魔物喰らい〜ランキング最下位の冒険者は魔物の力で最強へ〜【カクヨムコン7特別賞】

第41話 ”湿原”のボス

　“バレーグリフォンの天駆”のレベルを最大にした俺が続いてやってきたのは、以前にも来た“叢雨の湿原”だ。

　ここのボスは倒していなかったことを思い出し、迷宮都市から近いこともあり挑戦することにしたのだ。

　ウェランドリザードにフロッグ、スネークと、それほど時間は経っていないはずなのになんだか懐かしい。

　最近は一日が濃いからな……。

　ついでにクエストを受けてきたのでターゲットの魔物を狩りつつ、ボスエリアに到着した。

　ボスエリアも他の場所と同じく、ぬかるんだ地面と背の低い植物が広がっていた。

『ご武運を』

　恒例のセリフを聞いて、ボスエリアに侵入する。

「シィイイイ」

　“湿原”のボスはウェランドバジリスクだ。

　太いヘビの身体に、鶏のトサカと翼を持っている。

　体格はそれほど大きくないが、恐ろしい能力を持っている。

「“炯眼”」

　その能力に対応するため、目を強化して臨む。

　“炯眼”は単純に目が良くなるだけではなく、視野が広がり、動体視力も上がる。空間把握の性能も上がるので、慣れればかなり有用なスキルになった。

　敵のわずかな動きも見逃さない。そんなスキルだ。

「“健脚”……ッ！」

　足を強化して身構えた瞬間、バジリスクの瞳が妖しく光った。

　即座に横に跳んで、バジリスクの横に回る。

　バジリスクの目から紫色の光線が飛び出して、さっきまで俺がいた場所を貫いた。

「あれがバジリスクの邪眼か！」

　見ると、光線が触れた植物が白く、そして硬くなっている。

　石化の邪眼……資料には、そう書かれていた。

　バジリスクの瞳から放たれる光に質量はなく、熱もない。

　しかし、触れたものを石にしてしまうという、恐ろしい効果を持つ。

「けど、やばいのは邪眼だけで本体は弱いって話だったな。“鋭爪”“天駆”“銀翼”“刃尾”」

　ウェランドバジリスクは翼を持っているが、飛ぶことはない。

　また、動きも遅いので邪眼さえ気を付ければ問題なさそうだ。

「後ろから行けば……い！？」

　“炯眼”が異変を捉えたので、慌てて身を屈める。

　俺の頭を、石化の光線が掠めた。

「あっぶ……髪の毛だけか」

　手で触ってみると、髪の毛が一部石になっていた。軽く引っ張るとぽろぽろと崩れる。

「後ろにも攻撃できるのかよ……」

　バジリスクは一歩も動いていない。

　首をぐるりと回しながら光線を放ち、周囲を無差別に攻撃したのだ。

　長い棒を持って回転すれば、ちょうど今のような攻撃範囲になるだろう。

　ただし、その攻撃は触れたものを問答無用に石にする攻撃だ。

「さすがEランクダンジョンのボス……Cランク相当の魔物だな」

　中級になるとこのレベルがごろごろいると思うと、怖くもあり楽しみでもある。

　ともあれ、今はバジリスクだ。

　邪眼の対処方法として、俺は既に考えてある。

「服や革鎧くらいなら貫通するけど、金属には弱いらしいな？」

「シィッ」

　“銀翼”を広げて、地面を蹴る。

　ファルコンの翼は、銀と黒に輝く丈夫な羽根を持つ。そしてこの羽根は、表面が金属のように硬くなっているのだ。リュウカが興奮しながら教えてくれた。

　三回までジャンプできるようになった“天駆”で空中を駆け、頭上からバジリスクに迫る。

「シィイイ」

　バジリスクの瞳が紫色に光った。

　腕くらいの太さの光線が二本、上空にいる俺にまっすぐ向かってくる。

「頼むぜ！」

　俺はそれを、“銀翼”で身体を包み盾にすることで防いだ。

　身体は……石になっていない。翼の光線が直撃した部分は石像と化したが、スキルによって生み出した魔物の部位は解除すれば元に戻るので、問題はない。

「目を潰せばもう出せないだろ」

　光線が止まったタイミングで、“鋭爪”によって目を潰す。

　邪眼さえなければ、ただのヘビだ。いや、鳥か？

　素早く足を切りつけ、転倒させる。

　無防備になった背中に、牙を突き立てた。

「“大牙”……いただきマス！」

　バジリスクの主食は石らしい。

　石化した動物を食べて生きているようで、肉も非常に硬い。味はヘビと鳥を合わせたようだけど、臭みがすごい。

　積極的に食べたい味ではないな。

『スキル“ウェランドバジリスクの邪眼”を取得しました』

『初攻略報酬として“雨精霊の祝福”を取得しました』

「たしか胃袋が売れるんだったな……解体は得意じゃないけど、せっかくだし取っていくか」

　石をも消化する強靭な胃袋は、色々と使い道があるらしい。リュウカが欲しがっていた。

　高値で売りつけてやろう。

　他にも鱗や羽根を剥ぎ取った。

「“雨精霊の祝福”はたしか、雨に濡れなくなるんだったかな。わかりやすい」

　たしかに、“湿原”に常に降り注ぐ霧雨が、冷たくなくなった気がする。

　雨は体温を奪われるので、無視できるようになるならありがたいな。

「“ウェランドバジリスクの邪眼”」

　続いて、“邪眼”を発動してみる。

　名前からして、あの光線を使えるようになるのだろうか。

　目に意識を集中して、光線を出そうと……。

「うお！？」

　視界が一瞬光って、細い光線が飛び出した。

　それは地面の低木に衝突して、消える。

「ほんとに出た……」

　恐る恐る低木に近づいて、光線が当たった場所を見る。

　しかし、何も変化がなかった。

「あれ？　……もう一回」

　次は至近距離で光線を当ててみる。

　注意深く観察すると、人差し指くらいの太さの光線が触れるとたしかに石化していた。しかし、一秒後には元に戻る。

「なるほど、バジリスクと違って一時的に石化できるだけなのか」

　てっきり見ただけで殺せる最強のスキルかと思ったが、そう甘くない。

　だが、一瞬でも動きを止められるなら非常に有用だ。

「よし、こっちのスキルもレベル最大まで上げるぞ！　効果時間伸びるかもしれないし！」