義妹と高嶺の花のヒロインに好かれる主人公っていいよね。まあ、僕じゃないけど。

第28話 答え合わせをする陽太と僕

「で」

　僕と向かい合って座ってきた陽太は、目を合わせてきた。

「和希は富永さんと付き合っているのかい？」

「えっ？」

　予想外の質問に、僕はコンビニで買ったおかかのおにぎりを落としそうになった。

　今は昼休みで、僕は教室の窓際奥にて、陽太と昼食を共にしている。

　周りにはクラスメイトらが弁当を食べたりしていた。

　僕はすかさず、視線を動かす。

「富永さんならいないよ」

「あっ、そうなの？」

「うん。チャイム鳴ってからどこかに行ったよ」

「ああ、なるほど」

　僕は納得をすると、何回もうなずく。

　ちなみに、同じクラスメイトでもある皐月さんもいない。おそらく、二人揃って生徒会室でお昼でも取っているのだろう。

「そういえば、富永さんと高村さんが揃って遅刻してきたね」

「そ、そうだね」

「和希は遅刻しなかったものの、ギリギリだったもんね」

「そ、そうだね」

「不思議だね」

　陽太はおもむろにつぶやくと、箸で弁当のご飯を口に運ぶ。

「確か、MINEだと、てっきり富永さんと一緒にどこか行ったのかと」

「それは、その、概ね合ってるというか……」

「もしかして、高村さんに会いに？」

　陽太の鋭い指摘に、僕は首を縦にも横にも振ることができない。

「図星、みたいだね」

　陽太は淡々と声をこぼすと、持ってきている水筒の蓋で麦茶を飲む。

「確か、先週だっけ？　富永さんに聞かれたんだよね？　自分に彼女がいるかどうかって」

「そう、だね」

「となれば、何となく、予想がつくね」

「陽太は」

「何？」

　僕は陽太が答えを出す前に、言葉を挟む。悪あがきみたいに。

「中学の時、告られた女子って……」

「それはもう、知ってるんじゃないかなって」

　察しが早いのか、特に驚いたような顔もせず口にする陽太。

　まるで、僕の行動はすべて見透かされていたような感覚を受けてしまう。

「ちなみにだけど」

「何？」

「断った理由って？」

「まあ、タイプじゃないからとかかな」

「それは、僕の相談を受けて考えた結果の上で？」

「そうだね」

　淡々とうなずく陽太。

　対して僕はふうとため息をついた後、椅子の背もたれに寄りかかった。

「確か、あの時は『自分の気持ちに正直に答えれば』とか話していたような……」

「そうだね」

「ということは、陽太なりに正直に答えた結果が『タイプじゃない』という理由で断ったっていうこと？」

「そうだね」

「で、その、相手の子はどういう反応だった？」

「いや、普通に『そうですか』と素直に受け入れてくれたみたいな様子だったね」

「でも、実際はそうじゃなかったとか」

「鋭いね」

　陽太は箸で弁当の卵焼きを食べると、目を合わせてくる。

「まあ、その子は翌日から一週間くらい休んでしまったからね」

「気になった？」

「それはもちろん」

　陽太はおもむろにとある方へ顔を移す。

　僕からは、空席となっている皐月さんの席を見ているように思えた。

「でも、だからといって、自分が見舞いに行ってしまうようなら、それはそれで、彼女を傷つけるかなって思って、結局は静観していることしかできなかった」

「それはまあ……」

「だけども、彼女は学校に来るようになると、僕に振られたことを忘れようとするかのように、色々と頑張っていたみたいだけどね」

「生徒会長になったとか？」

「そうだね」

　首を縦に振る陽太。既にお互い、名前は言っていないものの、答え合わせは既にできているようだった。

　やはり、陽太は皐月さんから中学の時に告られて、そして、振った。で、皐月さんは一週間休んだ末、以降は勉強とかも頑張って、生徒会長にまで上り詰めている。まあ、おそらくだけど、裏で未亜がフォローしていたのだろうけど。

「でも」

「何？」

「いや、ひとつ疑問があって」

「まあ、普通はそう思うよね」

　陽太は僕が話す前から、内容をわかっているようだった。

「自分がなぜ、和希に高村さんのことを言わなかったかということだよね？」

　もはや、陽太は彼女の名前を隠すことはしなくなった。

　僕がこくりとうなずくと、陽太は頬杖を突く。

「そうだね」

「その、まさかだけど」

　僕は一応、とある推測が頭に浮かんでいた。

「もしかして、僕が高村さんのことを好きだからとか？」

　僕の言葉に対して。

　陽太は教室の窓ガラスへ視線を移した。

「だとしたら？」

「いや、それはまあ、そこまで変に気を遣わなくてもよかったかなって」

「でも、和希はもし、その時に高村さんから告られたことを聞いて、何も感じないことはなかったと言い切れる？」

「いや、それは……」

「なら、自分としては黙っていたことに対して、特に後悔するつもりはないかな」

　陽太は声をこぼすと、僕の方へ改めて目を向ける。

「さて、自分は高村さんのことを話したわけだから、和希は話してくれるよね？」

「富永さんのこと？」

「もちろん」

　気づけば、陽太は両腕を組んで、僕と真剣そうな表情で向かい合っていた。箸は弁当の上に置き、ちゃんと耳を傾けるといった姿勢を示しつつ。

　僕は変に緊張をしてきて、喉をごくりと鳴らした後、おかかのおにぎりを食べ切る。ゆっくりとではなく、急いで。

「まあ、陽太には色々とバレバレの行動をしていたから、変に隠していても、怪しまれるだけかなって」

「和希が言いたくないなら、それはそれで、自分は受け入れるつもりだけどね」

「いや、それだと対等じゃないし」

「そうかい」

　陽太は相槌を打つと、手のひらを僕の方へ向けてくる。

「なら、せっかくだし、聞かせてもらえれば、自分としては嬉しいけどね」

「わかった」

　僕は意を決すると、口を開き始めた。

　未亜や皐月さんと今まで何をしていたかということを。