チュートリアルが始まる前に～ボスキャラ達を破滅させない為に俺ができる幾つかの事

第二百四十五話 The third confession その13

◆

　先んじて一つだけ断わっておく事がある。

　これから語られる回顧録は、レヴィアちゃんの回想と旦那からの活動報告を元に俺が解釈を整えた言わば“編集版”だ。

　いかにして、嫉妬之女帝は遥の下へ降ったのか。

　そして彼女達が結んだ契約の正体とは何なのか。

　その事について可能な限り公平な視点から語っていきたいと思う。

◆ダンジョン都市桜花・第四十一番ダンジョン『嫉妬』最終層・絶海零度（回想）

　嫉妬之女帝、レヴィアタンはハーロット陛下や我等が『天城』の逆さ城（オリュンポス）と同様に、最終層を自分の根城とするタイプの精霊だった。

　ダンジョン都市桜花が誇る第四十一番ダンジョン『嫉妬』

　その最終層“絶海零度”の主であるレヴィアタンが住まう概念の海は、人智を絶した広さと深さを誇る魔の海域であり、余人ではそもそも嫉妬之女帝の御前まで辿り着く事すらままならないだろうと、黒騎士は言っていた。

　旦那の推測は正しい。

　いや多分、誰がみてもそう結論付けるだろう。

　レヴィアタンの全長は約四十キロメートル。地球の海の平均的な深度の約十倍以上の巨躯を誇る彼女が自由に泳ぎ回れるフィールドなんざ、もうそれだけでクソゲーである。

　しかも非常に性質の悪い事に絶海零度の環境設定の悪辣さはそれだけではなかったのだ。

　空は黒い雨雲で覆われ、大雷雨が絶え間なく降り注ぎ、世界そのものが嵐に包まれているまさに地獄。

　レヴィアちゃんから言わせればそれらは総じて

「雨がざぁざぁ。お空ぴかぴか。波がざぶんざぶんの風がびゅうびゅうで、とってもにぎやかで楽しいぞ！」

　との事らしいのだが、彼女の二万分の一サイズにも満たない種族人間からすればそれは間違いなくクソゲーである。

　環境災害（ディザスター）。ダンジョンのフィールドが及ぼす環境効果（エフェクト）の内、特に凶悪な悪影響（バッドエフェクト）を及ぼすものをダンマギでは環境災害と呼んでいる。

　ほら、オリュンポス・ディオスが終盤に敷いてきた第三陣（サードフェイズ）があっただろ？　あのクソゲーって言葉を一千万回ぐらい叫んでもまだ足りないくらいの理不尽解放祭り（バーゲンセール）。

　あぁいうのを精霊本体ではなく、フィールドそのものがやってくると思えば、その深刻（アホ）さが伝わると思うんだ。

　こちら側の体力を平気で八割削ってくる大津波とか、パーティーメンバーを戦場外まで吹き飛ばす大嵐とか。

　四十層級以上の戦場では、往々にして世界そのものが牙を剥く傾向にある。

『我々はまず、この環境を壊さなければならなかった』

　そんな最強の生物が住まう、最悪の環境を“烏合の王冠”のAチームは一体どうやって突破したのか。

　その“解答”を実際に受けた、レヴィアちゃんの感想がこちらだ。

「あんなー、空がな―、パキーンって割れてなー、そしたらお星様がピカーんって光ってな―！　そしたら海もえたーっ！」

　お分かり頂けただろうか。彼女、致命的に語り部役に向いていないのだ。

　……身体が幼女（ロリ）化したからって、知性まで寄せなくてもいいのにと思わなくもないが、まぁこの問題については今は一旦置いておこう。

　話を『嫉妬』攻略に戻す。

　レヴィアちゃんが言っていた「空が割れて星が光り、海が燃えた」という異常現象の数々は無論の事ながら俺の仲間がやったものである。

　遥ではない――――本人も言ってた通り、彼女の専門は斬る事だ。レヴィアちゃんが体験した出来事とはジャンルがあまりにもかけ離れ過ぎている。

　会津でもない――――組織の諜報員である彼の能力は、“相手にしたくない”タイプのものであり、こんなSF超大作に出てきそうな「戦争」を一人でおっ始めやるような火力はない。

　ソフィさんは、無論違う。

　ハーロット陛下ならば、似たような大規模破壊術式（ハチャメチャ）をやれるだろうが、彼女の模倣芸術（コピーアート）は主の創作論（デザイン）に従って必ず“生物の形”をとる。

　だからもしもレヴィアちゃんが彼女の術を喰らったならば「色んないきものががいっぱいでてなー」という感想がつくはずであり、それがないという事は即ち……

『私は星団（クラスター）に怪物の討伐を命じた。君主級26、公爵級54、伯爵級300、騎士級航戦機（デーモン）3000』

　黒騎士が彼本来の戦術で、

『真神級人工天体（■■■■■■）１』

　レヴィアタンを滅ぼしにかかったという事である。

　空を宇宙（ソラ）へ。

　かつて翔けた騎士の戦場を、大（・）気（・）圏（・）の（・）外（・）側（・）ご（・）と（・）再現する黒騎士の切り札が内の一つ。

　そして遥が黒騎士に敵わないといった理由の本命である。

『午前九時十二分、架空高度（ディアルティチュード）1000キロメートル地点よりレヴィアタン攻略戦を開始。対象の有効射程範囲外を維持しつつ、こちら側の展開は亜光速航法を使用。航戦機（デーモン）による焼却型概念爆弾と君主級による対亜神級最上位（スプレマシー）用崩界劫波（ゼニスクランチ）を主軸としつつ、『母艦』にて特記戦力二名の投入進行を調正』

　もしも、邪龍王戦の黒騎士しか知らない人間が、旦那の報告書（レポート）を見たならば、きっとこう思うだろう。

　――――どういう事だ、と。

　その規模、その戦力、その数。何をとってもあの時の比ではない。

　舐めプと疑われても仕方がない程に、『常闇』と『嫉妬』の黒騎士は違う。

　しかし、

『懸念が現実のものとなった。君主級が26、真神級が1　これ程の戦力が解放されたという事は即ち、■■■が奴を嫌悪すべき偉大な敵であると認めたのだ』

　それは誤解だ。旦那は舐めプをするようなキャラじゃないし、出し惜しみをするようなタイプでもない。

　『常闇』と『嫉妬』、そのどちらにおいても彼は持てる限りの手札を使い誠実に戦ってくれていた。

　――――違ったのは、“条件”と“契約”だ。

　旦那の契約精霊はかなり特殊なタイプでな、対峙した相手に応じて黒騎士の性能に調整をかけてきやがるのよ。

　それも自身（てめぇ）の出力だけじゃなくて、天啓（レガリア）の機能にまで影響を及ぼす激重（ヤバ）調整だ。

　〈馬車〉や〈機関銃〉といったランクが高くない天啓こそ安定して使う事が出来るものの、<銀河剣>や<虚飾之王>のような明かに亜神級最上位（スプレマシー）以上のアイテムは相手によって相応の下方修正を受ける（旦那曰くベリアルは、亜神級中位以下が相手だとそもそも“使用許可が下りない”そうだ）。

　難しいようなら、（最低保障こそあるものの）どんな相手とでもプロレスを強いられる契約だと思ってくれればいい。

　そしてこの一人宇宙戦争とでも呼ぶべきトンデモ天啓（レガリア）は、今挙げた『契約による制限』とは別に、天啓自身が条件を満たさなければ発動できないという重い縛りが課せられている。

　これは“星間戦争の記憶（スペースオペラ）”を具現化するという能力の特質上、どうしても相応の空間（キャンバス）が必要とされる為であり、かいつまんで言えば「敵がどれだけ強くても、フィールドの広さやそもそも“空”がなければ使えない」天啓（レガリア）なのだ。

　そして、レヴィアタン戦はこれらの条件を満たしていた。

　いや……

『“煉獄”を越え、不完全ながらも“天獄”の領域にまで踏み込んでいる』

　満たし過ぎていたのだ。

　数千機の黒鋼が概念を燃やす爆撃を放ち、亜神級最上位（スプレマシー）クラスと相対可能な崩界級の『戦艦』が大気圏外から大量の破壊術式を絶え間なく撃ち続ける。

　ここまで“解放された”旦那を相手に十秒以上持てば、それだけでそいつは亜神級最上位（スプレマシー）だ。

　まさにボスキャラと呼ぶに相応しい理不尽（クソゲー）の押しつけ。

　“たった一人の星間戦争”とでも呼ぶべきその悪夢は、“絶海零度”に一方的な戦禍を広げレヴィアタンを一方的に屠るに足る戦力（ちから）を持ち得ていた……

「ワチたのしくてたのしくて、“こんにちわ”って挨拶したらなー、お星様おっこちたんじゃよ。ほいでな、よくよくみたら、ソレお星様じゃのうて、なんか鳥みたいな機械（カラクリ）だったんじゃ！」

　筈だったのだが――――

「でなー、遠くから飛んでくるピカピカはなー、ワチの海をすげーいきおいであ（・）っ（・）た（・）か（・）く（・）し（・）て（・）た（・）からなー、おもろいからほっといた！」

　嫉妬之女帝（レヴィアタン）は、これを無傷でやり過ごしたのだ。

　……いや、やり過ごしたとかそういう次元の話じゃない。

　話を聞く限りレヴィアちゃんは、それを攻撃と認識していなかったのだ。

　不滅のレヴィアタン。

　弱体化（デバフ）、改変、簒奪、能力無効化等、外界を侵す能力に富んだ魔王の中において、彼女の力は自己を高めるその一点に重きを置いた専守防衛型。

　他を下げずとも、何かを奪わなくても、己が最強でさえあれば万象の王足り得ると信じて疑わない彼女の概念の恐ろしさは条件さえ整えば、今回の『嫉妬』戦のように敵が同列以上の出力をもった攻撃をしかけてきたとしても瑕疵（かし）の一つも負わずにやり過ごす。

『怪物は蓄えた“嫉妬”を燃料とし、無疵の不滅性と無尽の自己強化を併せ持つ規格外の怪物』

　数十年。『嫉妬』が桜花に出現し多くの冒険者が往来したその中で、レヴィアタンが掻き立て吸い上げた途方もない数の嫉妬（リソース）は、彼女を亜神級の位に在りながら真神級の攻撃を無疵で防ぐあり得ない化物へと転じさせたのだ。

「でなー、まぁるい月がずっとずっと遠くにあってなー、ワチの四十キロ（身長）じゃ届かんくてなー、だからなー」

『九時二十八分。対象の巨大化を確認。秒間百メートル以上の速度でレヴィアタンの標（・）高（・）が――』

「じゃから、おっきくなったんじゃ！」

『――成長を始める』

　一秒で百メートル。十秒で一キロ。二分足らずで十キロ伸び、七分を越える頃には元の高さの倍以上。

　初期の標高（タッパ）からしてオゾン層よりも上をいく化け物が、まだ足りぬとばかりに大きく伸びて膨らみ進化する――――うん。もうね、どうすんだって話ですよ。

　フェイズとかギミックとか特殊ルールみたいな守護者であるが故の特権を一切使わず、その性能は、統べる概念や本人の特性を加味した上でなおシンプルであると言って差支えがない。

　単純に強くてデカい。初見殺しもクソもなく、やってる事が単純すぎるから正面突破以外の攻略法が存在しない。

　少なくとも今の俺では彼女の相手は無理だ。

　化け物ぞろいのウチのメンバーでも、この時の嫉妬之女帝の成長（しんげき）を停める事など出来なかっただろう。

『九時三十一分。ハーロットを投下』

　――――たった一人、ハーロット・モナークという例外を除いては。

「ビックリちた！　だって数百万人（たくさん）のひとんこが空の上からワチの海に身投げを始めたんじゃ！　しかもみんな燃えとった！　笑いながら燃えとったんじゃ！」

　ハーロット・モナーク。この世界における吸血鬼（ヴァンパイア）の真祖にして、生ける真神へと至った伝説。

　彼女は芸術家だ。美しい生物（もの）を自らの血で作り育み飾って使う。

　オリュンポス戦で花音さん達が相対した地母神ガイアの怪物生産能力を真神の領域で扱うトークン生成系能力のハイエンド。

　あのアジ・ダハーカですら一分足らずで量産できるというその力はまさに、理不尽の権化といっても過言ではないのだが、しかし、

『ハーロットの最も能率的な運用は、奴を芸術家（アーティスト）として働かせない事だ。模倣芸術（ファンメイド）ではなく純粋な自己増殖であれば、アレの生産性は桁違いに跳ね上がる』

　旦那曰く、彼女の本領は自分自身を増やす事による吸血妃の帝国（エンパイア）にあるのだそうだ。

　陛下が扱う術式の構築において、九割以上の時間を要する部分が外見（キャラデザ）なのだという。

　だから創作ではなく、“性能”を量産するだけならば、あるいは自分自身を増やすだけで良いのなら――――

『ハーロットは亜光速航法を使用せぬまま大気圏を突破。不必要に燃えながら無限に増え続ける吸血妃の大群は、概念の海を真紅の血色に染め上げた』

「クラッとしたんじゃ！　ワチの住み家がえらいことになっとったんじゃ！　あんな感覚は初めてじゃった」

　レヴィアタンは嫉妬（リソース）が切れない限り不滅である。

　しからばその対処法は、蓄積された燃料を使い切らせる他になく、だからこそ旦那は宇宙（ソラ）の大艦隊より砲撃を続け、

『九時四十六分。ハーロットが“概念の海”の吸（・）血（・）鬼（・）化（・）に（・）成（・）功（・）。制空権と制海権を制した我々は、概念の海とハーロットの血液を混ぜ合わせて造り上げた『流体のレヴィアタンの群れ』と共に、嫉妬之女帝を牽制。レヴィアタンの成長を鈍化させる事に成功する』

「海が真っ赤に染まったと思ったら、今度はワチのそっくりさんがしほーはっぽーから現れて噛みついてきたんじゃ！　なんか頭はくらくらするし、上からはまたお星様がふってくるし、何コレ！？　祭りか！？　祭りなのか！？　最近の人間ってすっげーなってワチ感動したんじゃ！」

　宇宙（うえ）からは星間戦争、深海（した）からは真紅の帝国（ヴァンパイアホラー）。

　格上である真神級二人の手によるイカれにイカれた盤面制圧術に対してさしものレヴィアタンも一度成長を止め、全長百キロメートルに満たない程の高さで、数百万のハーロット陛下並びに、自身のデッドコピー群（ハーロット陛下は、わらわにこんな粗悪品を造らせるなんてドゥランテ坊やもずいぶん偉くなったものだとそれはそれはご立腹だったそうだ）を相手に抗戦を開始。

　一体一体が亜神級上位規模の力を持つ分身体の陛下達を鎧袖一触と叩き潰しながら、同時に自身の霊力を爆発させて血の海に崩界（ゼニス）の殲嵐（ストーム）を引き起こすレヴィアタン。

　究極の個と無量の群の戦いは、時を追う毎に激しさを増し、増し、増していき、そして――――

『十時一分。蒼乃遥の投下を開始』

　そして嫉妬之女帝は、俺の彼女と出会ってしまったのだ。

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・更新告知（お盆休みスペシャル編）

　ちょっと後一話では収まらないので、月曜日か火曜日に通常更新とは別のスペシャル更新を行いたいと思います！

　お盆休み＆チュートリアルが始まる前に第三巻発売記念（書店さんの方では、もう三巻を発売しているところもあるらしいです！　お見かけした際はぜひ手に取って見てください！）だと思って頂ければ幸いです！

・月曜日か火曜日にTTC14話投稿、木曜日の午前零時にTTC最終話更新という感じでー！