第6話 合体、ダイデンドーッ！
ネコは水を嫌う。
雨の中でボンネットに寝転がるネコはいない。車の下に隠れるはずだ。
さっきしぶきから逃げていったネコを見て、俺はハンドレオンとの会話を思い出したのである。
「おおかた、ネコを救うために力を使って、俺と会ったときには力がなくなっていたんだろ？」
とっさのことだったのだろう。
ネコをボンネットに寝かせたまではよかった。
が、そこからハンドレオンは力をほとんど使い果たし、ネコの行方がわからなくなった。
内容の矛盾はここから発生したんだ。
『……申し訳ありません』
「姫様の指示だろ？」
ハンドレオンと共に、リオノーラ姫もうなずいた。
「リオノーラ姫、ネコを助けてくれてありがとう」
俺は、感謝を述べる。
「それは、どういう意味でしょう？」
叱責されると思っていたのか、姫様は驚いていた。
「ネコを見殺しにするような人だったら、俺はあんたに協力しなかった」
姫様が心優しい人間だと思ったから、そんな姫に仕えるハンドレオンと共に戦いたいと思えたのだ。
「そんなリオノーラ姫を、ハンドレオンを、俺は信じる！」
「勇者さま……」
「心優しい姫に見守られているなら、俺だって道を踏み外さない。ロボ愛が強すぎて、暴走することもないだろう。まあ、保証はできないけどな！」
俺がサムズアップすると、姫はクスリと笑った。
緊張がほぐれたようだ。
『オレサマの目が黒いうちは、合体などさせるものか！』
とうとう、サイクロプスの鉄球が俺の障壁を破った。
避難民が悲鳴を上げる。
「させるかあ！」
俺は、鉄球を身体で受け止めた。押しつぶされそうになる。
しかし、手は放さない。絶対に。
「姫、ハンドレオン！ 俺に力を貸してくれ！」
俺の呼びかけに、ハンドレオンがうなずく。
『あなたこそ、まことの勇者です！』
ハンドレオンの身体が、光を放った。
『ぐおお！ なんという忌々しい光ぃ!?』
あまりの眩しさに、サイクロプスが怯えている。
目を押さえ、鉄球を緩めた。
これで自由になったぞ。
［合体シーケンス、始動。いつでもご命令を］
システムボイスから、合図が。
よし、合体だ！
「チェンジ。ダイ、デン、ドーッ！」
俺は、ハンドレオンとともにジャンプした。
腕を広げ、宙を舞う。
おっ、空中で体勢が固定されたぞ。
身体から電流が放出され、ハンドレオンと稲妻でつながる。
ハンドレオンがしゃがむ姿勢を取った。
身体を折りたたんでいるらしい。
前足と後ろ足が、分離した。
おっ、おっ？ 俺の胸がグワーンと音を立てて開いたぞ。
両腕にハンドレオンの前足が追加装甲として装着された。
続いて、足元にレオンの後ろ足がドッキングする。
顔の部分が、俺の胸に収まった。続いて、顔が雄叫びを上げる！
ん？ ハンドレオンの口が、光を放ったぞ。
「え、えっ!?」
今度は、リオノーラ姫様が浮かび上がったぞ！
ハンドレオンの顔に吸い込まれていっている。
大きく口を開けて、ハンドレオンが姫をゆっくりと口へと運ぶ。
なるほど、ハンドレオンの放出している光は、トラクタービームか？
しかも姫様のドレスが、足から頭の順でパイロットスーツに変わっていく。
全身が純白で、黄色いラインが走っている。
しかも宇宙服みたいなダボダボではなく、ピッチリ光沢のある繊維だ。
バレリーナのレオタードみたいだな。
背中に大きな、蝶の羽まで生えているではないか。
姫様が、俺の中に乗り込んだのがわかる。
コクピットに着席すると、俺の胸も暖かくなってきた。
姫の優しさが、俺にまで流れ込んでくる。
ああ、力がみなぎってきた！
仕上げはやっぱり、これでしょう！
「幻想機神！」
俺は、両腕をクロスさせた。目一杯、力を溜め込む。
「ダァイ！ デェン！ ドォオオオオオオオオオ！」
で、右腕を振り上げる！
決まった……。
ロボットモノの醍醐味といえば、合体・変形後に見得を切るシーンでしょ！
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