はつサポ！ 〜冒険者に使い捨てられた初心者サポートNPCだって生きるために頑張るんです〜

第26話 ハッタリと、忍耐と

「ったくよぉ、ギルメンがく（・）っ（・）つ（・）い（・）た（・）こたぁあったが、まさか妊婦さんが加入試験とは、時代も変わったぜ」

モヒカン頭の戦士──キャンベルが聞こえよがしに言った。

モイヤーズが注意するように咳払いをしても、どこ吹く風だ。

西の洞窟、第1階層。

先を歩くわたしの後ろを、ギルドの人々が数十メートル離れて見守っている。

「なあ、リース。カノジョ、ひとり暮らしなんだてぇ？　カワイイのにもったいねえよなあ。俺、警（・）備（・）に行っちゃおうかな。ヘヘッ」

「キャンベルさん、やめましょうよ、そういうのは──」

生真面目なリースさんの言葉をさえぎって、キャンベルが大きな声を出す。

「あんただって、ほんとはひとりじゃ不安だよなあ？」

「……」

「ぁんだよ、シカトかよ」

モイヤーズが、耐えかねたように声を荒らげた。

「リリムさんは集中しているのだ。君も、立会人の職務に集中したまえ」

「へいへい……わかりやしたよ、センセ」

──あんなやつが、警備隊の副隊長だなんて……。

経験値を分け合えるパーティーの仕組みを利用して、わたしを奴隷のようにこき使ったカイト──そのカイトの誘いにのって、一緒にわたしを利用した男のひとり。

最初から最低なやつだったけど、その印象通りのゲスな男……。

キャンベルは、わたしがあのとき売り飛ばしたガイド・フェアリーだとは、まったく気づいていないようだった。

無遠慮にわたしの顔をのぞきこんで、かわいいだの、肌がきれいだの、虫唾（むしず）が走るような言葉をかけてくるくせに、自分がかつて人間扱いもせずに傷つけた相手だと、思い出しもしない。あのときは本当に、わたしのことなど、まともに見てもいなかったのだ──。

ヒュッ

突然、風を切る音。

右手の脇道から射かけられた矢が、まっすぐわたしの頭めがけて飛んできた。

「あぶな──」

リースさんの声がゆ（・）っ（・）く（・）り（・）と（・）聞こえた。

わたしは──〈物理防壁〉に当たって速度の鈍った矢を、手（・）に（・）取（・）っ（・）た（・）。

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〈迅速〉＝自らのすばやさを10倍にする。

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──危ない危ない。あいつへの怒りでボケッとしてたよ……。

もともと、ガイド・フェアリーは、かなりすばやい種族──だと思う。10倍になると、どれくらいの数字になったのか、細かいことはわからないけど、〈迅速〉はかなり便利だった。

わたしは、脇道の奥に向かって叫んだ。

「あのぉ、いきなり頭とか狙うのは、危ないと思うんですけど、マ（・）ッ（・）ク（・）ス（・）さ（・）ん（・）」

《──っ！》

〈遠隔知〉で識別していた人物──「マックス・ザクセン」という名前が、動揺したように揺らいだ。

洞窟の中に、複数の人間がいることは、入ったときからわかっていた。たぶん、罠や仕掛けを担当しているギルドのメンバーなのだ。

よくわからないけど、わたしが適当に言った〈司書（ライブラリアン）〉という職業（ジョブ）は、この世界ではかなりす（・）ご（・）い（・）ものらしい。ハッタリでも、少しは「すごい感」を出しておかないと──

「ヒュー、やるねえ」

キャンベルが小馬鹿にしたように口笛を吹いた。

……たしかに、こんな罠はまだ、序盤の子供だましにちがいない。

そして本当は……本格的な戦闘になったら、わたしにできることは、ほとんどない。

いまのわたしは、いつになく多くのスキルを発動して〈維持〉していた。

〈遠隔知〉と〈暗視〉、〈透視〉は、敵や罠の配置を把握するため。

〈記憶術〉と〈方向判定〉は、洞窟の中で迷わないため。

〈物理防壁〉、〈無痛〉、〈迅速〉、〈反射〉は、ふいに攻撃を受けたときのため。

あとは……よくわからないけど、スキル獲得に有利そうな〈暗黙知〉と〈勤勉〉。

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〈暗黙知〉＝言語化されない経験的動作を再現可能にする。また、自身に対して複数回発動されたスキルを獲得することがある。

〈勤勉〉＝スキル獲得の可能性がある行動を取った場合、その獲得率が10倍になる。

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何が起こるかイメージをつかみきれていない〈自動戦闘（オート・アタック）〉、それに──あのふざけた〈おすすめ〉は、発動していない。

「おっとっと……」

足元の落とし穴を〈透視〉で回避したわたしは、進む先に感知できるモンスターの気配を確認した。

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ジャイアント・グラスホッパー Lv.75 HP9500/9500

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ギルドの加入条件として、唯一緩和されていないのは、レベル80以上であるということ。

わたしのために難易度調整してくれたといっていたから、普段ならレベル80に近いモンスターが配置されるのだろう。

だけど──相手のレベルが75でも、正攻法では勝てる気がしない。

わたしは足を止め、壁にもたれて座った。

じっと、目を閉じる。

あとから、松明の炎をかかげながらやってきたリースさんが、わたしを蹴飛ばしそうになって、「わあ、びっくりしたぁ」と声を上げた。

キャンベルが、わたしの前にしゃがみこんだようだ。

「なんだぃ、落とし穴もソツなく避（よ）けたと思ったが──もう怖くて進めないのかい？」

「……」

「おいおい、またシカトかよぉ」

「……うるさい」

「なんだと？」

いきなり、顎（あご）をつかまれる。

こんなやつの思い通りになる気はない。わたしは、頑固に瞳を閉じたままでいた。

「すました顔しやがって……先輩への礼儀ってもんを俺が仕（・）込（・）ん（・）で（・）やろうか？」

「キャンベル！　いい加減にしろっ」

無作法な戦士を叱（しか）り飛（と）ばしたモイヤーズが、冷静な声で話しかけてくる。

「リリムさん……もし、体調がすぐれないなら、試験はここまでに──」

「いえ……もう、終わりますから」

まだ、わたしの顔を手でつかんでいるキャンベルが、嘲（あざけ）るように言った。

「終わる？　何言ってんだ、おま──」

パンッ

突然、頬をはたかれたキャンベルが、目を白黒させる。

はたいた者など、誰（・）も（・）い（・）な（・）い（・）からだ。

わたしは、目をあけた。

パンッ、パンッ、パンッ

誰も手を触れていないのに、キャンベルの顔の上下左右から打撃が加わる。

見えない相手に殴られながら、金ピカの悪趣味な甲冑を着たキャンベルが、ハッとしたようにわたしを見る。

顎をつかんだ手に、握り潰さんばかりの力が込められた。

「お、おま……おまえっ、おまえが、これを……？」

「……汚い手で触らないで」

ジッと、キャンベルの目を見上げてにらむ。

キャンベルは、背筋に寒気が走ったように、一瞬たじろいだ。

チッと舌打ちをすると、投げ捨てるようにわたしの顔から手を離す。

リースさんが、バランスを崩したわたしをあわてて抱き起こした。

「なんてことするんだ！」

「その女（アマ）が攻撃してきやがるからじゃねえかっ」

ふむ、とモイヤーズが長い指で顎をさすりながら言った。

「しかし……いまのは、見たことのないスキルだな。実に面白い……」

わたしはざわついているギルドのメンバーを無視して立ち上がると、スタスタと歩き出した。

〈遠隔知〉で注視しているのは、この先にいるモンスターのステータス──

ジャイアント・グラスホッパー Lv.75 HP14/9500

一直線に、洞窟の開けた場所に入ったわたしは、ごく初歩の攻撃魔法を唱える。

「〈火球〉！」

ドウッと音を立てて、巨大なバッタが倒れた。

バッタの脚はちぎれてあちこちに散乱し、溶けかけた翅（はね）が無惨（むざん）に垂れ下がっている。

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ジャイアント・グラスホッパー Lv.75 HP0/9500

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「これは……」

モイヤーズがつぶやくと、リースさんが目を輝かせて言った。

「こっ、これが〈司書〉の古代魔法ですかっ？」

「あはは……」

わたしは、笑って誤魔化（ごまか）す。

古代魔法なんかじゃない。これは、ただの〈遠隔操作〉だ。

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〈遠隔操作〉＝半径500m以内の、名前と位置が知覚可能な対象に対して、任意のスキルを発動する。対象との物理的接触が発動条件であるスキルも使用可能。

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座り込んでいる間、わたしは巨大バッタに向かって、ひたすら〈腐食〉と〈斬撃〉を繰り返していた。

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ジャイアント・グラスホッパー Lv.75 HP9320/9500

ジャイアント・グラスホッパー Lv.75 HP9060/9500

ジャイアント・グラスホッパー Lv.75 HP8950/9500

ジャイアント・グラスホッパー Lv.75 HP8740/9500

……

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この方法なら、一撃一撃では大きなダメージを与えられなくても、遠くからジワジワHPを削ることができる。

わたしを売り飛ばした冒険者、カイトが最初にやったチートに、なんか似てるかも、と、ふと思う。

カイトもまた、低ダメージの打撃を繰り返しながら、わたしにひたすら〈蘇生〉させることで、圧倒的にレベル上位のモンスターを倒したのだった──。

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リリム

獲得スキル: 〈跳躍〉、〈はりつき〉

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「……なるほど、ただの美人の妊婦さんじゃねえってことか」

自分が、ただの〈打撃〉で殴られたとは知らないキャンベルは、薄気味の悪そうな顔でわたしを見ている。

地下第2階層に降りていく通路を前に、わたしはフウッと息を吐いた。どうか、この調子で、なんとかなりますように──