度の区分はこんな感じだ。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

＜忠誠度について＞

下限は０上限は９９

忠誠値は様々な要因により上下変動する

９０－９９

村長に絶対の心服を置いている状態

７０－８９

村長にかなり高い信頼を置いている状態

５０－６９

村長にある程度の信頼を置いている状態

３０－４９

村長に信頼を置いていない状態

１０－２９

村長にかなりの不信を持っている状態

０－９

村長に殺意を持っている状態

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　９以下はもちろん除外するとして、かなりの不信をもっている人も断る。これは、食事の提供と開拓地の説明をしたうえでの基準だ。それでもダメなやつは、今後なにをやっても無駄だろう。

　私が主旨を説明すると、今度は秋穂が手を挙げる。

「正直な話、見通しが甘いと思う。食事もあげて村の説明までするんだよね？　それだったら、忠誠度30までってのはやめたほうがいい」

「ほぉ、その根拠は？」

「それだけやっても忠誠が低いのって、元々はお話にならないレベルだった証拠だよ。仮に受け入れても、ほとんどの人は追放になると思う」

「たしかにそうだな。けど、可能性はあるんじゃないか？」

「もちろんあると思うよ。でもね、追放した人が居座ったり抵抗したとき――みんな殺しちゃうつもり？」

「あまりにも目に余れば……だがな」

「だよね。でもそれを見た開拓民はどう思う？　次は自分の番じゃ……って恐怖しないかな」

（秋穂の意見はよくわかるし、筋（すじ）も通っている。けど、そこは妥協できないからな……これはどうなんだろう）

　そう考えていたとき、冬也も私と同じことを口にする。

「なあ秋穂。オレたち、もう何度も殺（や）ってきただろ？　それとどう違うんだよ」

「門前払いならいいんだよ、まだあかの他人だしね。だけど今回は、一時的でも開拓民になるんだよ？　一緒に生活してた人が殺されるってこと。その印象は全然違うと思わない？」

「ああ、そういう……曲がりなりにも、仲間殺しになるわけか」

「うん。だから忠誠度の設定は、もうちょっと厳しくしたほうがいい」

　なるほど、これは納得だわ。あからさまな敵対者ならともかく、武力も持たない相手を一方的に、ってのはかなりヤバい。人の生き死にに対する感覚が軽くなってるわ……気をつけよう。

「うん、秋穂の助言はよくわかった。私の見通しが甘かったよ。余計なトラブルの原因にもなるし、設定を高くしよう」

「気持ちとしてはたくさん受け入れたいけどね。結果的にはそんなに変わらないと思う」

　そのあと具体的な数値の話になり、あれやこれやと協議した結果、忠誠度の下限が40に決まった。このあたりが丁度いい落としどころだと思う。

「秋穂、貴重な意見をありがとう。ぶっちゃけ、とりあえず受入れちゃおうと思ってた」

「まあ村長なら、それでも上手に解決しそうだけどね。念には念をと思って言わせてもらいました」

「いやいや、それはないよ。良くない考え方だった。言ってくれてほんとに助かった」

「それにしてもさー。夏希ちゃんも秋ちゃんも、ほんと良く考えてるよね。若い世代が有望だから、お姉さんは安心です！」

「おい春香。そのセリフ、なんか年寄りくさ……あ、しまった」

「うわっ、啓介さんがそれ言っちゃう？　自分は良いとこなしのくせに……そんなこと言うと、わたしの忠誠が下がっちゃうかもよ？」

「ごめんなさい。頼むから怖いこと言わないでくれよ……」

　大事な話もまとまり、つい気が抜けたところでやらかしてしまった。春香のいうとおり、今日の私はダメダメだ。難民がくるとわかって浮かれすぎてる。

（いかん、もっと気を引き締めないと……。往々にして、こういうのがキッカケで負の連鎖が始まるんだ）

「まあ許してあげましょう！　それより、わたしからもひとついい？」

「はい、ぜひともお願いします」

「今回の受入れが成功したらさ。いったん、結界を閉鎖することを提案します！　場所はどこでもいいけど、森の入り口が無難かな？」

「どうせそのあとは変なヤツしか来ないから、ってことか」

「正解っ。入国管理者としては、門の前で騒がれるのは困るわけよ。ハッキリ言ってめんどくさい」

「そりゃそうだよな。――うん、全然かまわないよ。春香さん、喜んで採用させて頂きます」

「うむ、素直でよろしい。それにさっきの提案で追放者も出なさそうだし、閉めちゃってもいいと思う」

　余計な仕事を増やす連中も来れなくなるし、新たな勧誘がしたければ街へ直接いけばいい。

「と、まあこんなもんか？　あとは各自の判断で動いてくれたらいいよ」

　ひとしきり議題もまとまり、無事に村会議は閉幕となった。

「では、取りまとめは私がやりますね。提案がある方は、私のところへ報告をお願いします」

「あっ、じゃあ椿さん。このあと時間あります？　開拓民が増えた場合の警備体制とダンジョン編成なんだけど――」

「ならオレも、ナナシ軍の配置を伝えておきたいな。桜さんと一緒に残りますよ」

「ねぇ秋ちゃん、久しぶりに工房へ来ない？　今日はダンジョンもないし、このあと暇だよね」

「行きたい。私にも何か作らせてほしいな」

「わたしは開拓地へいってきまーす。あっ、啓介さん。さっきの罰として、しばらく話し相手になってくれるよねー？」

「もちろんです。今日はいくらでもお付き合いさせてください！」