異世界村長【書籍発売中】

第90話 竜人の家族

異世界生活１９２日目

　兎人の双子誕生から５日後

　もうまもなく、ドラゴ一家が村に到着する予定だ。少し前にメリナードから念話が入り、街を飛び出していったことを知らせてくれたのだ。

　飛び出してってのは、文字通り、家族全員で飛行しながら向かっているという意味で、障害物のない空の移動に竜人の飛行速度が加われば、到着までそんなに時間はかからないはず。

　以前ドラゴが来訪したとき、その圧倒的な飛行能力を目にしたので間違いないだろう。

　連合議会についてだが、議長に就任したのは、虎人族の族長タイガンという人物に決まったらしい。てっきり、隆之介（りゅうのすけ）がなるもんだと予想していたので驚きだ。

　自分は表舞台に立たずに影から操るつもりなのか、ほかの思惑があるのかは不明。ただ、日本人奴隷の所有権を引き継いだのは隆之介だと聞いたので、まだ何かやらかすつもりだろう。

　とはいえ、村に被害がない限りは正直どうでもいい。私と村が最優先だということは、ドラゴにも魚人のマリアにも徹底してある。それを承知で村への移住を決断したんだと考えている。

　仮に獣人領で何かが起こり、情にほだされ向こうに肩入れするようなら、問答無用で追放すると念を押してある。

「啓介さん、あの人たちじゃないです？」

　椿が指さすほうを見ると、上空に４人の人影が確認できた。向こうも私に気づいたようで、滑空しながら手を振って答えている。

　私と椿も結界際まで歩いていき、いよいよご対面と相成った。

「啓介殿、久しぶりじゃの！」

「ドラゴも元気そうでなによりだよ」

「この日が来るのをずっと心待ちにしておったでの！　っとすまん、これが儂の家族じゃ」

「初めまして、ドラゴの妻ドリーよ。こっちは息子のドルト、そして娘のドレス、魔物狩りならウチらに任せて下さいね」

「ドルトです！　歳は16、戦闘には自信があるんでよろしく！」

「わたしはドレスよ、わたしたち双子なの。ああ、ちなみにわたし、ドルトより強いから、そこのところよろしく」

（おい、なんだこの戦闘民族、自己アピールがひど過ぎるだろ……）

　初対面の家族に辟易（へきえき）しながら居住の許可と鑑定をしてみるが、忠誠度はそこそこあるので村には全員入れそうだ。

「まあ、なんだ。たくましい家族だね？」

「すまん啓介殿、どうやらわかっとらんようじゃ」

「え？　なにが？」

　いきなりドラゴが思わせぶりなことを言うんだが、なんのことだかサッパリわからない。

「……のぉお前たち、目の前にいる男の力量がわからんか？　強き者には敬意を持って接する、そんなこともできんとは情けないぞ」

「しかし父上、この人どう見ても強そうには……」

「ドルトの言うとおりだわ。覇気も感じとれないし、とても父様のおっしゃるようには思えません」

「上辺だけ見てるようでは、いつか足を掬われるぞ。お前らより強い者など、世にはいくらでもいると言うのに」

（うわー、この状況って……。主人公に舐めてかかり、真の実力を知って驚愕、改心して尊敬しちゃうという展開まんまじゃん）

「啓介殿、ひとつ儂と手合わせ願えんかの。こやつらにお主の実力を見せてやってくれんか？」

（ほらきた、やっぱそういう流れかよ！）

「嫌だよ、別に私の強さなんて関係ないし。竜人が強さを売りにしてるんなら、その力で村の役に立ってくれたらいいだけだ」

「ぬ？　そこは普通、やれやれしょうがないな……とかなるところじゃろ？」

「そういうのは他に任せてるんでな。うちの戦闘班とでもやってくれ」

「そうか、いずれにせよ失礼した。どうかよろしく頼む」

　危うくバトル展開になるところを回避して、結界の中へと誘ったんだけど……。

「え？」「あら？」

　どういうわけか子ども２人は結界に阻まれ、自動追放されてしまった。念のため、追放位置をすぐ隣にしておいたので良かったものの……わけが分からず混乱する。

「なんでだ？　さっきまで忠誠度はじゅうぶん足りてたはずだぞ？」

「啓介さん、たぶん先ほどのやり取りで下がってしまったのでは？」

「マジ？　あんなことで下がるか普通……」

「この子たちにとっては、信用の大きな判断基準なんでしょうね……」

「すまんドラゴ、子どもたちは忠誠が足りないようだ。残念だが今すぐには村に入れんぞ」

　戦闘力の高さが信用の基準になるなんて夢にも思わず、適当にあしらったのが失敗だったらしい。思い通りに事が運ばず、正直ちょっとイライラしている。

「重ね重ね申し訳ない……」

「あたしからもお詫びを、ごめんなさいね」

「いや、別にいいけどさ。そんなことより、強さが信用の基準てのはちょっと困るぞ。ここで力を示しても、いずれ私のほうが弱くなれば信用がまた落ちるってことだろ？」

「いや、それはない。あくまで気概（きがい）の問題じゃての、さっきのは儂が煽（あお）ったのも悪かった」

「あ……なるほどね。竜人の矜持（きょうじ）を踏みにじったことになるんだな。それは私も悪かったよ」

　この子たちが欲しているのは単純な強さじゃなく、戦いに対する意欲とかプライドみたいなものだったらしい。

　私自身、『徴収』で得た紛（まが）い物の力だからつい遠慮したんだけど、それが裏目にでたみたいだ。

「よしわかった。手合わせするよ、もちろん本気でやらせてもらう」

「おお、それはありがたい！」

「どうせなら、当の本人たちとやりたいんだがどうだ？」

「願ってもない、遠慮なく村長の力を示して欲しい」

「ふたりもそれでいいか？」

「「っ、ぜひに！」」

　ってことで結局はお決まりの模擬戦が始まる。こんなことなら最初から受けときゃ良かったなと思いながら、ふたりと順番に向き合う。

　ここでヘタに手を抜けば、余計にややこしいことになる。そう考えた私は、ドラゴの竜闘術をコピーして万全の状態で挑むことにした。ふたりとのレベル差は20もあるので、単純なフィジカルだけでも押されることはないだろう。

◇◇◇

「村長、すいませんでした！　ぼく（わたし）が間違ってました。あなたの実力、しかとこの身で受けることができ、光栄です！」

　過程はわかりきってるから省略するけど、思う存分、ボコボコにしてやった。足腰立たないようにしてやると、案の定、ふたりして私を褒めたたえている。

　やれやれ系は嫌いなのに……。他人の力で粋がることは避けたかっただけに、気分は全然スッキリしない。

「いやもうわかったから……。何度も言うけど、この力は全部借り物だからな。逆に言えば、ふたりが強くなればなるほど、私も力がついて安全に生きられるんだ。だから精進して村のために尽力してくれ」

「「もちろんです村長！」」

　さっき竜闘術をコピーしたので忠誠度は鑑定してないけど、ふたりは無事に村に入ることができていた。こんなので大丈夫なのかと今後の不安は多少残るが、もう後のことは知らん、なるようになれだ。

「はぁ。なんかもうお腹いっぱいだぞ……」

「啓介さん、おつかれさま」

　椿のねぎらいが心に染みる。

「ドラゴ、何はともあれ今日から三人も村人だ。奥さんもふたりも、村のためにしっかりやってくれ」

「うむ、啓介殿の真価をみれて儂も大満足じゃ。今度は儂とも手合わせしてほしいもんじゃて」

「あ、だったらわたしも混ぜてよね」

（だめだこりゃ……この親にしてこの子在りだ。ここだけ見ると、ほんとに議長やってたのか疑ってしまうぞ）

「もうそれはいいから。それより、女神さまに挨拶はいいのか？　本来、最大の目的はそれのはずだろう」

「そうであった。なにせ、長い人生の中で初めて迎えた儂だけの時間なのだ。ついつい欲が出てしまっての」

「まあわからんでもない。私も、議長時代の知識と経験は求めるが、議長としての責務を負わせるつもりは毛頭ない。自分の得意分野で貢献してくれたらいいよ」

「その言葉、ありがたく頂こう」

　重責から解放された反動もあるのだろう。しばらくすれば落ち着きそうだったので様子見を決め込んだ。

　少しだけ同情しながらドラゴたちと一緒に教会へと向かう。熱心な祈りを捧げたあとはステータス確認をして、竜人族の受け入れもようやく一段落ついた。

　三人とも、ちゃっかり職業を授かっていたのには笑ってしまったが、これもひとえに、日々の鍛錬と意志の強さの賜物（たまもの）なんだろう。家族全員が『闘士』ってのも納得の結果だったので、さして驚きもなかった。

　戦力が大幅に強化されたのは間違いないんだが……、いろいろと賑（にぎ）やかなことになる気配がプンプンする。上手く馴染んでくれれば、と思案しながらも、うちの戦闘班と合流したときのことを考えると、少し憂鬱な気持ちでいた。

　あっ、それはそうと――

　ドラゴの持つ竜闘術、その中にある『竜の翼』なんだけどね。「私も空を飛べちゃうのか？」と試したんだが……残念ながら、元々翼がないとダメみたいだった。

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ドラグニアス（ドラゴ）　Ｌｖ５２

村人：忠誠８８

職業：竜闘士

スキル：竜闘術Ｌｖ２

竜の力：竜気を纏い全身を強化する

竜の血：竜気により回復を促進させる

竜の翼：翼による飛行が可能となる

竜の咆哮：竜気を放出して攻撃する

※スキルレベル上昇により各効果が向上

大地神の加護

・竜気の吸収速度が大幅に向上する

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ドラリアーナ（ドリー）　Ｌｖ４４

村人：忠誠７７

職業：闘士

スキル：格闘術Ｌｖ４

無手での攻撃に絶大な上方補正がかかる

身体能力が大きく向上する

スキル：飛行Ｌｖ４

翼による飛行が可能となる

大地神の加護

・竜気の吸収速度が大幅に向上する

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ドラガルト（ドルト）　Ｌｖ３５

村人：忠誠７８

職業：闘士

スキル：格闘術Ｌｖ３

無手での攻撃に大きな上方補正がかかる

身体能力が向上する

スキル：飛行Ｌｖ３

翼による飛行が可能となる

大地神の加護

・竜気の吸収速度が大幅に向上する

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ドラレスティア（ドレス）　Ｌｖ３７

村人：忠誠８０

職業：闘士

スキル：格闘術Ｌｖ３

無手での攻撃に大きな上方補正がかかる

身体能力が向上する

スキル：飛行Ｌｖ３

翼による飛行が可能となる

大地神の加護

・竜気の吸収速度が大幅に向上する

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