別次元の領域（2021年版）

第14話 【荏原三角商店街】

　【罅谷】にある【象牙の塔】の【光庭】にて、八岐大蛇（やまたのおろち）の加護を授かった郡山青年。

「そういえば、あの方は供物として捧げた蜘蛛を昼食にする、と言う話でしたが、我々の昼食はどうするんでしょうか。この【象牙の塔】には、食堂は無さそうな気がしますが……。」

「【象牙の塔】には、食堂は無いな。だが、野営用の食料がある。参考程度に差し上げよう。【罅谷】を出て、南下していくと、読書喫茶がある。持ち込み可だし、折角だから屋内で食事にしよう。」

　表の世界における、国道1号線を南下していく。もし、表の世界であれば、『白金高輪』辺りだろうか。

　分岐している道の狭い方が少し上り坂になっており、その坂の上に、常井氏曰く『読書喫茶』があるという。

　『読書喫茶』の店名は【𝕭𝖚𝖈𝖍（ブーッホ）】。独逸（ドイツ）語で「本」という意味であり、あまり奇を衒（てら）った印象はない。

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　かなりの距離を歩く。現在午後2時過ぎ。常井氏曰く『野営用の食料』とやらを分けて貰う。中身は……竹皮で包まれた、わさびにぎり＆生姜、乾燥芋、食用煮干し、ブルーベリーの飴等。いや、一応『読書喫茶』の紅茶はあるけれども。

「遠慮は要らないよ。」

「…………。」

　わさびにぎり。これはまだ分かる。何故、わさびなのか、は分からないが。因（ちな）みに、西洋わさびではなく、本わさびのようだ。

　乾燥芋。七輪で焼くと美味いらしいが、そのまま食べても問題ない。食用煮干しは、カルシウム摂取。ブルーベリーの飴は、眼に良いとか。

「遠慮なんか要らないよ？経費に含まれている。」

　そういう常井氏は紅茶一杯のみ。飲み終わるや否や、読書喫茶内の本を読み漁っている。相当な本の虫だ。あの人は断食してでも本を読んでいるに違いない。

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　表の世界における、国道1号線をさらに南下する。こちらの世界では、【壱番道路】というらしいので、以降、そう呼ぶことにする。

　現在午後5時前。ここはどこだ。表の世界における、『戸越銀座』、『武蔵小山』、『中延』辺りか？ここが、本日の終着点「荏原（えばら）」らしい。

「ようこそ。【荏原三角商店街】へ。」

　アーケードのような屋根に覆われた商店街が、三角形の各辺を構成している。勿論、現実世界には、【荏原三角商店街】という場所はない。

「三角形の中心には何があるんでしょうか？」

「気付いたか。まぁ、遺跡だが、ダンジョンの様なものと言えば、君には分かり易いか。階層は地下2階までと浅いがな。ここ荏原区は、所謂（いわゆる）迷宮都市みたいな、商業地区として発展してきた。」

　荏原区は、現在にはないが、かつて表世界にもあった区分で、戸越村、下蛇窪村、上蛇窪村、小山村、中延村で構成される。

　但し、ダンジョンは、「蛇窪遺跡」等と呼ばれているらしいが、表の世界には、そんな場所も無かった筈（はず）だ。

　更に、荏原郡と呼ぶと、より広大な地域を含む。概ね品川区、目黒区、大田区および世田谷区の一部辺りに相当し、南は神奈川県川崎市の前身である、橘樹（たちばな）郡に隣接する。

　この世界の荏原郡は、環状地下鉄の起点となる都市であり、その中心となる行政区が、この世界では、荏原区と呼ばれているのである。

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　【荏原三角商店街】を探索していると……ガチャを見つけた。1回銀貨2枚。2回ほど回してみる。

　常井氏は、金貨1枚で10連ガチャを回していたが。

　この世界では、プラスチックのカプセルではなく、直方体の木箱に中身が入っている。

　想像がつかない？箱根の寄木細工のからくり箱を想起してほしい。

「七手詰めだな。」

　常井氏は、まるで詰め将棋のように言う。

「右下右下左下手前、開封！」

　レーザーポインター。クラス2。

　「Laser（レーザー）」とは、「Light Amplificationby Stimulated Emission of Radiation」の頭文字をとったもので、「誘導放出光の増幅」という意味。

　同様に、Maser（メーザー）は、「Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation」の頭文字をとった造語である。

　学会などでも指示棒の代わりに用いられている道具だが、表世界でも、1990年代の後半にはガチャガチャなどで、合計で2000円ぐらいを投入すれば、当たりの景品として入手出来た。

　当時は、文房具店などでも1000円前後で入手出来た記憶もある。ただ、目に入ると視力低下などの危険性があるので、2001年以降、クラス3A以上は、規制されてしまったようだが。

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　【参考】レーザ製品のクラス

　クラス1：通常の使途において殆ど安全

　クラス2：瞬きなどで回避できるが、長時間の観察は危険

　クラス3A：直視しても瞬きなどで回避できるが、光学的手段での観察は危険

　クラス3B：直視は常に危険だが、反射光は通常は安全

　クラス4：反射光であっても危険。火傷などの皮膚障害や発火による火災発生の危険を伴う。

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　もう一つの箱の中身は……。

「右下右下左下手前、開封！」

　集音器だった。表世界では、これも「盗聴器」とかいう名前で、ガチャガチャの景品として入手出来た。

「ふむ。レーザーポインターに集音器か。どちらも、魔導科学の素材として使えるな。」

　現在の残高は、金貨10枚、銀貨18枚、銅貨10枚。

　常井氏は、次に雑貨店に入っていった。中には、百円均一でかつて見掛けたような、十徳ナイフが有った。この店は銀貨1枚均一らしいので若干割高に感じたが、常井氏曰く、性能も悪くないし、これも魔導科学の素材として使えるらしいので、まとめ買いしておくべき、とのこと。取り敢えず、5本買う。宿に銀貨3枚。

　現在の残高は、金貨10枚、銀貨10枚、銅貨10枚。

「この辺りは、コロッケが名物なのだ。南瓜とか薩摩芋とか。あと、焼き鳥の店もあるぞ。」

　常井氏がはしゃいでいる。案内人がはしゃいでどうする。威圧感のある外見との落差が物凄い。

　でも、こうして異世界二日目が終わったけど、これでいいのか？このままでは、気が付いた時にはいつの間にか「どうぞ異世界の旅をお楽しみ下さいツアー」になっているぞ？