第7話
「優しい優しいお姉ちゃんがお菓子とジュースを持ってきてあげたよ――って、ええええっ！？」
驚愕の声をあげた姉が、お菓子とジュースの載ったトレイを落としそうになる。落としたら大惨事だったが、なんとかバランスを保った。
薫はぴたりと精密機械のように動きを止めると、姉のほうを向いて赤面した。
ああ、よかった。薫にも恥じらいってもんがあったんだな。ほっと一安心すると、僕も急激に恥ずかしくなって赤面した。
姉も微妙に赤面したので、この場にいる全員が赤面したこととなり、微妙に気まずい空気が流れた。
テーブルの上にお菓子とジュースを置くと、
「あらあら……」
と、姉は言った。
「ちょっとした冗談のつもりで言ったんだけど、まさか本当にいたそうとするとは……うひひひ」
「いや、これはそのー……」
言いながら、僕は薫をはねのける。
「ううん、いいのよ。薫ちゃんになら、うちの愚弟をあげちゃっても構わないわ」
いや、誰が愚弟だよ。ひどいな。
「あ、というか、既にいただいちゃってるんだっけ？」
「あ、はい。おいしくいただきました」
正座した薫が言う。お茶とかお菓子みたいに言わないでほしい。
「結婚は？ いつ頃するつもりなの？」
「ちょ、お姉ちゃん――」
「そうですね……大学卒業してから――いや、学生結婚もいいなあ」
まだ高校一年生だっていうのに、結婚まで話が進んでいる。
気が早い。早すぎる。
僕も、将来的には結婚してもいい――いや、結婚したいという気持ちが湧いてきているのは確かなんだけど……。
けれど、僕たちはまだ高校一年生で、結婚というのはずっとずっと――というほどでもないと思うけど――先の話だろう。その前に、大学受験や就職活動なんていう壁がある。
だから、結婚のことを考えるのはまだ早い。
こんなこと考えるのは薫に申し訳ないけど、結婚までたどり着く前に僕たちが別れる可能性だって、決してゼロというわけじゃないし……。
「ねえ、京ちゃんはいつ頃結婚したい？」
「……え？ う、うーん……」
「も、もしかして……」
僕の微妙な反応を見て、薫は両手で顔を覆う。
「私と結婚するつもりなんて、なかったりする？」
「いや、そんなことは――」
「京介っ！ 遊びのつもりで――軽い気持ちで薫ちゃんと付き合うなんて、お姉ちゃん許さないんだから！」
「いや、遊びとかじゃないって！」
恐ろしい形相で詰めてくる姉に、僕は慌てて言った。
そもそも、手を出してきたのは薫のほうなんだよ……？ 真実を言ったところで、きっと誰にも信じてもらえなさそうだけど。
「薫とは本気で――結婚前提で付き合ってるんだ！」
「結婚前提？ う、嬉しいっ！」
薫が感極まった表情で、僕の両手を握る。
あ、しまった。ついうっかり、結婚前提なんて言葉を使ってしまったぞ。前言撤回なんてできる雰囲気じゃない。言ってしまったことには責任を持たなくちゃいけないんだなあ。
「で、京ちゃん。いつ頃結婚したい？」
「……い、いつか」
僕は薫から目を逸らして、回答を保留した。
上機嫌になった姉はにこにこしながら部屋を出て行こうとし、ドアの前で振り返ると、僕たちに向かって言った。
「勉強しようと思ったけど、ちょっと買いたいものあるから出かけてくるね。多分、一時間は戻ってこないだろうから……」
うふふふふ、と口元に手を当てて不敵に笑う。
「大きな音出しても大丈夫よん」
僕が抗議の声をあげる前に、姉はドアを閉めてどたどた階段を下りていった。
「……」
「……」
僕と薫は無言で見つめ合う。
「京ちゃん――」
「不純異性交遊ダメゼッタイ」
僕は鋼の意志で拒絶し、ゲーム機のコントローラーを薫に渡した。
高校生の恋愛ってのは、もっとピュアでプラトニックじゃないと。深い深い河のような恋愛は、大人になってからでいいじゃないか――。
こうして、僕は幼馴染においしくいただかれなかった。
いただかれなかった代わりに、二人で楽しく大音量でゲームをしたのだった。
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