第35話 広大な土地
異世界生活５３日目
前回の襲撃から３日経過――
集落へと迎えに行っていた兎人が、予定どおり10名を引き連れて村に帰ってきた。
事前の説明が功を奏したのか、忠誠度のほうもまったく問題ない。全員無事に、村の中へ入ることができている。新たな村人のステータス確認を終えて、明日からの作業分担と、住居の選定をしているところだった。
「啓介さん、お疲れさまでした」
「ああ、椿が手伝ってくれて助かったよ。何か気になる点はあったか？」
「いえ、特にありません」
残念、というか妥当というか。今回村人になった者の中に、スキル所持者はひとりもいなかった。それでも、労働力が一気に増えたことは、村の発展に大きな影響を与えると思う。
「村長、いま戻ったぞー」
「おう冬也、集落はどうだった？」
「今日も誰ひとり見なかったな。３日連続だし、残りの２人は死んだか街にでも行ったんじゃないか？」
襲撃のあった日から今日まで、３日かけて集落周辺を偵察させていたのだが……残りふたりの姿は影も形もなかった。
「そうか、なら偵察はこれで打ち切ろう。流石にもう大丈夫だろうし、正式な運搬ルートとして採用できるな」
「じゃあ明日からは交易路の伐採に取り掛かってもいいよな？」
「ああ。冬也と桜、それにロアを中心に編成してくれ」
これから幾度も、村と街を往復することになる。ラドの集落を中継点にして、街までの交易路を確保する計画だった。
もしこの道が開通すれば、１日かけずに街へ到着できるはず。交易が楽になることは間違いない。ラドたち交易メンバーにも二回目の準備を頼んでおり、明日には出発してもらう予定でいる。今回も塩を中心に、釘や香辛料を購入したいところだ。
兎人の受入れを済ませたあとは、椿とふたりで田んぼの近くに来ていた。敷地を拡張する範囲をどうすべきか。その打ち合わせをしているところだった。
「よし、農地をどう拡げるかの最終確認だ」
「はい、お願いします」
「今ある田んぼの北側に、同じ大きさの麦畑を作る。それと野菜畑を今の３倍にする。これで間違いないな？」
「ええ、それ以上拡げても手が回りません。今回はそれでお願いします」
先日、農地を拡げたあとの収穫量をざっくりと計算してもらった。それぞれ１回の収穫で、村人30人が１年食べていける量が獲れるらしい。それが20日程度で収穫できてしまうのだから、年間の収穫量に換算すればトンでもないことになる。
椿曰く、村人が１５００人になっても主食には困らないらしいので、どれだけ売りさばいても村には全く影響はない。それどころか、むしろ売らないと倉庫に入りきらなくなる。
「――けさん、啓介さん！」
「あ、ごめん。考えごとしてた」
「あまり悩み過ぎないで下さいね」
「いや、贅沢な悩みだったから大丈夫だ。それじゃあ始めるぞ」
３００ｍの正方形をイメージして敷地を広げていき、周囲に問題がないのを確認してからすぐ固定した、のだが……。
果たして、この広さをどう表現していいのだろう。某ドーム球場がすっぽり入って、それでもまだかなりの余地があると思う。人口30人では、とても使いきれない広大な土地を手に入れた。
「これはまた、ものすごい広さになりましたね……」
「信じられるか、まだこの３倍ちかく広げられるんだぜ」
「そ、そんなに……すごい」
ふたりでお馬鹿な会話をしている所に、村人たちが大集合してきた。
「みんなどうだい？ この広大な土地全部が村だぞ。しかもな、この３倍の広さにすることだって可能なんだ！」
「「さ、３倍だって!?」」
広がった土地があまりに大きくて、私もみんなも変なテンションになっていた。せっかく全員が集まったことだし、今後の拡張方針を話しておくことに――。
「明日、北の大山脈まで、川沿いに敷地を伸ばす予定でいる。危険はないけど距離も結構あるし、不用意に行かないでくれよ」
「すぐに調査しないんですか？」
「拡張したら、そのついでに様子を見てくるよ」
「そうですか、何か掘り出し物があるといいですねー」
今後の説明も終わり、皆が散り散りになったところで川のほうへ向かってみる。と、川を挟んで東側にも、敷地が延びていることに気づいた。
「向こう岸にも結構ひろがってますね」
「20ｍくらいはありそうだ。そのうち何か利用することもあるだろうさ」
「ですね。果樹園なんかも良さそうです」
「そのへんは椿に任せるよ」
「では、田植えに向かいますね。明日の探索を楽しみにしてます」
椿と別れ、広がった敷地をグルッと視察してその日を終えた。
◇◇◇
異世界生活５４日目
翌日の早朝、ラドたち交易班を見送ったあと、私と椿も北の山脈へと向かった。
川べりに到着して早々、北の方角へと敷地を広げる――。拡張幅は最小の10ｍに設定。少しでも距離を稼ぐためである。
ふと気づいたのは、伸ばした敷地の結界だけが点滅していることだ。村を囲っている結界はいつもと変わりがなかった。とくにこれといった意味はなく、なんとなく気になっただけだ。
「固定しなくても結界は有効だけど、念のために周囲は警戒してくれ」
「はい、啓介さんがいるので心配はしてません。あ、警戒はしっかりやりますね」
「お、おぅ」
１時間ほど歩いたところで休息をとる。ここまでは、森と川が延々と続いているだけ。魔物も見てないし周囲の変化もなかった。
「とくに代わり映えはしませんね。魔物もでてきませんし」
「だね、水深も川幅も変化ないみたいだ」
「水もキレイで良い雰囲気です」
二人ともレベルアップで体力も上昇しており、疲れもないのでどんどん進みだした。さらに１時間ほど歩いたところで、ようやく目的の山脈に到着する。と、そこには頂上が
（こりゃ踏破できないわけだ……）
絶壁の一部に切れ目があって、そこから水が噴き出していた。どうやらここが源流のようで、小さな滝のようになっていた。その滝の下には大きな泉ができている。
その幻想的な景色を見て、椿も息を
「つい景色に見蕩れてしまうが、とりあえず敷地を固定しちゃうよ」
滝ごと巻き込む感じで敷地を固定する。少しでも隙間があると、魔物なんかがすり抜けそうだったので、岩肌の表面ピッタリまで拡張する。
「あ、ふと思いついたんですが」
「ん？ どうした？」
「敷地って、土地同士が繋がってないと拡張できないんですかね？」
「どうかな、試したことないや」
思い返せば、飛び地になるように拡張したことはなかった。そんな必要性はなかったし、そもそも思いつきもしなかったのだ。せっかくなので試して見ようと、飛び地になるように森へ向かって拡張してみる。
「お、できそうだな？」
「今ある敷地とは完全に独立していますね」
「いやこれは……。もっと早い段階で気づくべきだったわ」
「大丈夫ですよ、私もたまたま思いついただけです」
「そ、そうだよな。大事なのは今後にどう生かすかだよな！」
「そうです！ これからですよ！」
少しの間、何とも言えない空気がふたりを包み込んだ。
「ねえ啓介さん。例えばですけど、街の中で敷地拡張したら……どうなるんでしょうね？」
椿がそんなことをポツりと言った。
「街ごと占領できちゃったりして？」
「うへー」
椿に言われたそのひと言に、思わず変な声が出てしまった。敷地拡張の可能性に気づかされた瞬間だった。
「今後の対策にも役立ちそうだ。結果オーライってことにしとこう……」
この件はひとまず保留にして、周囲の観察に移る。滝つぼの周囲は綺麗な泉ができている。周りも開けていて草花なんかも咲いており、とても美しい光景だ。
一方、高々とそびえたつ絶壁は、硬い岩盤で構成されているようだ。ファンタジーに登場するミスリル鉱石とか、魔鉱石が発掘できたら、なんてことを思っていた。
ほかにはこれといって気になるものもなく、泉の周囲を何の気なしに歩いていたときだった――。
滝つぼの裏側、滝に隠れている場所に、小さな横穴を見つけた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます