人形たちの夜

三

　みんなが笑い終わると、ワゴットがヨゼフに言いました。

「おい。若いの。お前さんも何かやってみせないか。」

　ヨゼフはとまどいながら言いました。

「いいでしょう。皆さんがやったんだ。僕もやってみせますよ。でも、困ったな。僕は若者というだけで、これといった特徴がない。ただの若者なんだから。」

　騎士のピピンが助け舟を出します。

「なに、困ることはない。君は君のまま、ありのままをやればいいんだ。」

　ピエロのジベールも言いました。

「そうさ。誰だって最初はそうなんだ。みんなただの若者なんだ。それから、何かになっていくんだから、最初の姿を恥じることなんてない。」

　それを聞いてヨゼフの顔が明るくなりました。そして自分に言い聞かせるように言いました。

「そうだね。僕は何かしなければいけないっていうだけで、緊張してしまった。でも、何かしなければいけないって、無理に作る必要はないんだ。僕は僕のままでいれば、それが一番なんだ。」

　それから、ゆっくりと月の中に進み出ました。両手を広げてゆっくりとした調子で歌い出しました。

　　僕はまだ何も知らない

　　ほんとうの喜びも悲しみも

　　だって僕はまだ本当の世界を知らない

　　ただの若者なんだ

　　だけど誰だって

　　はじめは僕と同じ

　　恋の喜びも別れの悲しみも

　　何も知らない

　ヨゼフが歌い終わると、一呼吸おいてみんなの拍手がヨゼフを包みました。

「俺だって知らないさ。本当の世界なんか。」

　ピエロのジベールが言いました。

「教えてやれよ。アンナ。恋の喜びも悲しみも。」

　ワゴットさんの野次が、突然アンナに向かいました。それでアンナは真っ赤になって、前に進み出てきました。そしてみんなが静かになると、綺麗な声で歌い出しました。

　　恋をしたらそれは

　　どんなに素晴らしいことでしょう

　　春は自分のための春になり

　　夏はあの人のための夏になる

　　でも秋はかわいそう

　　だって誰のためのものでもない

　　そして冬が来たならば

　　すべてが雪に閉ざされる

「なんだか悲しい歌だね。」

　ジベールが小声で言いました。

「しっ、静かに。」

　ピピンが叱りました。

　ヨゼフはといえば、アンナの歌に聞き惚れています。

「まだ二番がある。」

　ワゴットがつぶやきました。

　　恋をしたらそれは

　　どんなに切ないことでしょう

　　春はどこかへ迷い出て

　　夏は心を焼かれそう

　　でも秋は安心

　　だってどこへも行かれない

　　そして冬がきたならば

　　二人で家にこもります

「誰が作った歌なんだい？」

　ジベールが訊ねると、ワゴットが突然みんなに警告しました。

「しっ、作者が来るぞ。」

　扉の開く音がして、誰かがこちらに近づいてきました。フランクおじいさんです。

　人形たちは慌てて元いた場所へと駆け戻りました。そして命を失ったように、最初にあったとおりにそこに転がったのです。

　月明かりの射す部屋は、途端に静かになりました。