騎士をやめて花嫁修業しろと言われた私は、公爵家お嬢さま御付きの騎士メイドとなりました！

第7話「礼節、勇気の発動」

ロゼールは再度、

「ベアトリス様！　修道院長様の件、ご再考をお願い致します！」

と、ベアトリスへ向かい、ひざまずいたまま、頭を深く下げ、きっぱりと言い放っていた。

びっくりしていたのは、教育係のジスレーヌだけではない。

かばって貰った当の修道院長も驚愕。

花嫁修業、行儀見習いの女子達の為に、良かれと思って厳しくして来た。

しかし、数多の女子達から、自分へ苦情が出ていた……事実が発覚した。

しまったと思い、後悔もした。

そして、ロゼールへも厳しくシビアに叱責するのが日常だったのに……

自分を憎んでいると思ったロゼールがまさか、かばってくれるとは……

全くといって良いほど思っていなかった。

なので、目をぱちくりしていたのだ。

そんなロゼールを、まっすぐ射るように「びしっ！」と見つめ、

ベアトリスは、シニカルな笑いを浮かべながら数回頷く。

「ふ～ん……ロゼール、修道院長同様、貴女も私に逆らうの？」

ベアトリスの問いかけに対し、ロゼールは小さく首を横に振る。

「いいえ！」

「では、私の決定に従いなさい。修道院長は失職させます」

「ですが、ご再考をお願い致します」

「へえ、私がこれだけ言っても……まだ逆らうの？」

「ご再考をお願い致します」

「私は言ったはずよ。3度目の反抗は私のマイルールで、NG決定だって……私の決定を4度も否定した貴女を、更に厳罰の『追放』にするわ」

「追放……ですか？」

「ええ、追放。……ロゼール、貴女がこの修道院へ来た経緯を私は知っている」

「そうですか」

「このトラブルで貴女は実家から勘当される。私にも逆らったから、この国にも居られなくなるわ。つまり完全に国外追放よ！」　

「構いません！　元々、1か月前、ここへ来た時にすぐ脱走して、遠くへ旅に出るつもりでしたから」

「あははは！　来てすぐ修道院を脱走して遠くへ旅立つの？　貴女、やっぱり面白いわね」

「けして面白くはありませんが……私、旅に出て、他国へ行くつもりでしたから」

「あはははは、それが何故、思い留（とど）まったの？」

「はい、武道ひとすじ、全く世間知らずの私は、まずシスター、ジスレーヌ……騎士隊OGのジスレーヌ・オーブリー先輩に慰められ、様々な事項のご教授を頂きました。そして、修道院長様には、くじけそうになる度、厳しくも温かく𠮟咤激励されたのです」

「成る程。それで思い留まり、1か月間、修道院で、花嫁修業、行儀見習いが出来たって事ね」

「はいっ！　私がくじけず、あきらめずにやって来れたのは、シスター、ジスレーヌと修道院長様のお陰なのです」

「そうなの？」

「はい！　修道院長様は、誤解されやすい方なのだと私は思います。あまりにも私達の教育に熱心なあまり、つい言葉がきつくなり、やりすぎてしまうのです」

「うふふ、私達の教育に熱心なあまり、つい言葉がきつくなり、やりすぎてしまう……か。……確かにそうかもね」

「もしも今回の件で反省なされば、修道院長様は、充分やり直せると私は思います。どうか、ベアトリス様！　今一度再考され、修道院長様へチャンスをお与えください！」

「うふふ、ロゼール。貴女の言いたい事は良～く分かったわ」

「はい！　というわけで。私ロゼール・ブランシュは、修道院長様には大きな恩義があります。騎士隊を除隊しましたが、私は今でも騎士です。忠誠、公正、勇気、武芸、慈愛、寛容、礼節、奉仕の８つの徳目は私の心の礎（いしづえ）です」

「成る程。ロゼールの礼節―目上を敬い、目下を侮らない謙虚さ、勇気―いかなる場合でも強者へ立ち向かう胆力……が、今、発動したという事ね」

「はい！　そうとって頂いて構いません。ですから、ベアトリス様が、もしも修道院長様を失職させるというのでしたら、修道院長様の大恩に報い、私は反対致します。そして反対が通らぬ場合、ベアトリス様のご命令通り、追放され、遠くの他国へ旅に出ようと思います！」

はきはきと言い放ったロゼール。

対して、ベアトリスはシニカルに笑ったままだ。

表情を全く変えない。

「うふふ、抜きん出た女傑の貴女が、遠くの他国へ旅に出るなんて、我が王国の貴重な人材の流出……それは困るわ、ロゼール」

「ベアトリス様にそこまでお褒め頂き、誠に恐縮ですが……では、旅に出さないと申されるのなら、私を牢獄に幽閉でもするおつもりですか？　ご命令とあらば従いますが……」

「あはは、何よ、その潔（いさぎよ）さ。ふふふ、負けたわ」

「負けた……とは？」

「『前』修道院長殿！」

「は、はい！？　ベアトリスお嬢様！！」

「『前』を取ってあげる！　貴女の失職は、ロゼールの心意気に免じて、取り消しよ！」

「え？」

「まさに、情けは人の為ならずね。すんでのところでロゼールがかばってくれたのよ、感謝しなさい」

「は、はいっ！　ありがとうございます！」

「うふふ、私へではなく、修道院長殿、貴女がお礼を言うのはロゼールよ。……今後はもう少し相手を労（いた）わって、物言いをなさる事ね」

「は、はい！　そ、それはもう！」

修道院長は、すぐロゼールに向き直り……深く頭を下げた。

「ロゼール殿！　いえ、シスター・ロゼール、本当にありがとうございます！　貴女と創世神様に多大な感謝を致します。充分に反省しますから、今後とも宜しくお願い致します」

対して、ロゼールもうやうやしく礼をした。

「こちらこそ！　宜しくお願い致します。修道院長様！」

ふたりの様子を満足そうに眺めていたベアトリス。

「うんうん！　よしよし！　それと修道院長殿、こういう落としどころはどうかしら？」

「お、落としどころ？」

「ええ、修道院長殿のおっしゃる事も一理ある。確かに、経験不足のロゼールに私の教育係をやって貰うのは負担が大きすぎるわね」

「と、申しますと？」

「私も旧知のオーブリー元子爵夫人、シスター・ジスレーヌに教育係としてついて貰い、花嫁修業、行儀見習いの教授をして頂くわ。ロゼールと一緒に仲良く修行するのよ。で、あれば全てが丸く収まるでしょ？」

何と！

ベアトリスは、ロゼールとともに、花嫁修業をする提案をして来たのである。