青いテンのgood night

第3話 変身練習 ２度目

　今日は２度目の変身練習日となった。緑のタヌキさんが、また訪ねて来てくれたんだ。

　俺はタヌキさんが、あの緑の容れ物を２つ、持って来たのをめざとく見つけた。早速ヨダレが出ちまった。でも、すぐに食べる訳じゃねえみてえだ。どうやら、タヌキさんの表情を見ると、まずは練習だと言いたいらしい。

　合点承知とばかり。

　俺は早速前方に１回転してみせる。

　へっ。どんなもんだい。

　もう、前回の練習でバッチリよ。

　でも、やっぱり変身はできねえ。

　そこで、良く見ていろとばかりに、タヌキさんが目顔で示して１回転してみせる。

　オッ。やっぱり、すげえ。

　見事に緑の狼だ。

　前回は、つま先立ちで降りて、なぜかアオダイショウになっちまった。だから、今回は足は普通だ。

　どの道、テンは手足が短けえんだ。

　今更、何とかなるもんじゃあねえ。

　よし、今回は首だ。ちょっと首を伸ばして降りてみるぞ。

　そして、クルッ。

　どうだ。

　青い狼になれたかな？

　あれっ。

　何か尻が重てえぞ。

　振り返って、驚いた。

　何かシッポが無くなって、尾羽が何枚も付いてる。そこで、エイヤッとばかりに広げてみる。

　ビックラこいた。

　とんでもなく大きい。

　俺の体よりでけえ。

　何かイチョウの葉っぱみてえな形だ。オマケに青い丸がいくつも付いていて、妙にど派手だ。

　こんなの見たことねえ。

　この近くにいねえ鳥の奴だ。

　そこでタヌキさんを見る。満面の笑みで、その丸っこい手を差し出して来る。

　よしハイタッチだ。

　――ならぬ、ロータッチだ。

　何せ俺の手は短い。

　タヌキさんは、目顔で、そこら辺を一周してみて来いよ、とうながす。

（おうよ。でも、このシッポ。目立つな。これで、俺モテモテかな。ヘヘ。モテ期到来という奴か）

　少し歩くとシカさんがいた。角が無（ね）え。女だ。しかもベッピンさんだ。おまけに水色だ。俺と同じ色変わりだ。

　俺はここぞとばかりにシッポを振ってみせる。

　どうだ。

　格好良いだろうと。

　あれっ。

　そっぽを向いて、とことこ歩いて行っちまった。　

　あの娘には、この魅力、分かんねえか？

　何かバサバサとの音が聞こえて来る。すると樹の枝の間から鳥が飛んできた。しかも一羽じゃねえ。たくさんだ。

　俺は急いで逃げ出す。悪いが、鳥さんには興味ねえんだ。一目散に走って戻り、タヌキさんのところに至るが、なぜか、やったな、成功だなの顔。

　いや、なんにもうまく行ってないんだが。

　そうしてしばらく逃げ回っていたら、不意に鳥さんが追っかけて来なくなっていた。

　それで後ろを振り返ると尾羽が無くなり、シッポに戻っていた。

（あれは危なすぎる。鳥さんの女をトリコにするシッポに違いない。首を伸ばしての一回転はやっちゃいけねえ）

　俺は走り疲れ、更には腹がペコペコになったせいもあって、ふらふらとなって帰り着く。

　文句の１つも言おうとしたんだけど。タヌキさんは緑の器を出して待っていた。

　これを出されたら、言えねえ。それをやっちゃあ、テンがすたるってもんだ。

　食べる。

　そして一言。

「うめえ～」