第24話 耳としっぽ
異世界生活３０日目
昨日、なんちゃって露天浴場が完成。環境整備も一歩ずつだが前進していた。転移してから今日までの間、日本では考えられないことがいろいろあったが……なんだかんだ生き残っている。
飲み水や食糧生産、トイレや風呂などの衛生問題も、とりあえずは何とかなった。欲を言えば、衣服と寝具をどうにかしたいところ――。
大蜘蛛が落とす糸も、日本の綿糸に近いし丈夫なんだが……、いかんせん加工する道具と技術がない。以前、夏希が挑もうとしたけど、そもそもの加工手順がわからない。「せめて専用の道具でもあれば……」と悔しがっていた。
（まあ、生きてるだけでも御の字か）
いまはそんなことを考えながら、椿と田畑の手入れをしていた。
「啓介さん、稲の刈り取りですけど、３日後にはできそうですよ」
「いよいよか、また米が食べられると思うと待ち遠しいよ」
「そうですね。――ところで、脱穀とか精米の方はどうするんですか？」
「木製の
冬也に聞いて精米機の構造はわかるんだが、動力がないのでお手上げだった。「こんなとき風魔法でもあれば……」なんて、無いものねだりをしても仕方がない。
「とにかくやってみましょう。そのうち良い案が浮かぶかもしれません」
「そうだな、夏希に杵と臼の制作を頼んでくるよ。ここは任せてもいいかな」
「はい、いってらっしゃい」
木材集積場の近くまで行くと――
黙々と作業をしている夏希を発見。彼女の周りにはたくさんの武器が転がっている。一見すると、木の槍とか木の盾のように見えた。
「なあ夏希……こんなに作る必要ある？」
「村長、何かあってから慌てても遅いんです。備えあれば憂いなし！ 何かに使えることだってあるかもです！」
夏希にそう言われて反省する。
「そうだよな、私が浅はかだったよ。夏希の意見が正しい」
「まあ、スキルＬｖを上げたい！ ってのが一番の理由ですけどねっ」
夏希はヘヘッと笑いながら答えている。冗談ぽく濁していたが、彼女なりにしっかり考えたうえでの行動なんだろう。思わず感心していた。
「あのさ、稲の刈り取りが３日後の予定なんだけど、
「大きさとか形状は？」
腕力も上がっているので使いこなせるだろうと考え、日本の記憶にある物よりも、少し大きめなサイズを夏希に注文する。
「じゃあ、あそこにある一番太いヤツを使っても良いですかね」
「ああ、夏希の判断で自由にやってくれ。頼りにしてる」
「りょーかいですっ」
◇◇◇
その日の昼ごろ、冬也と桜が探索を終えて戻ってきた。――のだが、いつもとは様子が違った。少し慌てた感じで全力疾走している。
「村長！ 現地人らしい集団を見つけた！」
異世界に来て1か月。この日初めて、現地人の存在が明らかとなった。興奮した二人を落ち着かせ、ゆっくりと状況を説明させる。
「慌てなくていいから、できるだけ詳細に報告してくれ」
「ふー、もう大丈夫です。現地人の数はおよそ15人。大人が殆どで、小さな子供が３人いたと思います。村から西に、２時間ほどの距離にいました。ゆっくり歩いての時間なので、距離的にはそう遠くありません。村の方角にゆっくりと向かっています」
結構な人数の集団が、ここからかなり近い場所にいるようだった。しかも――
「それと、現地人は獣人でした！」
「兎っぽい耳としっぽが生えてたぞ！」
なんかまた興奮しだした。気持ちは良くわかるが、今はもう少し冷静になってほしい。
「そうか、それで敵対的だったか？ 武装とか恰好なんかを教えてくれ」
「えと、接触してないので敵対的かはわかりません。武装は何人かが槍や弓なんかを持ってましたね。ただ……全員疲れ果てた表情で、とても襲撃に来たようには見えませんでした」
「なるほど、二人ともおつかれ。まずは休んで食事にしてくれ。村には結界があるから、ここへ来たとしても大丈夫だ」
昼食の最中も、みんな獣人の話で持ち切りだった。敵対行為が心配でいまいちそんな気分になれないが……。やがて昼食も食べ終えたので、今後の対応を説明していく。
「この件をどう対処するか、私の考えを話すから皆も意見を出してくれ。反対意見でも遠慮なく言って欲しい」
一同が頷いて返す。
「まず、現地人が襲撃してきた場合、こちらも全力で排除する。徹底的にやるぞ。そうではなく、庇護を求められたり、友好的な場合は……、村人になるか誘ってみよう」
「相手が断ってきた場合はどうします？」
「そもそも言葉は通じるのか？」
「断られても、敵対さえしなければそのまま放置する。言葉が通じない場合も同じだ」
こちらに敵対せず、そのままどこかに立ち去るなら良し。深追いする必要はないし、無関係でいるのが一番だと思う。
「15人のうち、村人になれない人がいたらどうするの？」
「村人になれた人の意思を尊重して、残る人だけ受け入れるつもりだよ」
「ならわたしは受入れに賛成かな。この村に一番必要なのは人手だし」
という夏希の言葉に、ほかの三人も頷いている。ほかに意見や反論もなく、全員の同意で方針が決まった。
「相手を警戒させるのも良くない。村の中限定で普段通りに作業を頼む」
「わかりました。ほかに気をつけることはありますか？」
「そうだな。武器の携帯はナシで、女性陣は相手に見えやすい場所にいて欲しい」
「あー、なるほどです」
「「はい」」
こうして、各々が作業に掛かりながら現地人を待つことになった――。
◇◇◇
最初の報告から２時間が経過した。が、いまだそれらしい集団の姿はない。そろそろ何らかのアクションがあってもいい頃だが……。
「啓介さん、まだ来ませんねー」
「そうだな、もう少し様子を見よう」
今は桜と一緒に、家の前で薪割りをしながら時間を潰している。椿は農作業を、冬也と夏希は収穫した稲を干すため、
「獣人の人たち、相当疲れてたけど……何があったと思います？」
「魔物か転移者に襲撃された可能性が高そう、だと思ってる。桜もそうだろ？」
「転移者の中には、絶対愚かな行動をするヤツがいますからね」
「ああ、なんとか全員受け入れたいな」
「ですね、言葉さえ通じれば可能性はありそうです」
戦力や人材の増強になるし、この世界の情報も手に入れられる。是非とも村人にしたいと考えていた。
「問題なのは、原因が転移者だった場合だな。私たちも同じ転移者とわかれば、かなり警戒されてしまうだろう」
「いやいや、そんなヤツらと同じ扱いをされるなんて御免です！ この村にはそんな酷いことをする人、ひとりもいませんよ！」
「そうだな、まあ相手が悪いヤツじゃないことを祈ろう」
そんなやり取りをしながら、さらに30分経った頃だった。
ガサガサッ、と音が聞こえて――
西の森から、３人の現地人が姿を現す。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます