【コミカライズ２巻11/24発売！】追放貴族は、外れスキル【古代召喚】で英霊たちと辺境領地を再興する ～英霊たちを召喚したら慕われたので、最強領地を作り上げます～

第8話 変な奴が村に侵入してきたんだが？

歴史の影に隠れてしまった古代文明。

それを現代の、この領地に再現する。

大きな目標をどんと掲げたはいいが、旗を掲げただけでは、ただの夢物語だ。

まだまだ現実はそう甘くない。

「……いやぁ、何度見ても寂れてるなぁ」

村を改めて見渡して、思わず漏れるのは感嘆のため息だ。

こんな状態のままでは、夢も語れない。

領地や領民と共に発展してこその、文明復興であろう。

目標を立てた夜。

俺は、召喚した古代の錬金術師・シンディーとともに、まずは屋敷内にあるさまざまな家具へ魔法をかけていった。

ベッドに、キッチン用具に、浴場まで。

隅から隅までだ。

とはいえ、もう倒れるような無理はさせられない。

ある程度のところで切り上げて、ついでに夜這いをかけてくる彼女をなんとか宥めて、今が翌日である。

「さて。言っててもしょうがないな。これ、持っていこうか」

「はいっ、きっと喜ばれますよぉ〜！　というか喜ばなかったら、わたくしが怒ります。激怒します」

「……いや、そこまでムキにならなくていいっての」

俺はシンディーと、錬金術で作った農具を手にして、村の外れにある畑へと向かう。

これは昨晩、彼女と共に作ったものだ。

まずシンディーに見本を作ってもらい、その後、俺がそれを真似て作るという要領で製作した。

俺は、領主となったのだ。

自分の屋敷の修繕もいいが、まずは領民のことも考えるべきだろう。

「おぉ、新たな領主さまじゃ！　昨日は、この老体めをお助けいただきありがとうございます」

「私たちも、本当助かりました」

見に行けば、ちょうど雑草抜きの最中だった。

その手を止めて、昨日会った二人がこちらへと駆けてくる。

その他にも数名、村人がいるようだった。

二人が話をしていてくれたのか、みな、こちらへ好意的な挨拶をしてくれた。

俺は気になって、爺さんにひとつ尋ねる。

「すいません、この村には、どれくらい人がいるんです？」

「…………現在ではここにいるもの含めて、20人弱でしょうか」

ふむ、やはりかなり少ない。

ぎりぎりのところで、集落の形を作り保っているといったところだろうか。

俺はメモをとりながら、畑を見やる。

もっとひどいのは、こちらだ。

完全に、土地が痩せてしまっている。

掘り起こすのも一苦労といった具合に固そうだ。

雑草たちに栄養を持っていかれているのだろう。

村の周りにも、妙な草が大量に生えて、その穂を揺らしていた。

「とりあえず、これ使ってもらいましょ、ディル様！　ひとまず作業が楽になるはずですよ！」

「うん、それもそうだな。みなさん、一回この農具を使ってみてもらえませんか」

俺とシンディーがそう、村人たちに手渡したのは、小さな鎌だ。

受け取った老人が、ゆっくりと首をかしげる。

「なんじゃ、これは……。妙に小さいのう。たしかに手にも馴染みやすいが。どれ、試してみるかの」

それから手近にあった雑草を掴んで、くいっと刈った。

「おぉ、ワシでも簡単に切れた……。ということは、この固すぎる雑草の茎も、おぉ衰えたワシの力でもあっさりじゃ！」

「ふっふっふ、それだけではありませんよ」

シンディーが、不敵に笑う。

俺も、その横でにっと笑った。確かにそのままでも便利だが、その程度じゃないのだ、これは。

そこに、明らかな差がある。文明レベルの差が。

「お爺さん、グリップを強く握ってください」

「あぁ、こうか？」

鎌に仕込んだ魔石が、きらりと光る。

すると、どうだ。

今度は大きさが変化し、さらに握れば、今度は鍬に変わる。

「「な、な、なに、この農具！？」」

村人たちから驚きと、感嘆の声が漏れる。

さっきまではどことなく、だるそうに仕事をしていたが、士気が上向くのを肌で感じられた。

「っていうわけで、なににでも変わる農具です。どうでしょう、使ってもらえますか」

「むしろ、こんな素晴らしい逸品よいのですかな！？　というか、これは一体どんな仕組みに…………」

「さぁ、仕組みまではちょっとまだ。でも、気に入ってもらえそうでよかったです」

ひとまず、この村を立て直すには大きな一歩となっただろうか。

俺は、シンディーと目を合わせ、微笑みを交わし合う。

と、

『領主ポイントが200溜まりました。次なる召喚まで、残り800』

頭の中にはこんなメッセージが流れ込んできた。

「……なるほど」

今の今、領主ポイントが溜まったらしい。

ということは、領地の改善に寄与すれば、獲得できるのだろうか。

それならば、もってこいだ。

古代文明の再現のためにも、この村や領地内の改善は必須。

それをやることで、再び【古代召喚】ができるようになるのなら、一石二鳥である。

「いやはや、新しい領主さまはなんて凄い方なんだ！　そしてお優しい……」

「横の女性も、ありがとうございます！」

「いやぁ、こんなにいいことがあったのは数年ぶりかもしれん！」

喜び感謝する言葉が村人から飛ぶ。

だが、そこへ集落のある方から一人の村民が走ってきて

「おい、奴らがくるぞ！！」

と叫ぶと、その歓喜の声が不意に止んだ。

打って変わって、

「なんだってこんな時に」「くそ、せっかく希望が見えたばっかりだってのに最悪だ」と頭を抱え出す。

「ディル様。こ、これは、どうかしたんですかね？」

「さぁ、俺にもわからないけど……」

しかも、みなが慌てて家の方へ帰って行くではないか。

一瞬の出来事に、俺もシンディーも頭が追いつかない。

「領主さま。これから来る奴らはこの辺りを違法に占めている、賊です。

　要求された金や物を納めないと、その人を攫って売り飛ばす。人攫いもやるような輩なんじゃ！」

爺さんが逃げながらにして、俺へ告げる。

人攫い。

そののっぴきならない響きに、俺はつい目を顰めた。

魔物がよく出る時点で、治安が悪い場所だとは思っていたが、人まで無法者が幅を利かせているらしい。

俺がくるまで、領主がしばらく不在だった影響だろうか。

いずれにしても、最低の所業に違いない。

「領主さま、どうするのじゃ」

「ディル様…………！」

「二人は早く隠れているといいよ。俺は、たった今、ちょっとやることができた」

俺は、その場から一歩も動かなかった。

怒りを拳に固め、そいつらを正面から待ち受ける。

「なんだ……？　逃げねぇのか、こいつ。はっはっは、カスが！　とりま。こいつ、とっとと捕まえて売り飛ばそうぜ」

現れたその集団は、髑髏の旗を掲げ、大声でこう宣言したのだった。

捕まえられるものなら捕まえてみろ、である。