傭兵聖女は人を喰う

５．２話

「カナ兄様、お疲れ様でした。無事、継承を終えられたようで、ロロもほっとしました」

「うん。ありがとう、ロロ」

「では、兄上がお待ちです。執務室へ参りましょう」

　ロロはいつも通り感情の薄い表情のまま、くるりと反対を向いて戻り出す。

　暇をしていたから兄に出迎えの役目を命じられたのだろうか、などとカナが考えていると、ふと自身が妙な感覚であることに気付いた。

「……？　あ、あれ？」

「どうしました、カナ兄様？」

　ロロが半身を向け、カナを覗き込む。

　下半身に手を置いたカナは、思いもよらぬ不可思議さに混乱した。

「……ない。え、まさか？」

「……どうか落ち着いてください」

　ロロはカナを抱きしめて、その違和感に気付いた。

　男性にしては妙に柔らかい身体の感触に――。

「……カナ兄様は、カナ姉様になってしまわれたのですか？」

　ロロは抱きしめたまま、カナの顔を間近にして率直な言葉を述べた。

「……え、なってしまったの？」

　言われたカナは、ついそのままに聞き返してしまう。

　混乱と、羞恥と、兄になんと言おうということで、カナの頭はいっぱいであった。

『ありゃ。儂と同じく女になってしもうたか。セイオウの鬼道式の影響じゃろか？』

「え？　えええええ！？」

「と、突然どうしたのですか？」

「クロが、……ああ、えーと。僕の中のご先祖様が、継承の影響かもしれないって……？」

　カナがうろたえながらもロロに説明していく。

　原因らしきものを伝えられ、よりはっきりと現実を突きつけられたような感覚に陥り、つい大きな声を出してしまった。

　しかし、ロロはいつもと変わらぬ落ち着いた表情でカナの手を握りしめ――。

「……ご安心を。特に見た目に違いはございません。いつも通りの完璧美少女です」

「それならまあよかったかな……ってよくないよ。美少女がいつも通りってどういうこと！？」

「カナ姉様、珍しく感情豊かですね。ロロも感激です」

　まったくフォローになっていないロロからの言葉に涙目になる。

　……いつも少女扱いされていたのか。

　地味にショックを受けるカナであった。

　色々なことがおきて困惑しながらも、セタの執務室へ入り、継承のことや女性になったことを説明をしたところ――。

「……しばらく、近寄るな。少し頭の整理が必要だ」

　と、セタは自室へと籠ってしまった。

　弟が妹になりました、と言われたのだから当然の反応かもしれないが。

　その数日後。

　久々にセタに呼び出されたカナは、唐突な命令をうけることになった。

「我がおと……、いや。我が妹カナよ。今日からお前は聖女となれ。聖女を名乗り、俺の仕事であった清浄の儀式を担当せよ。いいな？」

「……え、ええと。僕に、勤まるでしょうか？」

「当然だ。中興殿の力を継承したのだから、俺などよりよほどうまくやれる。聖女とは、クラブ一族の始母セイオウの称号だ。継ぐ者は長い間いなかったが、お前にこそ相応しかろう。――外で活動する際は名を名乗るな。聖女と自称しろ。それが、お前が俺のために役立てる最重要の任務だ」

　その目的はよくわからないが、とにかく敬愛する兄の役に立つのならばと、カナは決意した。

「――はい。お任せください、セタ兄様」

　――そこで、カナの意識が戻された。

　どうやら、昔の夢を見ていたようだ。

　寝た姿勢のまま周囲を目線で確認し、記憶を現在へと引き戻す。

　ここはテント――。

　そうだ。

　ロロと共に、傭兵団の野営地で休んでいたところだ。

　すでに隣にロロはいない。

「そっか。休憩してていいって言われて。……あいさつ、してこようかな」

　意識を戻し、起き上がったカナはテントの外へと出た。

　夕焼けの眩しさに目を細めながら――。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――

この続きは１章６話の部分です。

普通にこのページから続きを読もうとすると、

前日譚、旅立ちに至るまでの話になります。

すぐに先を読みたい、という方は１章６話に行かれるのも良いかと思います。

じっくり詳しい話も見たい、という方はこのまま前日譚へ！