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第十話 回診

　昔話に花を咲かせていると、また新たに、誰かが部屋に入ってくる。

「ちわ～、回診（かいしん）で～す」

「ああ、ご苦労さ——」

　入ってきたのは、一人の亜人。

「⁉なんだお前⁉」

「『なんだ』ってひどいなあ～、同じ組織の仲間じゃあないですかあ」

「仲間……？」

　そういえば、この亜人…服を着ている。見たところD.M.Sの制服のようだ。なんだって、こんなところに亜人が居るんだ？

「何しにここへ？」

「何って…、患者を診（み）て回るのが、医師の仕事だよ。もっとも、普段からやってるわけじゃあないんだけどね」

「医師…、だと…⁇」

「そうですよ～、こう見えて、D.M.S所属の立派な医療部の人間ですよ～？」

　——D.M.S…、人間だけでなく、亜人も居ると聞いてはいたが、本当だったとはな。

「それで、回診…だったか？何をするんだ？見ての通り、ただの怪我人なんだが」

「それは知ってる」

「なら、何を診るんだ」

「いや、診るというより…、治しに来たんだよ」

「治す…？」

「そう、治しに来たんだよ。まあ、本来なら、キミのような見習いのところには来ないけどね」

　そりゃあそうだ。俺は、見習いだ。それに、特に戦果を挙げているわけでも、特に重要な役職というわけではない。

「なら、どうしてここへ？」

「そこが不思議なんだよね～。上も何を考えているんだか」

「上…？」

「そう、上からの命令でやってきた。普段からも、上から指定された人物を治すのが、ボクの仕事だよ」

「なるほど」

　そこまで説明したところで、亜人は何か忘れていたことを思い出した、というようにハッとする。

「名乗るのが遅れたね、ボクは【キュアー】。【温泉】の要素を持った亜人で～す。主な能力は、お察しの通り、傷を治すこと」

「傷を治す能力…、攻撃的な能力じゃない亜人も居るんだな」

「まあ、癒すのが温泉だからね～。でも、温泉だから自分のことは癒せない。いつだって、誰かを癒すだけ」

　亜人にも、いろいろなタイプが居るんだな。今まで、亜人を倒すことばかり考えていて、そんなところまで気が向かなかったな。そういえば、黄瀬（きのせ）さんも攻撃に使う能力ではないな。もっとも、あの人は攻撃に使っているが。

　今思うと、前に説明を受けたな…。俺たちのような【チョーカー使い】が変身する姿は、亜人をイメージしたもの、能力も個人個人によって、基本的には違う。なら、俺たちと同じように、亜人たちにも能力に種類があるということか。

　亜人に治してもらうのは癪だが、今は選り好みしている場合じゃあないか。とりあえずは、仲間のようだからな。

「じゃあ、治しますね～。あ、どんな傷だろうと、生きている限りは治せるから安心して。と言っても、物理的な傷や病気だけで、心の傷なんかは無理だけど」

　そんなことを言いながら、キュアーは俺に向かって腕を突き出す。

「何を——」

　俺が、何をしているのか聞こうと声を出した瞬間、ソイツは腕から液体を噴射し、俺にぶちまけてきた。

「あっっつ‼」

「大丈夫、火傷したりするほどじゃあないから」

「……びしょ濡れじゃあないか」

「しょうがないじゃない、これしかできないんだから。でも、効果は期待していいよ」

　——最悪だ。亜人なんかに期待した俺が馬鹿だったよ。

　と、思っていると、体に違和感を感じた。

「……⁉これは⁉」

　——さっきまでの体の痛みが…無くなっている…⁉

「あはは～、どう？ボクの温泉の効能は」

「予想以上だな」

「お気に召したようで、なによりだ」

　傷が治ったことを確認すると、キュアーは立ち上がる。

「それじゃあ、用事も済んだし帰るよ。回復した後の経過観察も必要なしでいいから。明日から、43班は活動再開だ」

　彼は、そのまま扉のほうへ向かう。だが、扉を開いたあと、何かを思い出したかのように、こちらへ振り向く。

「あっ、そうそう」

　そして、俺のほう、というより、その後ろの真守（まもり）に向かって話し出す。

「また会おうね、青山さん」

　それだけを言い、彼は部屋を出ていく。

「真守…、知ってるのか？」

「いや……、知らないよ」

「そうだよな」

　そう否定した真守は、どこか不満そうだった。まるで、何か隠しているものを見つかった時のような、そんな感じだ。何か、胸騒ぎがする。思い過ごしだといいんだが…。

◇

　しばらくすると、びしょ濡れの黄瀬さんが戻ってくる。

「……あの野郎…、ただじゃあおかねえ」

「黄瀬さんもやられましたか」

「ああ…、こんなところで温泉に入れるとは思わなかったぞ…」

「全くです」

　突然、腕に巻いているデバイスから音が鳴る。どうやら、誰かからの着信のようだ。俺は、応答する。

「はい、黒川（くろかわ）です」

『あ～、すっかり元気そうだねえ～』

「どうしたんです？わざわざ俺に連絡なんて」

『いや～、黄瀬クンは多分デバイスを巻いていないと思うし、青山チャンは何だか怖いからね～。仕方なく、キミに連絡したんだよ』

「そうですか」

　まあ、基本的には班長のほうに連絡は行くはずだからな。それはどうでもいい。しかし気になるのは…。

「それで…、何かあったんですか？」

『そう！キミたちにぜひ行ってほしいところがあってね。ま、任務だよ』

「何の任務なんです？」

『亜人退治さ』

「‼」

　亜人退治…、つまり、亜人と戦うということか。いいタイミングだ。俺にもようやく、運が回ってきたような気がする。

「わかりました。すぐに向かいます。それで、場所と亜人の情報を教えてください」

『えらくガッつくねえ。まあいいよ、場所はここから少し離れた工場だ。もっとも、もう廃工場になっているけどね。あっ、亜人については何もわからないよ。以上！』

「了解！」

　通信を切る。

「行きましょう！」

「ああ！」

「あっ、わ、ワタシも…！」

　——少し早いが…、復帰戦だ！

◇

「確か、ここのはずなんだが…」

「どこかに隠れているのかもしれませんね」

「情報がないんじゃあ、ワタシはどうしたらいいのかな…」

　そんな時、聞き慣れた声がする。

「それを考えるのが、私たちの役目だ」

「あっ、すっかり良くなったんですね！なんだか、安心しました」

　縁葉（みどりば）さんと、赤根（あかね）だ。彼女らも、連絡を受けていたのだろう。

「美音（みのん）、居たか？」

「いや…、まだ見つかってない」

　そんな時、赤根が嬉しそうに声を出す。

「あっ！僕、さっき見つけましたよ！」

「本当か⁉なぜ早く言わない！」

「だって…、全員そろってからじゃあないとダメかなって」

「ま、まあ赤根はまだ入ったばかりだからしょうがないか…。それはそうと、どこに居た？」

「こっちです」

◇

　赤根のあとについていくと、何者かの声が聴こえてくる。

　——これは…、泣き声…？

「あれです…、さっき見逃したのは、みんなが揃っていないのと、あいつが無害そうに見えたからです」

「なるほどな…」

　その声の方向を見ると、確かに亜人が居る。体こそ大きいが、うずくまって、すすり泣いている亜人が。

「うう…う…、なんでなのぉ…、こわいよぉ…、助けてよぉ…」