第74話 サバンナスコーピオン
Cランクダンジョンのボスが、ダンジョンの外にいる。
氾濫である以上当たり前のことだけど、実際に見ると衝撃がすごい。
サバンナスコーピオンは巨大で、一振りで山をも砕けそうな太く長い尾が三本生えている。
同時に、ダンジョンができる前はこんなのが普通に闊歩していたのか、と戦慄する。
昔の人たちはどうやって生きてたんだ……。
「あの男も気になるけれど……今はスコーピオンの処理が優先ね」
武者にはまんまと逃げられてしまった。
なんのギフトかはわからないが、気づいた時には姿が消えていた。それに、サバンナスコーピオンの妨害がある状態で追うのは無理だっただろう。
「エッセン様、なにを話していたのかな?」
「フェルシー、今はそれどころじゃないだろ。スコーピオンを倒さないと……」
「サバンナスコーピオンくらい、彼女が倒してくれるでしょ。私にはちょっと、荷が重いかな」
フェルシーがそう言って、肩を竦める。視線は俺に向かっていて、さらに疑念を深めているようだった。
魔物たちの殲滅をしながら、少しずつダンジョン側に移動していた二人が辿り着いた時……俺と武者は、たしかに会話していた。
「で、なにか言われた?」
「いや……」
俺にやましいことはない。
だが武者に勧誘されたなどと言えば……フェルシーは有罪だと断定するだろう。
そう思い、つい濁してしまう。
フェルシーがすっと目を細めた。
しかし、彼女がなにか言う前に、フェルシーの声が届いた。
「エッセン、ちょっと手伝ってくれる?」
ポラリスは冷静にスコーピオンを見据えたまま、言葉を続ける。
いつもクールで強気なポラリスの額に、うっすらと冷や汗が浮かんでいるように見えた。
「サバンナスコーピオンは、単体だと上級ダンジョンの魔物クラス……。ダンジョンの中では、ね」
「どういうことだ?」
「どうしてボスだけ、ダンジョンの中で別のエリアが用意されていると思う? ボスだけはただ閉じ込めるだけではダメ……。力を弱め、かつ一体しか存在できないようにする別の結界が必要だから」
そういう説もあるね、とフェルシーが補足する。
なるほど……。
ボスは必ず、ダンジョンの奥地にあるボスエリアに一体だけ存在している。
ボスエリアには、誤って入ってしまうことはない。ダンジョンに入る時と同じように、旅神から意志を確認される。ボスエリアには別の結界があるからだ。
「ダンジョンから解き放たれたボスの強さは……さらに二ランク上。サバンナスコーピオンは、Aランクダンジョンのボス相当よ」
ポラリスの冷や汗の理由がわかった。
Aランクダンジョンのボスを単独撃破した冒険者は、歴史上でもほとんどいないのだから。
「旅神はね、魔神の力を細かく分割して、各地のダンジョンに封印したの。そんな残り滓みたいな力から、今も魔物が生まれ続けている……。そしてボスは、その欠片を直接宿す存在と言われてるんだ」
フェルシーが両手を前に突き出して、サバンナスコーピオンに向ける。
「だから、ちっちゃい魔神みたいなものだよね。――“多重結界”」
見上げるほどに巨大なサソリ。
それを囲うように、一瞬にして結界が幾重にも展開された。
……しかし、スコーピオンの尻尾の一振りで切り裂かれてしまう。溶けるように、結界が消滅した。
「うーん、無理かも」
「諦めないで。行くわよ」
「ボク、対人が専門なんだよね~」
フェルシーが恐ろしいことを言っている。俺より魔神側じゃね?
三人で勝てるだろうか?
とはいえ、ポラリスの言う通りこいつを野放しにしておくわけにはいかない。
単体で街を滅ぼす力を持っているのだから。
「“健脚”“刃尾”“炯眼”“天駆”」
「結界から出ても基本的な動きは変わらないはずよ。三本の尻尾に気を付けて。――“アイスバーン“」
ポラリスが冷気を広げて、サバンナスコーピオンの足元に氷を展開する。
スコーピオンは余裕なつもりなのか、どっしりと構えたまま動かない。いつでも殺せるとでも言いたげだ。
「エッセン、足を攻撃して! まずは機動力を奪うわ」
「了解」
スコーピオンの足元から広がった氷が、六本の脚にまとわりつく。根本まで氷漬けにして、地面に縫い付けた。
脚がある場所以外の地面は凍っていない。さすがのコントロールだ。
ポラリスの“銀世界”は剣と氷魔法の複合ギフトだ。
氷で動きを奪い、剣でトドメを刺す戦い方を得意としている。
彼女の前では、全ての魔物は動けないまま殺されていく。
「俺も負けてられないな」
俺はスコーピオンに向けて走り出した。
足元をくぐり抜け、一本の脚に肉薄する。
「“大鋏”」
脚の付け根を挟み込む。
「くっ、硬い!」
しかし、俺の最大の攻撃力を持つスキルでも、硬い外骨格を破ることはできなかった。柔らかい関節部を狙ったはずなのに、少し傷つけただけで切断するには至らなかった。
「エッセン、避けて!」
ポラリスの声を聞いて、状況を確認する前に横に跳んだ。“天駆”で空中を蹴り、さらに離れる。
俺がいた場所に、鋭い尻尾が突き刺さった。
「ありがとう!」
「もう一回行くわよ」
ポラリスと頷きあって、二人で駆けだす。
「次こそは……」
ポラリスだけに任せてはダメだ。
隣で一緒に戦う。その夢は、決してポラリスに守られるという意味ではないんだから。
「凍った魔物は、少しの攻撃で砕けるの」
ポラリスが肘を曲げてレイピアを引き絞る。
「“アイスピック”」
ポラリスのレイピアが、凍り付いた一本の脚に突き刺さる。
ガラスが割れるような音とともに、氷ごと脚が砕け散った。
「なるほどな!」
ポラリスの強力な魔法によって、スコーピオンの脚は完全に凍っている。
なら、切るより砕くほうが簡単だ。
「“足跡”」
右手を一本の脚に向けて突き出し、“刃尾”を地面に刺すことで身体を固定する。
空中で使えば落石だが……横から使えば、大砲のようなものだ。
身体を固定するだけで、勝手に伸びていくエレファントの足がスコーピオンに激突する。
「よしっ!」
「よくやったわ」
脚を一本吹き飛ばしたのを確認し、スキルを解除する。
ポラリスと合わせて、これで二本。残り四本だ。
ほとんどポラリスの力なような気がするけど、この調子なら……。
ばきっ、と氷が割れる音がした。
「ピシィイッ」
今度は、脚が砕けたわけではなかった。
ついにスコーピオンが動き始めたのだ。スコーピオンは強引に地面から脚を剥がし、俺たちから距離を取る。
無理やり動けば、自分の力で脚を砕く危険もあったのに……それだけ、怒っているということだろう。
スコーピオンの三本の尻尾が、同時にポラリスに向かう。
「“結界網”」
空中で、半透明のなにかがキラリと光った。フェルシーの放った結界だ。
細長い結界が網目状になって、三本の尻尾を絡め取る。
完全に停止するほどではなかったが、少し止めた隙にポラリスが回避した。
「“結界弦”」
フェルシーは踊るように両手を振って、さらに細い結界を振るった。
守るだけじゃない。超攻撃的な結界使い……。
「はい、ボクも一本!」
鞭のように鋭くしなった結界が、スコーピオンの脚を根本から切断した。
強引に動いたことで傷ついていたとはいえ、恐ろしい切れ味だ。
これでスコーピオンの脚は右に一本、左に二本しか残っていないことになる。
「このままだと、ボクが残り全部切っちゃうよ?」
フェルシーが煽るように、強気な笑みを向けてくる。
「油断しないで。尻尾が来るわよ」
フェルシーが挑発しても、ポラリスは冷静だ。
たしかに、脚を減らしたことで機動力は下がった。しかし、最も危険な尻尾は未だ健在だ。
フェルシーの結界と、ポラリスの氷。どちらを持ってしても破壊はおろか、止めることすらできていない。
「ピシィイイイ」
三本の尻尾が、それぞれ違う動きでポラリスに向かった。真っすぐ刺突する尾、横薙ぎに振り払う尾、時間差をつけて叩き付ける尾……。
その全てが、ポラリスだけを狙っている。先ほどの攻防で、ポラリスが最も危険だと判断したようだ。
それもそのはず。俺とフェルシーは、ポラリスが弱らせた脚を破壊しただけにすぎないのだから。
「“足跡”」
「“結界網”」
俺は言わずもがな、フェルシーもポラリスを守るためにスキルを発動する。軌道を変えたり、速度を緩めるのが限界だ。
そして、これだけ尾を振り回されると誰も近づけない。
「どうする……ッ」
攻め手がないことに歯噛みする。
俺のスキルでは、火力も速度も、なにもかも足りない……。そのことが悔しくてたまらない。
「エッセン、お願いがあるのだけれど」
「なんだ?」
「三分だけ、私のことを守ってくれないかしら。その間、私は動けない」
尾を回避しながら、ポラリスと言葉を交わす。
「その代わり三分後……確実にスコーピオンを倒すわ」
自信たっぷりの笑みで、ポラリスがそう宣言した。
三分間……つまり、溜めが必要な攻撃ということか。
考えるまでもない。俺は一も二もなく頷いた。
「承知した」
「ありがとう」
俺の言葉を聞いて、ポラリスが足を止めた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます