ハズレスキル【魔物生産】は倒した魔物を無限に作れて成長するチートスキルでした〜友達だと思ってた男に馬鹿にされパーティ追放されたけど、女だらけの騎士団に雇われたので戻ってこいと言われてももう遅い〜

２章 感動の再会〜王都を死守するまで

２６話 情報屋と再会しました

　カインとの決着を果たした俺はロンドに戻っていた。

　ようやく過去に囚われることなく清々しい思いで、かつての拠点を楽しめるようになったが、まだ俺にはやることがある。

　ロンドを出ると草原が広がっているのだが、そこに全裸のカインを置いてきたのだ。

　だから、まずは兵士に変態がいると通報しなければならない。

　これを済ませたら、やっと街の人たちや冒険者ギルドの職員に顔合わせできる。

　まあ、どんな顔をして会えばいいのか分からないけど……

　それでも一度、顔を見たい。声を聞いておきたい。

　それを楽しみにしながら、俺は兵士と話をつけたのだった。

　どうやら、街中に多かった兵士は脱獄したカインたちを探していたらしい。

　俺たちが探していた三人組とは別件ということになる。

　そもそも、その三人組というのがカインたちのことだったのでは？

　もしそれが当たっていたら、とんだ無駄足だったということだ。

　俺はカインたちに本当の意味で決別できたからよかったが、アナベルたちからしてみれば無意味もいいところ。

　このことをどう話をすればいいのか。

　そんなことを考えながらロンドの街を歩き、冒険者ギルドに戻ってきた。

　アナベルたちが移動していなければ、ここにいるはずだろう。

　それに……多分だけどミストもいる。

　俺にはそんな気がしてならない。もしそうなら気をつけないとな。

　ミストはすぐに意識の外側から抱きついてくるから。

　……嫌な気はしないけど。

　そう思ってしまうことに苦笑しながら、本日二度目の冒険者ギルドに足を踏み入れた。

　すると、予想通りのことが起きる。

「ア・ル・ト・きゅ～んっ！　会いたかったよぉ～っ！」

　意識外からの奇襲という名のハグ、または抱擁ともいう。

　そして、いつものように顔を擦りつけてくる。

　ミストは猫獣人だからな。

　猫獣人は心を許している相手には顔を擦り付け、マーキングするのが挨拶らしい。

　本当かどうかは定かじゃないけど……

　俺以外にしているところ見たことがないし。

　まあ、ミストの言っていることが本当なら、信頼してくれているってことだろう。

　というのはさておいて、俺は猫の首を掴むようにミストを引き離した。

「相変わらずだな、ミストは」

「ボクはボクのままだからね。アルトきゅんは……少し太った？」

「マジ？」

「少しお腹がぷにってるだけだよ。でもボク的にはもう少し太ってもらった方が好みかな～」

「その方が抱きつきがいがあるとかそんな理由だろ？　お前の魂胆は見え見えだ」

「キャ～！　アルトきゅんったらボクのこと好きすぎ～！」

　……意味が分からない。

　魂胆は見え見えという話から、どういう思考をすれば、俺がミストを好いていることになるというのか。

　でもよかった。

　ミストはミストのままだ。何も変わってない。

　だから、安心した。俺は嫌われてもおかしくないことをミストにしてしまったからな。

　黙っていなくなったことに対して、怒ってなくてよかった。

　引きこもるようになってからも、このことだけは気がかりだったのだ。

「ごめんなミスト。何も言わずにいなくなってしまって……。冒険者を辞める前に言いに行けばよかったよ」

「ううん、ボクの方こそアルトきゅんに謝らないといけないことがあるんだ」

　……ん？　どうしてミストが謝る必要があるんだろう？

　俺は疑問に思っていると、ミストがその答えを口にする。

「ボクはアルトきゅんがパーティーから追放されることを前もって知ってたんだ。でも、ボクはアルトきゅんに言えなかった。もし、ボクがあのとき追放されることを言ってたら、アルトきゅんは勇者にならなくてもよかったかもしれない。ボクはアルトきゅんに取り返しのつかないことをしてしまった。ボクはどうアルトきゅんに償いをしたらいいのか、分からないよ……」

　……そっか。ミストが知らないわけがないもんな。

　ミストの情報収集能力は異常だ。まだ表に出ていないような情報さえも手に入れる。

　だから、俺が追放されることを前もって知っていてもおかしくはないし、勇者になったという情報を掴んでいても不思議じゃない。

　でも、取り返しのつかないこととは何だろう？　どうしてミストが俺に償おうとする？

　追放されたことにも、勇者になったことにも、ミストはまったくの無関係なのに。

　だから、

「じゃあお互い謝ることがあったってことで。この話はもう終わりな」

　無理やり話を終わらせようとした。

　だが、ミストがそれを良しとしなかった。

「ダメだ！　ダメなんだよ……！　ボクは頭を下げたぐらいじゃ許されないことをしてしまったんだ……！」

「どうしたんだよミスト。さっきから……」

「アルトきゅん、心して聞いてほしい」

　そう言うミストの表情は真剣そのものだった。

　どうやら、彼女はとんでもない情報を掴んでいるらしい。それが俺には分かった。

　そして、その情報が俺にも関わりのあることだということも。

「分かった」

　俺は頷いて、ミストの言葉を待つ。

「今から６６時間後にアルトリア王国の王都――ベルゼルグは壊滅する」

　そう――ミストは厳かに告げた。