義妹と高嶺の花のヒロインに好かれる主人公っていいよね。まあ、僕じゃないけど。

第39話 気持ちを新たにする未亜と瑞奈のところへ向かう僕

　陽太が未亜に告ってから一時間後。

　近所の公園にいた僕は、スマホから瑞奈のMINEを開いた。

―　ちょっと遅れてから行く　―

―　怪しいですね　―

―　もしかして、何かあったのですか　―

―　まあ、それは色々と　―

―　教えてください　―

―　それはまあ　―

―　後で会う時に話すってことで　―

―　勿体ぶりますね　―

―　なら、仕方ありません　―

―　わたしはコーヒーをお代わりしつつ、待っています　―

―　もちろん、先輩の奢りです　―

　瑞奈のメッセージを見つつ、僕はため息をつく。

　どうやら、待たせる代償は僕の小遣いから減らされそうだ。

　と、公園の奥から現れた人影に僕は手を振る。

　すると、相手も気づいたのか、駆け足で近寄ってきた。

「ごめんごめんー」

　現れた未亜は正面を合わせるなり、軽く頭を下げる。

「いや、その、こっちこそ、急に呼び出すようなことになって」

「いいよいいよー。まあ、うん。柏木くんからあんなこと言われるなんて、まあ、驚きだよねー」

　未亜は頭を触りつつ、苦笑いを浮かべる。

　とりあえず、僕は近くにあるベンチへ未亜とともに座ることにした。

「それで、その、未亜は返事、どうするの？」

「そうだよねー。そこだよねー」

　未亜は言いつつ、困ったような表情を浮かべる。

「和希ならどうする？」

「どうするって、いや、僕はそもそも、未亜が陽太のことを好きかどうかわからないし……」

「あー、そうだったねー。ごめんごめんー」

　未亜は申し訳なさそうに答えると、顔を陰りが走る。

「まあ、正直に言えばね」

「うん」

「あたしが好きな人は柏木くんじゃないんだよね」

「それはつまり」

「だから、この返事は断ろうかなって」

「そっか……」

　僕はうなずきつつ、空の方へ視線を移し、どう話を続けようか考える。

　となれば、未亜が好きな人は誰なのだろうか。

「和希が今考えてるのって、あたしが誰を好きなんだろうってことだよね？」

「まあ、それは、うん。気にはするけど……」

「まあねー。前にも言ったけど、タイミングとかあるからねーって思っていたけど、今はそれどころじゃなさそうだねー」

「と言うと？」

「もう、その好きな人に告ってもいいかなってー」

「思い切ったことを言うね」

「まあ、柏木くんに告られたのだから、あたしもちゃんとしないとなーって思って」

　未亜は言うなり、勢いよく立ち上がった。

「それに、和希も皐月に告ったしねー」

「まあ、結局は振られたけど」

「振られても、ちゃんと相手に自分の気持ちを伝えたことはいいことだと思うよー。何もしないよりはねー」

　口にした未亜は僕から背を向ける。

「だから、あたしなんて、和希と比べれば、何もできてない臆病者みたいなものかなって思うんだよねー」

「いや、そんなに卑屈にならなくても……」

「ありがとう、和希」

　未亜は振り返ってくるなり、綻んだ表情を向けてくる。

「まあ、だから、明日には柏木くんに返事をちゃんと言おうかなって思ってる」

「それは結構な決意だよね」

「だよねー。だって、断るっていうのは、柏木くんを悲しませるようなことを言うことだもんねー」

「まあ、けど、無理に付き合っても、お互いいいことにはならないような気がするし」

「だよねー。やっぱり、お互い両想いの方が一番いいよねー」

　未亜の言葉に、僕は自然と首を縦に振る。

「ちなみに、和希は柏木くんに隠れて見ていたところ、バレたんだってねー」

「まあ、そこは何とか」

「それは悪かったねー。あたしが見ててみたいな話もしたからねー」

「いや、そこは別に、僕の方こそ、興味本位で見てみたいっていうものもあったから」

　僕が口にすると、「何だか気を遣わせちゃったみたいだねー」と反応をする未亜。

「じゃあ、あたしはこれで」

「うん。その、心配したけど、何だか大丈夫そうで」

「へえー。和希って、優しいところもあるんだねー」

「そう？」

「そうだよー」

　未亜の言葉に、僕は照れてしまい、頬を指で掻いてしまう。

　そうこうしている内に、未亜は「じゃあねー」と言い残して、立ち去ってしまった。

　僕は立ち上がり、遠ざかっていく未亜の背中に手を振りつつ、「さてと」と声をこぼす。

「瑞奈のところに行かないと」

　僕はスマホを開き、瑞奈にMINEでメッセージを送る。

―　今から行くんで　―

―　意外に早いですね　―

―　とりあえず、待ってます　―

　瑞奈のやり取りを終え、僕は駅前にあるいつものカフェへ向かい始めた。