熱情 ( 彼女が俺を捨てるなら、逆に捨ててやる！ 絶対に見返してやる！ )

第36話 美女との同席

　店主は、和室を出て調理場に戻った。

　すると、田所が中を覗きこむようにして、入り口付近に立っているのが見えた。そして店主を見つけると、待ちかねたように声をかけてきた。

「彼女の返事はどうでしたか？」

「同席しても構わないと言われましたが、あまり時間がないそうです。　それでも良いですか？」

「ぜんぜん構いません」

　田所は、明快に返事した。

「これから彼女の注文した料理を作るから、それを運ぶときに一緒に行きましょう。　田所さんは食べかけの料理を持参してください」

　店主が、手短に説明した。

「いや、自分も彼女と同じものを作ってください。　食べかけの料理はここに置いといて、戻ったら食べます。　それで、よろしいですか？」

　田所は、ニカッと笑った。

「野菜定食大盛、まいど！　他の、条件も承知！」

　店主は、大声で返事した。

「店主、スマン！　このお礼は、必ずするから！」

　田所は、上機嫌で大声をあげた。　

　そんな彼を見て、あまりの喜びように、店主は少し訝しんだ。

「料理ができたら声をかけるから、席に座っててよ」

　そう言うと、店主は調理場の奥に入って行った。

　そして10分ほど経過した頃である。

「田所さん、できたよ」

　店主は、調理場の中で大声を上げた。そして、客席の方に目をやった。

「おわっ！」

　田所が調理場の入口に、待機して待っていた。その姿を見て、店主は驚いてしまった。

「料理は俺が持つから！」

　田所は、調理場にズケズケと入って来て、店主に言い放った。

「うまそうだな。　でも２人分のトレイは持てそうにない」

「この容器に入れるんです」

　そう言うと、店主は手際よく２人分のトレイを専用容器に入れた。

「店主、それは俺が持つよ。　先に歩いてくれ」

　店主は田所を、図々しい男と思ったが、何も言わずに和室に向かった。

「お待たせしました！」

　和室の前で店主が声をかけ襖を開けた。

　すると田所は、隙を見て襖をさらに開け、サッと部屋の中に入った。

「あっ。　それは、私が　…」

　店主が、配膳しようと田所の持つ容器に手を出そうとした。

「あとは任せて！」

　田所は、笑顔で店主に声をかけた。

「良いんですか？　それでは、ごゆっくり」

　店主は少し首を傾げた後、２人に会釈して調理場に戻った。

「お待たせしました」

　田所は、２人のトレイを机の上に並べた。

　そして、香澄の対面に座ると少年のような爽やかな笑顔で笑った。

「僕は、田所 雅史と申します。　同席を許していただき、ありがとうございます。　ここの定食が懐かしくて食べに来てたのですが、あなたも同じなんですね　…」

　田所は、少し恥ずかしそうに言った。

　爽やかな笑顔から恥ずかしがる一連の行動は、彼が女性を堕とす時に使う必勝テクニックだった。

　これまで、この方法で自分になびかない女性はいなかった。母性本能をくすぐられ笑顔になり自分に好意をいだいてしまう。彼の必殺技だった。

　田所は、注意深く香澄の顔を観察した。

　しかし、美しく優しげな表情ではあるが、笑顔はなかった。

　田所は、何か話さなければと思い焦った。

「上等学園高校の卒業生同士、話がしたいな！」

　香澄が違う高校の出身だと知っていたが、話のキッカケを作るため嘘をついた。

「悪いけど、私は上等学園高校の卒業生じゃないわ。　そんなことより、時間がないから、先にいただくわね」

　香澄は、そっけなく返事をした。

「そんなに、緊張しなくてもだいじょうぶだよ」

　田所は、容姿に自信があった。自分にナビかない女子はいないと思っていたから、香澄が緊張してると思い込んだ。

「別に、緊張してないわよ。　食べながらお喋りしましょう。　それじゃ、いただきます」

　香澄は、手を合わせた後、ゆっくりと食べ始めた。

　田所は、近くで改めて香澄を見た。

　美しい容姿には気品が漂っており、表情はすごく優しげである。

　これまで見た女性の中で、一番美しく、また、彼の好みであった。　

　田所は、香澄が住菱グループ総帥の後継者であることを忘れ、彼女に惹かれた。

　これまで、多くの女性を手玉にとり騙してきたが、本気で彼女と親しくなりたいと願った。

　意識すると緊張してしまい、いつもの饒舌さが発揮できない。自分でも不思議な感覚に陥っていた。

「あのう、なんとお呼びしたら良いか？」

　田所は、香澄の素性を佐々木探偵事務所から聞いていたが、わざと知らないフリをした。

「菱友と申します」

　香澄は、優しく答えた。

「下の名前は？　知りたいな！」

　田所は、爽やかに笑った。

「それは、またご縁があったらということで。　それより、なんで同席したいと思ったんですか？」

「さっきも言ったけど　…。　菱友さんもこの店を懐かしんで来ていると思ったら、親近感が芽生えちゃったんだ。　それに、君が魅力的だったから　…」

　田所の顔が赤くなった。普段ならさりげなく言えるのに、明らかにいつもと違い、香澄を意識していた。

「田所さんて、ウブなんですね。　私の名前は香澄よ」

　香澄は、優しく笑った。

　緊張したことが功を奏したようだ。田所は、心の中でガッツした。

「もうひとつ聞いて良いですか？」

「良いわ。　でも質問の内容よっては答えないかもよ」

　香澄は、美しい顔で優しく笑った。

　田所は、その魅力に引き込まれ、ますますのめり込んで行った。