秋乃は立哉を笑わせたい 第１９笑

デジタル放送の日

　～　十二月一日(水)　デジタル放送の日　～

　※他言無用（たごんむよう）

　　秘密にすべきことは口にするな

『おお……。さ、さすが４Ｋ。綺麗な映像……』

「携帯カメラの方が４Ｋじゃねえんだ。綺麗に映るわけねえだろ」

『ううん？　綺麗。サッカーやってる……』

「真面目にやって！？」

　電話の向こうに。

　思わず叫ぶと。

　えへへと小さな笑い声。

　校舎の裏手に立つ桜の木に。

　携帯置いて。

　その映像を視聴覚室で見ていたはずだった秋乃。

　気付けばサッカー見てたとか。

　自分でこんな面倒なこと頼んでおいて。

　何やってんだよ。

　……本日の昼休み。

　面倒な頼みごとをしてきたこいつは。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

　俺が教室。

　あいつが視聴覚室。

　電話で話しているわけなんだが。

　ならば、秋乃が見ている映像は。

　どうやって撮られているかと言えば。

「俺の携帯どこ～？」

　予め断っておくぞ？

　俺じゃない。

　パラガスから携帯を取り上げたのは。

　あの、飴色の悪魔だ。

「立哉～。どこにあるか知らない～？」

「……ヒントしか知らない」

「おお～！　教えろよ～！」

「『木』の横に立つ『ツけいたい女』」

「付き合いたい女～？」

「ツけいたい女」

「どこだよそれ～！」

　さあ、こいつが『桜』の中ほどに携帯があると気が付く前に。

　ミッションをこなさないと。

　俺は、自分の携帯を耳にあてながら駆け出した。

『く、黒服が追いかけて来てる……』

「分かってる！　階段を上に……！」

　学校内までお構いなしにつけ回す。

　舞浜父が仕向けたエージェント。

　こいつをまくために。

　秋乃がナビゲーターになって俺に指示を送る。

　まずは東階段を駆け上がり。

「よっと！」

　その途中で、手すりを乗り越えて下り階段へ飛び降りて。

　そのまま下の階へ出て廊下を駆けていると……。

『だ、ダメだった。真っすぐついて来てる……』

「くそっ！　だったらどこかの教室に隠れるか？」

『そ、それならいい場所がある』

「どこ！」

『こほん。こんなこともあろうかと……』

「いいから場所を言え！」

　気持ちは分かるが。

　全力疾走してる俺の身にもなれ！

　しかしあのエージェント。

　凜々花曰く、スパイのおっさん。

　足はええなあ。

　俺たちがよく見るスパイ映画と言えば。

　こんなアクションシーンがあるのは常識だけど。

　本物のスパイに言わせれば。

　きっと非常識なのに違いない。

　俺は、下り階段を踊り場まで全段飛ばしで飛び降りて。

　黒服との距離を一気に稼ぐと。

　秋乃から指示のあった化学準備室に駆け込んだ。

「ここでどうする！？」

『その人体模型、立哉君の身体と同じサイズの張りぼてに変えておいた……』

「相変わらず下らんことに熱心な奴だな！」

　言われて後ろに回り込むと。

　確かに、裏がくり抜いてある。

　そこに体をすっぽり隠して。

　穴の開いた目の所から廊下を覗けば。

　一瞬、足を止めて。

　準備室内の様子を確認した黒服が。

　首をひねりながら。

　廊下を走り去っていった。

『……せ、成功、ね？』

　そして、窓から黒服の位置を確認した秋乃が。

　もう大丈夫というのに合わせて外に出て。

　一旦購買に寄ってから。

　二階にあがって。

　視聴覚室の扉を開く。

「お、お疲れ様……」

「ホント疲れたよ。なんでこんなことさせられてるんだ俺は！」

「ナ、ナイショ……」

　何度問いただしても。

　この一点張りだ。

　今は、何を聞いても無駄なんだろう。

　でも気になって仕方がねえから。

　話の流れで、上手く聞き出そう。

　こう見えて、俺はトーク術には自信がある。

　簡単に聞き出すことができるだろ。

　俺は、購買で買って来た。

　ワンコ・バーガーの包みを机に乗せながら。

　秋乃の向かい側に腰かけた。

「しかし、あの人体模型は何なの？」

「前に作った、リアル人体模型より簡単」

「バレなかったけど、模型、ちょっと合ってなかったぞ？　股下が長すぎて隠れきれなかった」

「盛ってみた……」

「…………そりゃどうも」

　わざわざこんなことする理由。

　どうにも思い当たるフシがないんだが。

　ヒントはある。

「ハンバーガー、ありがと」

「そう言いながらも、やっぱ落ち込んでるんだな」

「ま、まさか忘れて来るとは……」

「ちょっとは自信あったんだろ？　ケチャップライス」

「うん……」

　今日の弁当は。

　秋乃が、ほぼ唯一作れる料理。

　ケチャップライス。

　そこに昨日の残りを詰め込んで。

　七割自分の手料理だと豪語していたこいつだが。

「……親父から、メッセージが入ってた」

「寝起きに、二人前のお弁当食べさせてごめんなさい……」

「もう食べられないよー、だってさ」

「起きてなかった……」

　今日の食事を。

　どうやら、黒服に知られたくなかったようだが。

　どうして知られたくない。

　赤の他人だろ、あの黒服。

「ほれ、冷める前に食え」

「な、何を買ってきてくれたの？」

「『甘く切ないパインとビーフのハワイアンバーガー』だ」

「ま、まさかのチャレンジメニュー」

「面白くなかったか？」

「パイナップルにソースがかかってるの、ちょっとだけ苦手……」

「いけね」

　そうだったな。

　お前、酢豚のパイナップル食べる時。

　目をつぶって食ってたよな。

　俺は、大好物のグラコロコロコロバーガーと交換して。

　ハワイアンバーガーの包みを開いてかじりつくと。

　秋乃が。

　三枚重ねのコロッケを一つ摘まんで突き出してきた。

「こ、これ、ちょっと多い……」

「なにを今更。すき焼きの時はご飯三杯ペロリなくせに」

「く、口のサイズの問題……」

　ああ、なるほど。

　厚みの話ね。

　俺は受け取ろうとして、バーガーをテーブルに乗せたんだが。

「はい」

「あむ………………」

　直接。

　口に咥えさせられた。

　これはもしや。

　世に言う、あーんというやつなのでは？

　いや落ち着け。

　秋乃は、『はい』って言いながら咥えさせたんだ。

　ならば今の行為の名称は。

　……『はい』？

　あまりの事態に。

　訳が分からなくなった俺を。

　バーガー越しに見つめる秋乃が。

　いつものように、口の中の物をしっかり飲み込んでから。

　呑気なことを言い始める。

「そう言えば……、もともとの人体模型……」

「ん？　あ、そうか。入れ替えてたわけだからな」

「どこに行ったんだろ……」

「どこにって。お前以外知らんじゃないか」

「でも、いつもの場所に立たせてきたのにいなかった」

「いつもの場所って、準備室？」

「ううん？　いつもの場所」

　いつも？

　……ん？

「どこだよ」

「いつも立哉君が立たされてる場所」

「うはははははははははははは！！！　なんでそんなとこに！」

「し、自然かなあって……」

「どうして自然って思った！？　俺と勘違いしてくれるとでも！？」

　俺が、大笑いしながら詰め寄ると。

　秋乃が返事をしようと口を開く。

　その瞬間。

　校内放送が響き渡る。

『あー、備品の人体模型に『保坂』と落書きした生徒。至急出頭するように』

「うはははははははははははは！！！　だれだそんなことしたの！」

「よっこいしょ」

「おまえかい！」

　それなら俺だと勘違いするよね。

　なんて言うとでも思ったかこのおバカ！

　でも、それこそ黒服に。

　秋乃が問題おこしてるなんてバレたら。

　親父さんに報告されちまう。

　しょうがないから、秋乃を座らせて。

　俺が職員室へ向かうことにした。

「……代わりに叱られてきてやるから。なんで隠れて食わなきゃいかんのか教えろ」

「ナイショ」

「じゃあ……、なんで弁当作りだしたのか教えろ」

「お弁当……？　もともと自分で作ってた……」

「だったらなんで白米だけの弁当だったのか教えろ」

「ナイショ」

　そういうわけで。

　俺が本日知り得た情報は。

　俺は。

　トークが下手くそだということだけだった。