【完結】いつか錆が落ちるまで

第17話 喋る剣と左腕

　それから学校中がかなりの騒ぎになった。

　道行く全員がミアの左腕と喋る剣について話しており、彼女はいつも向けられる視線と、全く性質の異なる視線を常にその身に受けていた。

「サビ！　サビのせいなんだからこの状況何とかしてよ！」

「私はそんな便利道具ではないぞ。良いではないか。いつもと変わらぬだろう？　奇怪な物を見るような目を向けられるのは」

「だから喋らないでって！」

「理不尽ではないか？」

　早歩きで職員室へ向かう。入ると、教師の目線が一気にミアに注がれる。廊下にいる時と同じ目に合うかと思われたが、職員室内に居るのは殆どが大人のため、コソコソと噂話をされることはなかった。

「な、なんか、妙な視線を感じる……」

「外の畜生どもの話が耳に入っているのだろう。何故か腕を失っている事も含めて」

「だからなんで容赦なく喋るの⁉」

「慌てているお主が面白いからだ」

「あーもう……欠席届と遅刻届を提出しに来ました！」

「う、うん。次からは、気を付けて────」

「はい！　失礼します！」

　紙の束を近くにいた教師に渡したミアは、そのまま入り口に戻り、扉をぴしゃりと閉めて職員室を去っていった。後の職員室には妙な空気感だけが残り、教員の頭には声を発した剣の謎だけが残った。

　そして放課後。ミアはいつも以上に周囲を警戒しながら帰宅していた。

「そんなに警戒してどうした？」

「もう左腕が無いから、いつも以上に気を付けないとまたあいつらに捕まっちゃうじゃん」

「ああ、それなら心配するな。奴らの接近は私が感知する。お主のそれとは精度は比べ物にならないから、警戒しなくても大丈夫だぞ」

「そう？　何かムカつくけど、それなら警戒は任せようかな」

　サビの言葉を聞いて安心したミアは、何も心配せずにその場で靴の装置を起動する。次第に静かだった周囲の風が騒がしくなり、彼女の体は建物よりも高く飛び上がった。

「じゃ、トップギアで帰るぞー！」

「警戒の必要が無くなった途端それか……」

　サビが呆れているのに気づかず、ミアは自宅へと一直線に帰っていった。

　その夜、ミアが食事と風呂を済ませ、サビの錆び取りを行っていると、彼が悩むような声を出した後に口を開いた。

「うーむ……そうだな。これだけは伝えておくか」

「どうしたの？　磨き方が足りない？　うりうりっ」

「違う。お主の持つ反書に関する事だ」

「ッ────、あ、あー」

　サビが反書と言った瞬間、ミアの顔が一目で分かるほど嫌そうに歪む。サビを磨く手が止まり、口からは明らかに誤魔化そうとしている声が漏れる。

「安心しろ。何も盗もうとしている訳じゃない。それに、お主のその執着にも関係する重要な事だぞ」

「っ────べ、別に執着してないし」

「誤魔化さなくて良い。エンチャントは知っているか？」

「えっ……ううん。知らない」

　急にそんなことを聞かれてミアは口をもごもごさせるが、数秒の沈黙の後、横に首を振りながらそう答える。

　そして、ミアが何も知らないと察したサビは、彼女にも分かるようゆっくりと説明を開始した。

「よく聞け。エンチャントとは、今よりはるか昔に主に使われていた魔法の内の一種だ。それは何の力も持たない道具に不思議な力を与え、人々の生活を豊かにしていた」

「ま、魔法？」

「生活用、契約用、戦闘用、開拓用など、それはそれは多くのエンチャントが開発された。そして、それを付与された道具は通常では考えられない機能を搭載した。故に『魔道具』と呼ばれ、様々な局面で役に立ったのだ」

「ま、魔道具？」

　サビが早口で語り続ける。ミアはその言葉の内容を一割も理解できておらず、彼の口から出てくるファンタジーな言葉に困惑を隠せていなかった。

「そして、あの本にはそのエンチャントがなされている。鎖にもな」

「な、なんなの？　それ」

「契約用エンチャントの一つ『成就』と、呪いの一つ『嫌悪』だ」

「じょうじゅ？　のろい？　けんお？」

「呪いはエンチャントの中でも、使用に危険を伴うものを言う。嫌悪はその中ではかなり優しいものだが、それは『規定の人物以外の接触者を即死させる』というものだ」

「そ、即死⁉」

　ミアは相槌を打ってはいるが、サビの話を殆ど理解できていない。それでも、「即死」と言うワードはそれなりに強烈だったようで、その単語にのみ反応している。

「成就は簡単だな。他者を契約で縛り、あることを達成するまでは行動を制限することができる。正し、その場合は自身も制限されるがな」

「ふーん。」

「制限されている行動は私でも詳しくは分からない。だが、教えることはできないが成就すべきことは見抜くことができる。よって、これから────」

「はい、今日の分終わり。もう寝よ」

「────は？」

　ミアはサビを置き、散らばっている薬品とブラシを棚に片付ける。サビは驚き、間抜けな声を出して数秒間唖然としてしまう。そしてミアがベッドに入って横になったところで、慌てて彼女を起こそうとする。

「おい待て！　話を聞かんか！」

「サビうるさーい。早く寝ないといけないんだよ。おやすみ」

「ぐっ……この、脳足らずの小娘が……」

　ミアがこれ以上何も聞かないことを悟ったサビは、苛立ちを声に出しながらも眠りについた。