魔物喰らい〜ランキング最下位の冒険者は魔物の力で最強へ〜【カクヨムコン7特別賞】

第76話 乱入者

　俺はなにをされたんだ？

　フェルシーに攻撃された？　なんで？

　両肩が焼けるように痛い。腕を切断された？　一瞬で？

　痛みで頭が正常に働かない。

　わかるのは、フェルシーが俺を完全に敵だと認定したことだけ。上級神官には、独断で処刑できるだけの権限がある。

「エッセンから離れなさい！」

　ポラリスが俺に駆け寄ってくる音がする。

　血で汚れるのも厭わず、ポラリスが俺を抱き起こした。

「ごめんなさい、私には治療はできないけれど……」

　そう言って、氷で傷口を塞いでくれた。

　温度が下がったおかげで、痛みが少し和らぐ。

「ポラリス……」

「すぐ癒神教会に連れていくわ。だから、少しだけ待ってて。……あいつを殺すから」

　俺をゆっくりと寝かせ、ポラリスが立ち上がる。

「よくもエッセンを……殺すわ」

「ふふっ、できるの？　あんな大技を使ったあとで」

　首を捻り、二人の姿を視界に収める。

「ごめんね、エッセン様。とりあえず無力化させてもらったよ。処刑は確定だけどね」

「なにを根拠に……」

「魔神教会の者とおぼしき男と言葉を交わし、殺せる状況のはずなのに見逃してもらって？　彼が置いていった魔物を食べて、力をもらって？　客観的に見て、有罪でしかないよね～」

　にこにことフェルシーが言う。

「だから、処刑！　確定！」

　心底嬉しそうにそう宣言した。

　彼女は最初から俺を疑っていた。

　監視と言いながら、殺すに足る証拠が集まればすぐにでも処刑するつもりだったのだ。

「させないわ。あなた、せいぜい二桁程度の実力でしょう？」

「ランキングに照らし合わせればそうかな？　今のポラリス様は、それ以下に見えるけどね。二人とも処刑してあげようか？」

「会話は無駄ね。“ニブルヘイム”の中で私に敵うと思わないで。“氷雪断”」

「“結界弦”」

　二人とも、完全に殺す気だ。

　上級同士の本気の殺し合い……。どんな戦いになるのか、想像もつかない。

　単純な強さなら、ポラリスのほうが上だろう。

　しかしフェルシーは冒険者殺しの専門家。加えて、ポラリスは大技の後で疲弊している。

　もしポラリスが負ける可能性があるのなら、止めないといけない。

「でも今の俺は……あれ？」

　二人の高速戦闘を見ながら立ち上がろうとした時、違和感に気が付いた。

「腕が……治ってる？」

　先ほど、俺の腕はフェルシーに切断されたはずだった。その証拠に、肩から先の装備はないし、少し離れたところに腕が二本落ちている。

　でも俺の腕を見ると、腕が当たり前のように生えていた。なんなら、戦闘でついた傷も消えて綺麗になっている。

　思い出すのは、昨日戦った魔物。

「まさか、“レイクサラマンダーの四肢”か……」

　発動してもなにも起きないから、どんなスキルなのか不明だった。そういえば、そのまま解除していなかった気がする。

　まさか、切断された腕を治すスキルだとは……。ケガしたくらいじゃ治らなかったので、完全に切れないといけない可能性もある。

　腹部のケガは治っていないので、腕だけか？

　色々試してみたいが、治らなかった時が危険すぎるのでやめておこう。基本、今まで治らないものと思って戦ったほうが良さそうだな。

「ポラリス、俺は大丈夫だ！」

「大丈夫なわけ……えっ？」

　ポラリスがちらりと俺を見たあと、驚いて足を止めた。

　フェルシーも戦闘をやめる。

「わお、やっぱ人間じゃないよ、君」

「それは俺も思う。でも、冒険者だ」

　フェルシーの意見を覆すのは、難しいだろう。

　だが、戦って勝てるとも思えない。

　ポラリスと一緒に逃げるか……？　いや、ポラリスに迷惑はかけられない。なら、俺だけでも……。

　ポラリスが俺の隣に立って、レイピアを構える。

　睨み合いの拮抗状態だ。

　先に動いたのは……フェルシーだった。

「“結界弦”」

　魔物をも容易く切り裂く細い結界が、彼女の手の動きに合わせて宙を走る。

「“氷雪断”」

　ポラリスは小技でそれに対応する。やはり、本調子ではなさそうだ。

　二人の中央で、攻撃がぶつかり合う瞬間……。

「はい、そこまで」

　結界と氷の狭間に、一人の男が現れた。

　男は両腕を広げ、それぞれの攻撃を受け止める。

「痛え！　わざわざ攻撃の間に出る意味なかったわ！」

　がはは、と豪快に笑うが、素手で受け止めたのにも拘わらず、傷一つついていない。

　ラフな格好をした男だ。

　無精ひげを生やし、髪はボサボサ。服装は近所に買い物をしに行くような気楽さで、緊迫感の欠片もない。

　唖然とする俺たちをよそに、男はポケットから煙草を一本取り出して咥えた。

「やべ。忘れた。お前ら結界と氷かぁ。使えねえな」

　頭をがしがしと掻いて、俺を見る。

「おいそこのびっくり少年。火とか出せねえ？」

　そう言って、俺の手を差し出す。

　ポラリスとフェルシーが、同時に口を開いた。

「ギルドマスター……」

「また処刑対象が増えちゃった」