君のヒーローにはなれない

プロローグ 花咲く夜に

　―――ああ、思い出した。

　別に今じゃなくてもいいと思うんだけどなぁ。

　もう少し待っていて欲しかった、せめてこの時だけは。

　私はちらりと隣を見やる。くっきりとした二重瞼。すっと通った鼻筋。桜色の唇。艷やかな栗色の髪。

　いつ見ても綺麗だ。

　「 ？ どうしたの？」

　そうやって微笑みかけてくるのは――幼馴染みの大山静空（おおやましずく）。

　「んーっと、………いや、なんでもないよ」

　「そう？」

　貴女に見惚れていました。なんて、口が裂けても言えないし。

　よし、一旦頭の中を整理しよう。

　私――笹木叶多（ささきかなた）は今、大山静空と毎年訪れている花火大会に来ている。　　　　

　それで、この土手に座って花火を眺めているわけだ。

　二人は幼い頃からずっと一緒。それこそ、毎日お互いの家を行き来していたくらいだ。今は流石に毎日とまではいかないけれど。

　昔はオドオドしてて、泣き虫で、年上のくせに私の背中にピッタリと張り付いていたのに、今の彼女はとても大人びていて泣き顔なんて何年も見ていない。

　私は徐々に静空に恋心を抱くようになっていき。

　今日、この咲き乱れる花火の下で静空に告白するつもりだった。

　それなのに…………

　私はつくづく運がない。

　―――よりにもよってこんな重要なことを、今思い出してしまうんだから。

　ここが前世でプレイしていた乙女ゲー厶『花咲く夜に』の世界で。

　隣に座っている彼女が主人公である『大山静空』で。

　私はそんな主人公をサポートする親友兼、幼馴染みの『笹木叶多』だってこと。

　私は最初から勝ち目のない恋をしていたってことだ。

　はは、笑いたくても笑えない。

　きっと今、私は酷い顔をしているはずだ。　　　　

　静空に顔を見られないように注意しながら空を見上げた。

　赤、青、黃、様々な色が空に咲く。

　まるで私のことなど気にも止めていないように美しく、美しく、咲いている。　

　「綺麗だね」　

　静空が小さく呟いた。

　うん、綺麗だよ。

　むかつくくらい、痛いくらいに綺麗だ。

　私は臆病だから。どうしょうもない奴だから。

　報われないってわかっていて告白なんて、出来ない。

　来年の花火大会、彼女の隣に座っているのは私ではないだろう。

　きっともうすぐ彼女に相応しいヒーローが現れる。

　―――こんな私じゃ、君のヒーローにはなれない。