異世界人は全員殺ス

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　目の前の光景を、理解出来なかった。

「……う……ぁ……ぉ……うぅ……」

　少女の胸から生えたナイフも。

　ポタポタと、地面に滴り落ちる血液も。

「ウ゛ウウゥｩｳｫｧｱアア亞婀鼃鐚アあああああああ゛あ゛あ゛ｯッッ！」

　その地獄のような咆哮が、目の前の少女から発せられた音であることも。

「ｯ□□――」

　痛みか、憎しみか。その美しい顔を、直視し難（がた）いほどに酷く歪めて。

　それでも彼女は、何かを言おうとしているようだった。

　……しかし結局、彼女がそれを言い切ることは出来なかった。

「――黙れ」

　ヌッ、と。

　丸太のように太い男の両腕が背後から伸びたかと思うと、彼女の白い頸（くび）を掴み、容赦なく締め上げる。

「グゥｯ……ｧ……」

　彼女はその時、何を思ったのだろう。

　目を見開き、何かを求めるように手を伸ばした彼女。

　僕は、そんな光景を前にしながらも、何も出来ず、何もわからず、ただ――ただ立ち尽くしていた。

　そんな僕を見て、彼女は……何を思ったのだろう。

　程なく、ゴキリ、と嫌な音がした。

　歪んだ少女の表情を載せた頸はもう、取り返しのつかない角度に曲がっていて。

　彼女の伸ばした手は、だらりと垂れ下がる。

「………………あ」

　男が無造作に頸から手を離すと、支えを失った彼女の身体は、嫌な音と共に地面に崩れ落ちる。

「…………ああっ」

　何を、していたんだ僕は。

　待ってくれ。何かの間違いだ。そんなはずはない。だって、さっきまで、彼女は笑っていたじゃないか。

「……あ、ああっ」

そんな事、あるはずないんだ。なんでこんな、彼女が、どうして。おかしい、そんなの、なんで。

「ああ、リラっ、リラったら、ねえ、お願い……！」

　這いつくばって、もはや微動だにしない彼女の身体を揺すりながら、僕は譫言（うわごと）のように繰り返した。

「嘘でしょ、どうして、リラ、ねえ、返事してよ……！」

「それはもう、死んでいる」

　頭上から、男の声が聞こえた。

　彼女にナイフを突き刺し、頸をへし折ったその男は、驚くほど平坦な声で言った。

「俺が殺した」

　……理解、出来なかった。

　いや。

　男の言葉の意味は、僕が一番良くわかっていた。

　リラは、少女はもう、どうしようもなく死んでいた。歪んだ表情は張り付いたまま変わらず、血色はとうに無い。身体はゴム鞠のような感触しか返さず、生気の欠片すら残ってはいない。先刻まで生き生きと輝いていた碧眼は、今や虚ろに光を反射するガラス玉に成り果てた。

　そう、この男が、僕の目の前で、彼女を、その手で……｡

「……なんで」

「奴らの中には、」

　男は、自分が殺した少女の死体を前にしながらも、何ひとつ感情を伺わせない声色で続ける。

「魔法を使う者もいる。これは最も警戒すべき要素で、対処法は2つしかない」

「……どうして」

　その男は、およそ無害な人間にしか見えなかった。殺人を犯すような人種とは、真逆の人種にしか。こうして向き合っていても、こちらに対する害意を全く感じ取れない。この目で見たのでなければ、この男が少女を殺したなどとは、とても信じられなかった事だろう。

　だからこそ、理解出来ない。なぜ……どうして。

「すなわち、魔法を使う前に殺すか、詠唱に必要な喉を潰すか、だ」

　何を……言っているんだ、この男は。

　僕が聞きたいのは、そんな事じゃない。理由なんて、無かったはずだ。彼女はこの世界に来たばかりで、悪い事なんてしてなくて、美しくて、明るくて、よく笑って、少し食いしん坊で、それで……！

「どうしてっ、彼女を殺したんですかっ！」

　当たり前のように。

　「1たす1は2」と言うように。

「異世界人だからだ」

　淡々と、男は言った。

「異世界人は、全員殺す」

　……まるで、理解出来なかった。

「そんな、理由で……？」

　呆然としている間に、男は次の行動に移っていた。

　男はいつの間にか少女の死体に近づくと、ひょい、と肩に担ぎ上げた。

「なっ……何してるんですかっ！？」

「死体を運ぶ」

　男の答えは、常に明瞭だった。だけど、その悉（ことごと）くが、僕には理解出来なかった。

「運ぶ、って」

「車はある」

　男が乗ってきた物だろう、近くに停車していたセダンのトランクを開けると、男は死体を投げ入れた。

「……後始末がいるか」

　周りを見渡して何か呟くと、男は何かの液体を地面に垂らし始めた。

「な、何を」

「血痕を消しておく」

　男の手にしている物は、一般的な消毒液だった。

　血痕に液体が触れると、たちまち泡が発生し始める。男はそれらを丁寧に布で拭いながら、言った。

「血の色は意外と目立つ。誰かが見つければ、ここで何か事件が起こったのかと、無用な心配をしてしまうだろ？」　

　そう言う男の口調は、あまりにも淡々としていた。まるで純粋な善意による発言なのかと、錯覚しかねない程に。

「じ、事件は、だって今、あなたが」

「異世界人を殺しただけだ。何も事件は起こっていない」

　……何を、言っているんだ。

　たった今人を殺した男が、何故こんなにも平然としている。

「これで、良し」

　血痕はもう跡形も無い。ここで『何か』が起こったなんて、もう誰も想像すらしないだろう。

　いかにも手慣れている。そんな印象を受けた。

　そうして、作業を終え車に乗り込もうとする男を、気がつけば僕は呼び止めていた。

「ま、待ってください！　彼女をどこに――」

　彼女の死体を、この男に渡してはいけない。何故か、そんな気がしてならなかった。

「……もしかして、君は……」

　その呼びかけの何が男の気を引いたのかはわかない。男は僕に歩み寄ると、急にグッと顔を寄せてきた。

　そのまま男は、僕の目をしばらく覗き込み、こう言った。

「いや、『魅了』をかけられているようには見えない、が……」

「み、魅了？」

　その時僕は、初めて間近にその男の顔を見て。

　男の目が、艶消しのように周囲の光を反射していない目が、妙に気にかかった｡

「魔法の一種だ。念のため、そうだな……」

　何を納得したのか、男はひとつ頷くと、言った。

「君も、この車に乗れ」

「えっ」

　どうして、そうなった。

「死体処理にも……人手は必要だ」

　ヒクリ。

　男の頬が、引き攣るように動いた。