騎士をやめて花嫁修業しろと言われた私は、公爵家お嬢さま御付きの騎士メイドとなりました！

第24話「想像成分が多めの7割」

ロゼールとベアトリスは、いくつもの部屋を回る。

その数２０。

全てが、このドラーゼ公爵邸におけるベアトリスの部屋なのである。

5室ほど回ってから、ベアトリスが尋ねて来る。

「どう？　ロゼ、何か感想はある？」

「はい、ベアーテ様。凄い数の部屋と……服ですね」

ロゼールが言えば、ベアトリスが吐き捨てるように言葉を戻す。

「はあ？　ロゼったら、何言ってるの？　全然、たいした事ないわ」

「うっわ！　20部屋もあって、大した事ないのですか？」

「ええ。知り合いの王族は、王宮、別邸合わせて自分の部屋を１００室以上持ってるわ」

ベアトリスは、少し不機嫌そうに口をとがらせた。

対して、ロゼールは苦笑。

「いや、王族とか、１００室って……ベアーテ様の比較対象が極端過ぎますよ」

すると、ベアトリスは意味深な事を言う。

「うふふ、極端過ぎるなんて、とんでもない。ロゼもすぐ同じ生活レベルになるからね、慣れないといけないわよ」

しかし、ロゼールは苦笑したまま、首を横へ振る。

「ええっと……同じ生活レベルには到底ならないかと思いますが……ベアーテ様は主人、私は仕える使用人、ですから」

「だって！　ロゼも一緒にこの部屋に住むのよ」

「それは、私がお付きというお役目において、ベアーテ様の温情で、お側で過ごすだけですから」

「お側で過ごすだけなんて、あま～い！」

「え？　甘い……ですか？」

「ええ、甘いわ。ロゼ、貴女はねメイドをしながらも、私と同じレベルの生活をするの！　衣食住すべてにおいて！」

「衣食住すべてが！？　ベアーテ様と同じ！？　それは、凄く畏れ多いですね」

「構わないわ！　幸い私とロゼは食べ物の嗜好も近いし、体型もそう。服も共有出来るしね！」

「ベアーテ様の服を共有！？　見せて頂いた舞踏会で着用するようなドレスは、私には到底似合いません。せいぜい、立派な革鎧を着用するくらいが関の山かと」　

「そんなの駄目よ！　ロゼ！」

「え？　駄目ですか？」

「ええ！　ロゼ！　貴女はね、持てる才能を限りなく発揮し、更にバージョンアップしなければならない。もっと一流に触れて、その何たるかを知るべきよ」

「そこまで見込んで頂き、本当にありがたいのですが……」

「ですが……何？」

「ベアーテ様がなぜ、私にそこまで目をかけて頂くのか、理由が全く思い当たりません」

ロゼールが言うと、ベアトリスは意味深に笑う。

「うふふ、理由ねえ……」

「はい、理由が知りたいですね」

「へぇ、理由を知って、どうするの？」

「はい、ベアーテ様の9割を理解出来るようロゼは努力したいと思いますから」

「あはは、成る程。確かに私の9割を理解しろと言ったわね」

「はい、懸命に努力しますから。ヒントをください！」

「ヒントねえ……分かったわ……でも、貴女を、我がドラーゼ家に連れて来る理由なら前にも言ったでしょ？」

「はい、確かに、ラパン修道院でおっしゃいました」

ロゼールは言い、記憶をたぐった。

ベアトリスの言葉がリフレインする。

「ロゼール！　貴女はね、とても才能がある女子よ。もっと適材適所で輝くべき人材なの！　それをしっかり自身で理解して！」

「ロゼール！　無理やりの、愛がない見合い結婚なんかしちゃいけない！　私ベアトリス・ドラーゼが、絶対にさせやしないわ！」

ベアトリスは、ロゼールの才を見込み、父フレデリク・ドラーゼ公爵に働きかけ、

父オーバンに直談判。

そして、ドラーゼ家へ引っ張って来てくれた。

ロゼールは身分違いながら、ベアトリスに近しい感情を覚え、信頼の絆を結んだ。

対して、ベアトリスも同じ気持ちを持ってくれたと思う。

その直感は間違ってはいないだろう。

しかし……

貴族という生き物は、伝統と慣習、見栄と世間体を重んじ、権力と金を欲する。

そして、自分の血筋、家柄を大事にする。

自家の繁栄と存続を最も優先する。

天職と感じ、騎士となったが……

貴族令嬢でもあるロゼールはそう認識し、これまでの人生で学んだ。

……物事には表と裏がある。

ベアトリスがここまで動いてくれたのには、もっと他の、

『大きな理由』があるはずだ。

だが……

その『大きな理由』を、

ベアトリスがそう簡単に教えてくれるとは限らない。

ただ……

ここまでベアトリスと接した中に、

また、このドラーゼ家の雰囲気にヒントが隠されていると、ロゼールは思う。

ベアトリスの言動を思い直す。

そして、このドラーゼ公爵家の家風……

当主たるベアトリスの父フレデリクが、自分の娘に、

そしてベアトリスの母バルバラも。

そして弟アロイスも。

血がつながった肉親でありながら、ベアトリスに対し、

とんでもなく気を遣（つか）っていた。

そこに『家族の気安さ』というものは、ほぼなかった。

けして、皆無ではない。

だが、希薄と言って良いかもしれない。

バジル以下使用人も、ベアトリスが当主であるかのように、

気を遣っていた……

そこまで考えて……

ロゼールは、いくつかの想像から成立する『仮説』を立てた。

もしもその仮説が真実だとしたら……

ベアトリスは、悩み苦しんだだろう。

多分、ベアトリスはロゼールの境遇に自分を重ねていた。

だから、ロゼールが、自分の代わりに羽ばたいて欲しい。

そう考えたのかもしれない。

ベアトリスの父フレデリクからも言われた。

「大丈夫！　お前ならば出来る！　頑張ってあの子の出す課題をクリアし、才を活かせ！　世に出て名を残す女子になれ！　我がドラーゼ家が後押しする！」

才を活かせ！　世に出て名を残す女子になれ！

というのが、ベアトリス自身の望みである。

もしも、それが、何らかの理由があって、出来ないのだとしたら……

そこまで考え、ロゼールは納得した。

にっこりと笑う。

「分かりました」

「へえ、分かったの？」

「はい、私が目指す、ベアーテ様をご理解する9割とまではいきませんが……7割ほどは。まあ、想像成分が多めの7割ですが」

「想像成分が多めの7割？　あはははは、相変わらず、面白いわね、ロゼは！」

ロゼールが考えた事を知ってか知らずか……

ベアトリスは、嬉しそうに笑い、

「さあ、まだ部屋はあるわ。ふたりでじっくりと見ましょう。貴女の部屋にも案内するわ」

と、見回りの続行を促したのである。