異世界人は全員殺ス

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「うん、大丈夫。大丈夫だから……うん、そう。今日もお友達の家。うん、泊まってく。大丈夫、明日には帰る。うん……大丈夫だから……」

　本当、だろうか。明日、僕は帰れるだろうか。

　どこに……家に？　日常に？

　今までと同じように。何事も、なかったかのように。

　……僕は、帰れるだろうか。

「うん……おやすみなさい、お母さん」

　スマホを切り、大きく息を吐いた。

「連絡は済んだか？」

　檜来（ひのき）の声に、無言で頷く。

「……続きを掘ります」

　髭男の骨を埋めるために。

　僕はまた、裏庭に穴を掘っていた。　

「さっきも言ったが……昨日の穴を掘り返したほうが、手間はかからない。土が柔らかくなっているからな。それなら、今日中に帰れる」

「……いえ、もうひとつ掘ります」

　それは、リラの骨と一緒に埋めるということだ。

　それだけは、嫌だった。彼女の骨が、他の物と混じるなんて……イヤ、だった。

「そうか」

　一言、それだけ言って。

　檜来は、一緒に穴を掘り始めた。

「…………」

　掴めない男だ。

　何を考えているのか、理解できない。

「あなたは、これからも……」

　言いかけて、やめた。

　意味のない質問だ。男はこれからも、異世界人を殺し続けるのだろう。

　† † †

『――両親の復讐。そのために、異世界人を殺すんですか』

　昨夜の会話を思い出す。

　檜来の両親は、異世界人に殺された。そう聞いて、僕は当然そう思った。

　異世界人を殺すのは――復讐のためなのだ、と。

　対する檜来の答えは、予想外のものだった。

『……復讐？　ああ、考えたこともなかった』

　檜来の声はどこまでも平坦で、限りなく――人間味が薄かった。

『そうじゃない。奴らが何をしたとか、奴らが何をするかとか……そういう話じゃないんだ』

　だが、いや、だからこそ。嘘や冗談を言っているようには、全く聞こえなかった。

『もっと、シンプルな話だ。例えば……真っ白なシャツに汚れがついたら、どう思う？　飲もうとしていたスープに虫が入っていたら、どうする？　綺麗に掃除した床にゴミが落ちていたら、どうしたくなる？』

　気持ち悪かった。当たり前のように話すその男が、ただただ気持ち悪かった。

『誰だって、綺麗にしたくなる。汚れを、虫を、ゴミを……消し去ってしまいたくなる。そうじゃないか？』

　ぞわり、と鳥肌がたった。

　この男には、どう見えているのだろう。異世界人が、リラが……何に見えているのだろう。

『異世界人は、異物だ。この世界に混ざった、不純物だ。本来、存在しないものだ。だから殺す。殺して、消して、無かったコトにする』

　わからなかった。なぜ、そう思えるのだろう。人のカタチをした相手を、どうしてそんな風に、区別できるのだろう。　

『だから――異世界人は全員殺す』

　……この男が止まることはない。それだけが、僕にわかったことだ。

　† † †

　二人とも無言のまま、穴を掘り進める。

　いま手に返ってくるのは、シャベル越しに感じる固い土の感触。

　でも、僕の手は覚えている。死肉を握った感触を。肉を切り崩す感覚を。髭男の死体を、解体した記憶を。

　瞼の裏に、あの惨状が焼き付いている。血に満ちた浴室が、肉と骨の散らばる床が、赤白く流れるペーストが。

「…………っ！」

　死んで欲しいと思った。僕はあの時、たしかに髭男の死を願った。

　怖いと思った。危険だと思った。相容れないと思った。

　……そういうことなのか？　それが、世界の異物ということなのか？

　いや、でも。リラにはそんなことを考えなか――。

『君も『魅了』にかけられていたんじゃないか？』

　不意に、檜来の言葉を思い出す。

　……いや、違う。その言葉は、ずっと僕の頭の中で、回り続けていた。忘れようとして、でも出来なくて。僕はずっと、考え続けていた。どっちなのだろう、と。どっちが……本当なのだろう。

　そして。

　今も答えは、出ていない。

　リラ、君は何を考えていた？

　リラ、君は何を思っていた？

　リラ、君は……。

『――ありがとう！』

　彼女を思い出す時、脳裏に浮かぶのは。

　なぜか決まって、彼女の笑顔だった。

「……決めたよ。リラ、僕は……」

　思考とは無関係に、身体は穴を掘り続けている。

　昨夜でコツは掴んでいる。効率良く、的確に掘り進める。

　……そろそろ、良いだろうか。深さを確認するために、穴を覗く。

　穴の中は、暗かった。

　僕の目には――どこまでも、漆黒の闇しか見えなかった。