第25話 聖機獣
洗濯を終えて、俺は手持ち無沙汰になった。
誘われるままに、ドルルの作業場へ。
リオ姫の秘密基地も相当大きかったが、ここも体育館かバスターミナルくらい広い。
「うわあああ」
そこには、模型がたくさんあった。
搭乗型ドローンに戦車のサンプルが沢山ある。
「ここで設計をして、ここか秘密基地で組み立てる」
「あれ、聖獣のフィギュアもあるな？」
ハンドレオン、シャドウ号のフィギュアに目が行った。
「彼らの正式名称は、【聖機獣】という。我々ドワーフが作った、勇者のサポートメカ」
メカって単語が一般化しているほど、この世界の文明は発達しているのか。
その割に現代日本とは違った文明の進化をしている。
理由はやはり、機械帝国との戦争だろう。
あらゆる科学が、軍事に直結しているように見えた。
『久々に、サッパリします。
ドワーフの職員によって、ハンドレオンは毛並みを整えてもらっていた。
先日は激しい戦いを乗り切ったので、特に見えない痛みが酷いらしい。
『まったくだぜ。ブラスターなんて、もう何年も吹いてなかったからよぉ』
シャドウ号も、手術台に横たわった状態で笑い出す。
よく見ると、発射口などが煤けていた。
「お二方とも、お疲れさまでした」
『滅相もない！ 姫をお守りできるなら、このくらい！』
主人を安心させようとしてか、ハンドレオンが部屋中を走り回る。
レオンは路線バスくらいでかい。
いくら作業場が広いとはいえ、窮屈に。
『暴れるんじゃねえよ。ネコじゃあるまいし』
シャドウ号が、レオンに不満を漏らす。
『ネコとはなんですか!? ボクは気高いライオンですよ！』
『ライオンなら、もっと堂々としてやがれ』
整備を終えたシャドウ号は、主であるジョイスの元へ行くという。
『またなヒナト。戦闘になったら、オレサマを呼ぶんだぜ』
『待ちなさいよシャドウ号！ まだ話は終わっていませんからね！』
負け惜しみを言うレオンを放っておき、シャドウ号は作業場から姿を消す。
「ヒナト、ここに来てもらったのは他でもない。見せたいものがある」
俺は、ドルルに作業場の脇まで案内してもらった。
そこにあったのは、円錐型の巨大な物体である。
「実は、このタイプの聖機獣を作っているが、アイデアが湧かない」
ドルルが見せてくれたのは、円錐状の工具だ。
「これは、ドリルか？」
まごうことなき、ドリルだった。
「コンセプトはできている。ダイデンドーの装甲を活用して、ドリルで近接攻撃をするタイプ」
まっとうな、男気あふれる提案だな。
「とはいえ、どういうモンスターをイメージすればいいか」
たしかに、ドリルはドリルのまま使うのがいいが。
「問題が一つある」
「なんだ？」
「直進しかしない」
「ああ……」
ドリルを支える荷台には、車のように車輪がついている。
さしずめドリル戦車といえばいいか。
「でも、このデカさなら、どんな硬い装甲だってぶち抜けるじゃないか。何が不満なんだ？」
「それしかできない」
俺は絶句する。
「今さら、『ドリルは前進あるのみ』なんて考えは古い。すぐに対策される」
なるほど、『熱血が今の子どもたちにウケない』状態にも通じるものがある。
困難を気合でなんとかしていた時代は終わったと、なんとなく世間的にわかってしまったから。
思考にリアリティがないのである。
「一旦、企画から離れないか？」
なんか、一度リセットしたほうがいいかも。
今のドルルは固定観念にとらわれすぎている。
「部屋にこもってばかりでも、アイデアは出てこないぜ」
「そう言われても」
結構、追い詰められているな。
「そうですよ、ドルルさん。ここは一度、外へ出てお散歩しましょう」
「設計をほったらかして？」
「だからです。脳に新鮮な空気を送り込むのですよ」
「いいな。散歩するか」
俺も同意して、ドルルを散歩へ誘う。
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