異世界村長【書籍発売中】

第37話 それぞれの思惑

　四人で村に戻ると、村のみんなが昼食の準備をしているところだった。

　さっそく春香と秋穂の二人を紹介して、能力のことや北の状況についてを話し合う。新たな村人の登場に、村全体が歓迎ムードで終始賑やかに進行していく。

　――と、二人の住居をどうするかの話題になったとき、夏希が唐突に、兎人用の竪穴式住居に移りたいと言い出した。

「啓介さん、わたしと冬也で住んでもいいですかね？　ちょうど１軒空いてますし、ね、冬也」

「え？　オレそんなの聞いてないぞ？」

「そりゃそうでしょ、いま初めて言ったんだし。冬也もいいよね？」

「ええ!?　ま、まあいいけど……」

「建ててるときから住んでみたいと思ってたんですよー。で、村長どうでしょう？」

「別に二人がそうしたいのなら構わんよ。だが、お互い責任が伴うことは忘れるなよ」

「はい、ありがございます！」

（こっちでも戦いが始まったようだ。まあ好きにすりゃいいさ）

「なら、空いた部屋に春香と秋穂が入れるな。二人もそれでいいか？」

「はい」「わかりました！」

　そんなやり取りがありつつ昼休憩も終わり、各自が作業へと戻っていく中、日本の女性陣全員が私の自宅へと消えていった――。

　ひとりその場に残った私は、しばらくもの思いにふけっていた。

　今、家の中では苛烈な戦いが繰り広げられているはずだ。男児が決して踏み入いってはならない禁断の領域……。

　私は自分を、鈍感でも無自覚でもないと思っている。夏希と秋穂は別問題だろうが、椿と桜と春香に関しては、私の取り扱いについて話していると思う。

　先ほど北の山脈から村に戻るまでの間、椿は自己紹介のとき以外、ただの一言も声を発していなかった。途中、春香と趣味の話で盛り上がったときは、やっちまったと反省もした。

　三人とも、私に対する明確な恋愛感情はないし、もちろん私にもない。でもそのかわり、好意と依存は大いにある、という感じなんだと思う。

　ただ、恋愛感情はなくとも、先に見つけたものを他人に盗られて良い気はしない。俺だって、もしあいつらを他人に盗られたら、かなりのショックを受けるだろうことは自覚している。

　以前から、環境が整うまではなんて言っていたが、秋穂の登場によりその問題もほぼなくなった。たぶんそのうち、この話題について直接話し合うときがくるはずだ。

　――そのときがきたら、自分の思いを正直に話そうと思っている。

◇◇◇

　自分の気持ちに一区切りをつけ、村を見て回ろうとしたとき、冬也から伐採の誘いを受けた。とくに村で指示することもないので、了承して一緒に森へ向かった。

　道幅４ｍほどを目安にして、邪魔な木を切り倒していく。その後方では、ロアと数名の兎人が切り株の掘り起こしをしていた。

　開始して１時間くらいは、無言のままひたすらに伐採していった。レベルアップにより上昇した腕力のおかげで、サクサクと作業が進んでいくと、「そろそろ休憩しよう」となったので、切り株に腰を下ろして休んでいた。

「なあ村長、昼間の夏希どう思う？」

「どう思うって、何がだよ」

「なんで急に……い、一緒に住むなんて言いだしたのかなって」

「べつに急ではないだろ。秋穂が来たあのタイミングだからこそだ」

「やっぱ、そういうことなんかな……」

「知らんけどな。でもまあ都合のいいことに、この世界では15歳で成人らしいぞ」

「……そっか、ありがと。あとは夏希とふたりで考えるわ」

「家に帰ったらお助けアイテムをやるよ。あと、村と俺に被害を出したら追い出すからな」

「わかった。真剣に考える」

　大した助言もないお悩み相談がおわり、そのあとはお互い、黙々と作業に取り掛かっていく。

　伐採速度が異常に早く、倒した木が増えてすぐ邪魔になる。途中からは丸太の運搬と切り株の処理に移った。ここでもレベルアップの恩恵は凄まじく、冬也も私も、丸太を両脇に抱えて歩いても全然平気だった。

　夕方、川で水浴びをしてから村に戻る。女性陣はいつもと変わらない雰囲気で食事の準備をしていた。

「おかえり啓介さん、もうすぐ出来上がるから座って待ってて下さいね。今日からついに、お米が解禁ですよっ！」

　椿の話し方が少し柔らかく感じた。

「おおー、ついにこのときが来たのか。楽しみにしてるよ！」

「オレも楽しみ！　なあ村長、腹いっぱい食ってもいいよな？　な？」

「ああ、好きなだけ食え！」

　その様子を見ていた桜たちも、いつもの楽し気な様子だ。お互いの主張と妥協に、上手く折り合いがついたことを祈るしかない。そして何でもいいから、派閥だけは作らないで欲しい……と、心から願った。

◇◇◇

異世界生活５７日目

　兎人族の十人と、日本人ふたりが村人になって数日が経過した。ここ最近は、これと言った問題もなく順調に各作業が進んでいる。そして今は、スキル所有者のステータスを確認中だった。

「春香と秋穂も加入したし、改めて全員の能力確認をしたいと思う。お互い気づいたことがあれば、そのつど意見を頼むよ」

「誰からいきますか？」

「ん、誰からでもいいけど――そうだな、若い順で見ていこうか」

　異論もないようなので夏希から確認する。

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夏希　Ｌｖ7

村人：忠誠８６

職業：細工師

スキル　細工Ｌｖ４＜NEW＞

細工や加工に上方補正がかかる

対象：木材、繊維、石材、金属＜NEW＞

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　夏希はレベルが７まで上がった。細工スキルもＬｖ４となり、金属も加工できるようになっている。

「金属なんですけどねー。これを生かす場が無いのが残念です」

「せめてインゴットが無いとダメだな。原石は対象にならんだろうし」

「今やってるのは鍋や包丁の修理くらいですかねー。木材の加工はさらに上達してるので、しばらくはそっちで貢献しますよ」

「もう既に達人級だろ、十分だよ」

　建材加工については、すでに機械並みだ。ちょっと大げさだが、カッターナイフで紙を切るように木が加工できる。そんな領域に達していた。

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冬也　Ｌｖ１５

村人：忠誠９１

職業：剣士

スキル：剣術Ｌｖ３＜NEW＞

剣の扱いに大きく上方補正がかかる＜NEW＞

剣で攻撃する際の威力が上昇する

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　冬也はレベルが15になり、剣術スキルもＬｖ３に上昇。剣の扱いに大きく補正がかかるようになった。剣速が明らかに早くなり、剣筋のブレも無くなったと教えてくれた。

「結構戦ってるつもりなんだけど、いまいちスキルアップが遅い気がすんだよなぁ」

　スキルレベルの上昇速度に不満、というか疑念があるようだ。

「そういえば、今使ってるのってゴブリンが落とした小剣だよな？」

「それしか無いからなー。できれば１本でいいからマトモなのが欲しい」

「わかった。今度の交易で剣と防具を優先して購入するよ」

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秋穂　Ｌｖ１０

村人：忠誠８３

職業：治癒士

スキル：治癒魔法Ｌｖ３

対象に接触することでＭＰを消費して傷や状態異常、病気を治癒する

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　秋穂はレベルが１つ上昇して10になった。スキルはそのままだが、忠誠は少し上がっている。

「秋穂は、病気とか状態異常を治癒したことってあるのか？」

「ゴブリンに噛まれて熱が出たときは、病気扱いでした。その治療はできましたが、状態異常はまだ経験してないです」

「部位欠損なんかも――無いよね？」

「完全に失ったことはないです。ちぎれた肉を元に戻した経験くらいならあります」

「ゴブリンに噛み千切られたってヤツか……。秋穂は、血とかグロとかに抵抗はないのか？」

「もちろん最初はありましたけど、生き抜くために割り切りました」

「頼もしい、と簡単に言っていいかわからんけど、これからよろしく頼むよ」

「はい、全力で取り組みます」

　普段の言葉数は少ないけど、こういう受け答えはしっかりしている。

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ロア　Ｌｖ１２

村人：忠誠７８

スキル　土魔法Ｌｖ４＜NEW＞

魔力を捧げて土属性の攻撃をする＜NEW＞

形状操作可能。性質変化可能

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　ロアはレベルが12に、忠誠が78に上がっている。土魔法も先日Ｌｖ４に上がった。建築の基礎や伐根作業でフル稼働していたからね。納得の成果である。

「スキルＬｖが４になって、詳細が変化しました。以前の土を出すから攻撃するになってます」

「なにか変化はあったの？」

「少ない魔力で魔法を使えるようになりました。あと、土を石に変質させる時間も大幅に短縮されてます」

「お、それは良いね。将来的には石壁なんかも作れるようになって欲しいな」

「はい！　今はまだ難しいですが、必ずできるようになります！」

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桜　Ｌｖ１３

村人：忠誠９７

職業：魔法使い

スキル　水魔法Ｌｖ４＜NEW＞

念じることでＭＰを消費して威力の高い攻撃する。飲用可。形状操作可。温度調整可

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　桜はレベルが13に上昇して水魔法がＬｖ４に上がっている。温度調整に関しては、氷を作ったり、蒸発するほどの高温にはできないらしい。

「スキルの詳細にもありますけど、威力の高い攻撃に変化しました」

「どれくらい上がったんだ？」

「魔法の威力が段違いでしたよ！　森の木や魔物なんかだと、ほぼ確実に貫通できます。――まあその分、消費も激しいですけどね」

「かなりの出力だね。水を出せる総量なんかは把握してるのか？」

「もちろんです、と言いたいところですが、計測できないのでザックリとになりますよ？」

　構わない、と頷いて返す。

「学校にある25ｍプールで３杯分出しても、まだ余裕がある感じです。温度変化や形状操作をすると、その分少なくなりますね」

「なるほど、今ルドルグに大きめの浴槽を頼んでいる。近いうちには伸び伸びと浸かれるようになりそうだぞ」

「あー、新しいお風呂については、遅くとも明日には完成予定です。これは衛生面でも最優先事項ですからね」

「その通りです」「だよねー」

　明らかに数人の私情が入ってるが、そこはスルーを決め込んだ。のだが、能力確認そっちのけで風呂談議に入ってしまった……。こうなるとしばらくは終わらない。

「なあ、もう昼も近いしさ……続きはまた昼食後にでもしようかね？」

　そう言い放ち、そそくさと退散する。