第135話 黒い蛇
「待てっ、魔物が湧きそうだ」
異変に気づいた冬也に続き、私たちも部屋の中を覗き見る。
普段なら、魔物が湧く前兆は黒い
そう考えている最中にも、２つの
『念のためだ、ここからは念話で話そう。鑑定したらすぐに伝える。それまでみんなも動かないでくれよ』
『『了解っ！』』
それから数秒、完全に具現化した人型の魔物。その身の丈は約２ｍで、全身が青黒いウロコで覆われていた。両手には剣と盾を持ち、兜や胸当てなんかの防具も身に着けている。
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所有スキル：
『剣術Ｌｖ４』
『盾術Ｌｖ４』
『自己再生Ｌｖ４』
・欠損した体の一部を、体内魔素を消費して瞬時に再生する
特長：蛇人型の魔物、首を
弱点：胸部にある魔核を破壊する。もしくは体内の魔素量が一定値を下回ると消滅する。
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すぐさま鑑定をして、全員に情報を伝える。すぐに反応したのはドラゴと桜、それに杏子だった。
『ほぉ、一応魔物なんじゃな。
『てっきりリザードマンかと思いましたけど、顔はたしかにヘビですね』
『自己再生のスキルが厄介かも……。『魔核』が胸部のどこにあるのか、個体差があるのかを確認したいところね』
そう言いながらも、各自が腰を上げて戦闘態勢に入っていた。そのあとも、戦うこと前提でどんどん話が進んでいく――。
いまも部屋の中央にいる２匹の
『よし、オレと村長が１匹を受け持ちます。もう片方はドラゴさんとドリーさんで頼みますね。まずは魔法攻撃を――』
『じゃあ私が右のヤツを、杏子さんは左をお願い。
『こっちも貫通系の氷魔法にするわ。防具を貫けるか試してみたいの』
『冬也、狙うのは弱点の胸か？』
『いや、オレたちは部位破壊を狙おう。剣があるしな。胸部のほうは打撃班に任す』
『しかと心得た。儂とドリーで風穴を開けてくれるわっ』
『それじゃあ秋穂、よろしく頼む！』
『うん、付与魔法いくよっ』
秋穂の付与魔法を合図にして、ふたりの魔法使いによる一斉射撃が開始された。部屋の入り口に陣取りと――鋭く尖った氷の槍が次々と着弾、ドドドドドッっと轟音が鳴り響き、
放たれた氷の槍は、盾も防具も貫通しているようだ。がしかし、体中に空いた穴も、すぐに再生されて元通りになっていた。
しかもなぜだか、盾や防具まで修復されている。ひょっとすると、装備類も体の一部なのかもしれない。
「うわっ、再生するの早すぎません？」
「でもダメージは与えてるみたいよ。少し動きが鈍ってるわ」
そんな会話をよそに、私と冬也は蛇人に詰め寄る。
相手の起き上がりざまに首を
「マジか、再生するのに３秒もかかってないぞ。自己再生凄すぎだろ……冬也、どうするよ？」
「とにかく切りまくろう。再生回数の限界を知りたい。どこでもいいから交互に飛ばしていくぞ！」
「了解っ！」
時を同じく――ドラゴとドリーも、蛇人を前後で挟むように攻撃を加えていた。
正面に陣取るドラゴは
ドラゴの相手で手いっぱいの蛇人は、背後のドリーにまで対応できていない。何発もキツいのをお見舞いされていた。
「桜さん！ 次に首を刎ねたら、切断部を凍らせて下さいっ。他の部位でもいいので」
「オッケー！ こっちはいつでもやれるよっ」
こっちをチラッと見た冬也は、それを合図に首を狙いにいく。それに続いて私も、太くて立派なしっぽを根元から切り飛ばした。
すぐに間合いを取り桜の魔法に備える。が、その頃にはもう、ヤツの首根っこはガチガチに凍っていた。
それから５秒ほど待つが――
「……生えてこないようね。当たり前だけど、視覚も奪ったみたい」
首を無くした蛇人は、その場でやみ雲に剣を振り回している。
私たちが再生阻止に成功したところで、ドラゴから声がかかった。どうやら向こうは決着したみたいだ。
「冬也よ！ みぞおちを狙えっ。そこが弱点のようじゃ！」
それを聞いた冬也は一瞬で間合いを詰め……見事にみぞおち部分を貫いていた。すると、「パリンッ」と何かが割れる音とともに、蛇人の動きが停止する。
黒蛇の戦士が床に崩れ去るころには、薄緑色の
「ふぅ、こっちも終わったよドラゴさん。ドロップ品は、さっき見た魔結石と……青黒い、鱗？ 村長、これ何だろう？」
そう言って手渡された物は、手のひらサイズの青黒い鱗だった。ドラゴからも同じものを受け取り、早速鑑定してみると――
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黒蛇の鱗：傷ついても自動修復する蛇の鱗
※汚染された状態
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「黒蛇の鱗って名称らしい。それよりコレ、汚染されてるみたいだけど……持ってても大丈夫かな？」
「どう、なんでしょう？ 啓介さん、どこか体に異常はありませんか？」
「今のところ無いけど……呪いのアイテムっぽくてなんか嫌だな」
（自動修復機能はたしかに素晴らしい。けど汚染されてちゃダメだろ）
さてどうしたもんか、と考えているところで桜が驚いた顔をして話しかけてくる。
「啓介さん、何かしました？ その鱗……だんだん白くなってますよ」
「ほんとだ。なんだろこれ」
「魔結石のときみたいに、村長の魔力なんじゃねぇの？ 試しに魔力を込めてみろよ」
言われてすぐに「ああ、なるほど」と納得した。冬也の言い分は当たっていたようで、私が魔力を込めると、みるみるうちに真っ白な状態へと変化した。
「名称が変わったぞ。『白蛇の鱗』らしい、汚染の項目も消えたよ」
「これで使えそうですね。村の鍛冶師も喜びそうです」
「黒蛇の戦士も、奇襲に気をつければやれそうだ。レベルも上げれそうだし、いい狩場なんじゃないか？」
「ふむ、対人戦闘の経験もできるしのぉ。実に素晴らしい相手じゃった」
ここに来るまで、全員しっかりレベルを上げてきている。そのおかげもあり、たいして苦戦することもなく安定して狩ることができた。
昼までにはまだ少しあるけど、コイツを倒せる存在のこともある。この先の部屋だけ確認して、今日は引き返すことに決まった。
隊列を組みなおし、先の通路へ歩き出そうしたそのとき――
対面の通路から、今度は白い蛇人の集団が現れた。
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