恋愛相談

夜更けの来客

　ピンポーン。

　そろそろ電気を消して寝ようかと思ってたら、突然玄関のチャイムが鳴った。

　こんな時間にいったい誰よ。

　心当たりといえば……。

　インターホンに映ってたのは、美紀だ。

　やっぱりね。

　美紀は小学校の時からの幼馴染で親友。大学もたまたま近くて、こうして夜中にいきなり遊びに来ることもよくある。

　そしてその理由はたいてい彼氏だ。

　ドアを開けると、美紀は今にも泣きそうな顔でしがみついてきた。

「かおりぃ……今日はココに泊めて」

「はいはい。いったいどうしたの」

「大輝がねぇ、来週の私の誕生日、バイト入れたって」

「あらま。今度の水曜日だっけ？」

「うん。怪しいよう。絶対他に女がいるんだ。うわぁぁん」

　ついに泣き出した。

「仕方ないなあ。さあ入って、入って」

「うん」

　１DKの狭いマンションには、小さなテーブルに二脚の椅子がある。美紀は勝手知ったる他人の家といった風に、いつもの席に座った。私も自分の席に座る。

　今日はもう早寝はあきらめよう。どうせ明日は土曜日でお休みだ。こうなったらとことん美紀の話を聞こうじゃないですか。

「で、大輝がなんだって？」

「最近、バイトバイトってちっとも遊んでくれなくなったの」

　大輝は美紀の恋人。大学に入ってすぐに付き合い始めたからもう二年くらいになる。私も以前から彼を知ってたから、ずっと恋愛相談に乗っていたし、付き合いだしてからは三人で遊ぶことも多かった。

　浮気をするような軽薄な性格じゃないけど、たまに不安になるんだろう。

「大輝はいつも金欠だから。サークルの遠征とかで厳しいんじゃないの？」

「それはそうだけど、でも誕生日だよ？」

「そりゃまあ」

「さっきだって通話してたら、もう眠いからとか言ってすぐに切ろうとするし」

「それは、美紀が怒るからじゃ……」

「だって！」

「それで電話はどうしたの」

「そんなに眠いならもう、私はかおりん家に行くから良い！っていって切った」

「お、おう……」

　話してるうちに美紀の涙は止まった。今度は怒りながら、いろいろと最近の出来事を言う。こうなったらもう黙って聞くしかない。

　しばらくのあいだ「うん、うん」と機械のように相槌を打っていた。

　そのうち話がループし始める。

　ここからが私の出番だ。

「大輝のやつ、ひどいね」

「そうなのよ」

「そんな奴と付き合ってても良いことないって」

「え……」

「別れちゃえば？」

「でも……良いところもあるし」

「誕生日をすっぽかすんでしょう？」

「それはバイトだから仕方ないんだよ」

「電話してても寝ちゃうんでしょ？」

「多分疲れてるんだと思う」

「もしかしたら浮気してるかも」

「そんなことないっ」

「やっぱり大輝が好きなんだ？」

「うん」

「そっかそっか」

　友達が彼氏とケンカをしたときは、一緒に悪口を言えばいい。彼をかばい始めたらまだ好きなんだって。

　美紀もいろいろ話してすっきりした顔になってる。大輝は悪いやつじゃないから、落ち着いて話し合えば、きっと大丈夫。

　ホッとしたら、なんだかお腹がすいてきた。

「ところで美紀、なんか食べる？」

「食べる！」

「カップ麺でいい？」

「何があるの？」

「赤と緑」

「やっぱり。かおり、それ好きよねえ」

「文句があるならあげないぞ」

「待って待って、文句なんてありませんとも。私は赤いきつねがいいな」

「オッケー。じゃあ私は緑のたぬきにしとく」

　お湯を注いで蓋をした、ちょうどその時だった。

　ピンポーン。

「お客さんだ」

「こんな時間に？」

「何言ってんの、美紀。インターホン見てみなさいよ」

「……大輝」

　慌てて玄関に駆けていく美紀。狭いマンションのことだ、二人の声は小さくてもこっちまで聞こえる。

「美紀、誕生日のことはごめん」

「……最近バイトばっかり」

「だって美紀の誕生日だから」

「え」

「誕生日は平日だから。俺、土曜日に美紀と一緒に旅行に行こうと思って金貯めてた」

「なんでさっき電話でそう言ってくれなかったの！」

「えっと、サプライズ？」

「あー、はいはい、お二人さん。さっさと中に入って」

　いまにも抱きつかんばかりの二人を引っ張って部屋に入る。

「早く食べないと伸びちゃうでしょ。大輝は赤？　それとも緑？」

「あ、俺、赤いきつね」

「はいはい」

　好きあってる二人のケンカの原因なんて、たいていくだらないものだ。

　顔を見て、ちゃんと話して、そして美味しいものを食べれば、ほら。

　仲良く帰っていく二人を見送ってから、私は明日買い足すカップ麺の数を数えるのだった。

【了】