【完結】いつか錆が落ちるまで

第35話 安心安全の逃走

「……は？　殺人……？」

　心当たりが無いという様子で、ミアは首を傾げる。周囲にいた生徒も驚いた表情で彼女に視線を向けており、その場にいた誰もが、現在の状況を理解できていなかった。

「詳しい話は署で聞きます。抵抗しないで下さいね」

　黒服はミアが逃げられないよう、周囲を取り囲み逃げ場を無くす。その内の一人が彼女に接近し、手に持っている枷を彼女の手首に嵌めようとする。

　ミアはされるがままに手枷を嵌められそうになるが、それを妨害するように、アルカが大声でサビに指示を飛ばした。

「サビ！　ミアと一緒に逃げろ！」

「流石に拙いか。　であれば、取り敢えず家に」

「あっ、こら！　待ちなさい！」

　黒服の一人がそう叫び、ミアの腕を掴もうとする。

　しかし、サビが瞬時にその腕を斬り落とし、彼女の自宅へと瞬間移動した。

「逃走しました！　救援を！」

「はい！　今すぐ！」

　ミアの姿が急に消えたのを見た黒服は動じず、リーダーらしき人物が指示を飛ばし、その場から去っていった。

　それを見ていたアルカは頭を掻き、ある場所に向かって走りながら、呟く。

「何なんだ……一体────！」

　　　　◇

「ミア、大丈夫か？」

「え────あ、う、うん。大丈夫」

「先程の連中はなんだ？　何故お主を捕まえようとした？」

「さっきのは……」

　サビが瞬間移動したのは、ミアの部屋だ。

　瞬間移動した直後、ミアは茫然として一切動かなかったが、サビがそう呼びかけた事で、ようやく口を動かし始める。

「えっとね、さっきのは多分警察だよ」

「ああ、法の番人とかいう連中か。何故、それらがお主を捕まえようとしたのだ？」

「それは……」

　サビにそう聞かれても、ミアには何がなんだか一切分からなかった。

　アルカと別れたら急に声をかけられ、囲まれ、逮捕されそうになったのだ。対応力が高く、常に冷静な彼女でも、あの状況を完全に理解することはできなかった。

「分からない……殺人の容疑とか言ってたけど、なんのこと────」

　頭の中を整理し、そこまで呟いたところで、ミアの頭の中で一つの推測が立てられる。

　しかし、それは誰にもバレる筈のない事で、とても逮捕される理由としては考えられなかった。

「いや、それはない……お兄ちゃん達はちゃんと食べたし……家には誰も入れてないし……」

「で、どうするのだ？　殺すか？」

「ごめん、それは待って」

　サビの提案に、ミアは迷わずそう答え、ベッドに腰かけ、顎に手を添えて考え込む。

　ブツブツと何かを言っているが、それは人がギリギリ聞き取れるかどうかという声量で、その内容は、どうやって警察の追跡を撒くかと言うものだった。

「私たち籠亜の生徒は対淵駆が得意なのに対し、警察は対人にとても慣れている。だからできるだけ戦闘は避けたいし、魔法もできるだけ使いたくない。反撃して警察を殺しちゃえば更に追跡されるだろうし、だからって殺さないように戦っても公務執行妨害で捕まる……」

　籠亜は「学校」と銘打ってはいるが、その実は軍隊のような教育機関だ。

　六歳になれば入学でき、その頃から英才教育を施され、淵駆に対抗する人材として育成される。ミアもその一人で、小さい頃から厳しい訓練を受けてきていた。

　対して警察は、籠亜で取得できる「指導免許」を取得できた者だけが所属する事ができる機関であり、籠亜の育成システムも相まって、精鋭揃いの組織となっている。

　それを出来るだけ魔法を使わず、格闘術だけで相手取るなど、ミアにはとても考えられなかった。

「どうしよう……別の国に逃げようかな」

「────ミア、来てるぞ」

「え？」

「反応は一人だ。だが、先の黒服の連中とは少し性質が異なる」

　サビの言葉に、ミアは瞬時に警戒心を高める。しかし、続く彼の言葉で疑問を抱き、確認するように言葉を返す。

「それって……アルカ達？」

「いや、違うな。少なくとも、私が直接会ってはいない人間だ」

「サビが直接会ってない人……？」

　ミアは頭を悩ませ、誰が家の外にいるのかを考える。

　サビが直接出会っている人物はそれほど多くは無いが、それは彼女も同じだ。そのためかなり少数まで候補が削られるのだが、その人物達は彼女の記憶に薄く、顔すらも思い出せないようだった。

「分からない。私もちょっと見てみる」

「ほう、天眼を扱えるようになったか？」

「いや、サビのよりは性能は下だよ。多分ね」

　そこで言葉を止め、一旦目を閉じ、その場で深く集中する。

　室内に一時の静寂が降り立ち、外で吹いている風の音が響く。数秒後「ボッ」という音と共にミアの両目が青い炎を放ち始め、瞳が赤く輝き始める。

　瞼を上げたミアは小さくため息をつき、鏡で自身の目を確認する。

「良い完成度だ」

「そう？　でも、これ使うのに十秒くらいかかるんだよね」

「最初はそんなものだ。それより、飛ばす事も出来るのだろう？」

「そうだね」

　ミアがそう零すと、瞳が更に輝きを増した。

　周囲の景色に大きな変化はないが、ミアは何かを探すように、室内をキョロキョロと見渡し始める。

「これで成功してる筈だけど……あれー？　どの場所に視界を飛ばしてるかが分からない」

「普段見ている景色と色々と異なるだろうからな。その内分かるようになる故、別に今探さなくとも良いと思うぞ」

「そうかな……ま、良いや」

　ミアは半ば諦めのような声を零し、室内を見渡すのをやめ、再びベッドに腰かける。

　そしてベッドの上に置かれているサビを見やり、不思議そうに言葉を零す。

「でも、サビがどこにいるかはハッキリと分かるんだよね。なんで？」

「私が魔力の塊だからだ。因みに、私の周囲にいる火の玉、それがお主だぞ」

「あっ、これ⁉」

　ミアの視界には、ガラスのような物と、炎と、サビのそのままの姿が写っている。

　その中の火の玉がまさか自分だとは思わなかったようで、彼女は大きく声を上げ、気味が悪そうに言葉を零す。

「なんか……お化けみたい」

「更に、様々な形をしているガラスがあるだろう？　それらは魔力を持っていない道具だ。魔力を持っていない人間は宙に浮かぶ球体のように見えるから、よく覚えておけ」

「ふーん……」

　目に写っている物が何なのかを理解したミアは、遊ぶように視界を動かし始める。

　彼女の視界は現在、360度の全方位を写しており、とても直ぐには慣れることができない。そのため、視点を動かすだけでも、相当な集中力を使っていた。

「────訓練で似たようなVR機器があったから少しは慣れてるけど……これ、完全に扱えるようになるには結構な時間がかかりそうだね」

「お主なら問題ないだろう。魔力持ちの中でも、魔法を扱うに関しては、かなり才能がある方だからな」

「そっか……」

　ミアは息を吐くようにそう返し、サビの1メートル上空から、彼を見つめる。

　今の彼女の目には、サビの姿は、剣の形に赤く輝く、とても綺麗なロングソードが映っていた。

　その姿は普段の錆びている彼の姿からは想像もできない程優美で、誇り高く、彼女は少し見入ってしまっていた。

「何を見つめている」

「いや、綺麗だなって」

「それが私の本来の姿だろうな。どうだ？　少しは錆を落とす事にやる気が出たか？」

「そうだね……」

　ゆったりと話しながら、時間だけが過ぎていく。

　警察に追われている事も忘れ、2人(？)で穏やかに雑談し、いつもの休日のような静かな雰囲気がそこにあった。

　────ピンポーン

　そんな雰囲気をぶち壊すように、家のインターホンが鳴り響く。

　半ば茫然としていたミアはそこで我を取り戻し、思い出したように言葉を零す。

「外の人、忘れてた……」

「おお、そうだったな。どんな奴だ？」

「えっとね────」

　自宅の外へ視界を飛ばし、玄関先に居る人物を見やる。

　そこにはふよふよとガラスの球が浮かんでおり、サビの言う通り、それが外にいた人物のように思えた。

「あれは……」

　ミアは、今の視界で見ても、姿かたちからはそれが誰なのかを知ることはできなかった。

　しかし、そのガラスの球を見た瞬間、記憶から呼び覚まされるように、一人の人物が浮上してくる。

「あれは……あの時の────エネルギー兵器専門店の、店員さん？」

「────何故？」

　2人の脳内を、無数の疑問符が埋め尽くした。