はつサポ！ 〜冒険者に使い捨てられた初心者サポートNPCだって生きるために頑張るんです〜

第19話 オカネがないっ

「はいっ、リリムさん。今回も大量納品のクエストクリア、ありがとうございましたぁ。こちらが、今回の報酬になりますっ」

ギルドの納品受付。

わたしは、せっせと〈縫製〉のスキルで作ったコットン・ハット50個を納品した。

金策が必要になってから、初めての大量納品。

だが、顔馴染（かおなじ）みの受付の女の子から渡されたのは、ゴールドではなく、何枚かの紙片だった。

「あの……すみません、わたし、ゴールドが必要で──」

「あ、リリムさん、初めてですか？　これ、お金なんですぅ。ギルド紙幣って言って」

「ギルド紙幣？」

そんな通貨、この世界で流通してたっけ？

「はい！　市街のお店なら、どこでも使えるように、行政府からお願いしていますっ。あ、いつものゴールドがよければ、あっちの窓口で交換できますから、安心してくださいねっ」

冒険者ギルド、〈大鷲（おおわし）の鉤爪（かぎづめ）〉──マシャンテ外区行政府のやることは、近頃、ますます奇妙になっていた。

その極めつけが、転（・）移（・）ポ（・）ー（・）タ（・）ル（・）だ。

見たこともない転移陣を刻んだ、巨大な石のレリーフと虹色に光る水晶玉。

砂漠地帯の地下に眠る迷宮で発掘してきたという、その不思議な魔道具は、ポータルが設置された場所の間なら、誰でも自由に転移ができるという、とんでもない機能を持っていた。

しかも、行政府は「ポータル・ガイド」という仕事を作って、担当者をポータルのそばに常駐させている。

本来、転移ポータルを利用するには、一度は自分の足で、転移先の場所を訪れたことがなければならないのだそうだ。

ただ、転移可能な者とパーティーを組んでさえいれば、転移先のエリアを訪れたことがないメンバーも一緒に転移することができる。

ポータル・ガイドは、一時的に移動者とパーティーを組んで、最大3名（1パーティーは上限4名だから）のポータル間での移動を可能にしていた──なんだか、すごくチートのにおいがする。

これまでに発掘された転移ポータルは、2基。

ギルドはそれを、森林地帯の村リエスと市場都市マシャンテに設置していた。

まるで、初心者を守るガイド・フェアリーの〈区域通路（マップ・ゲート）〉を、わざとまたぐように──。

何かが動き出している。

そんな雰囲気を感じるたびに、わたしは気持ちばかりが焦って、いらだっていた。

旧宮廷薬草園の隠しフロアには、あれから毎晩のように通っている。

公営住宅のわたしの部屋で、一緒に暮らしているレイシーのポポが、安全な道を教えてくれた。

「ポポ」は、転生前、子供の頃にうちで飼っていたインコの名前なのだけれど、本人が気に入ってくれたので、そう呼んでいる。

けれども──わたしの計画は、一向に前進していなかった。

秘密のボーナスステージである、蔵書庫。そこに眠る大量のエンチャント・グリモワで、経験値とスキルを荒稼ぎ──。

そんな甘い期待を抱いていたものの、肝心の一撃必殺アイテムである〈抗魔薬〉がない。

エンシェント・レイシーのおばあさんが、どこかにストックしていなかったか、あちらこちら探し回ったが、王朝時代の壊れた装備品の山を発見しただけで、成果はなかった。

わたしは、蔵書庫の片隅に積み上げられた、魔獣化を解かれた書物を手に取った。

ここは旧時代の知識の宝庫。〈抗魔薬〉の製造法（レシピ）が書かれた書物もあるかもしれない。

〈速読〉と〈記憶術〉、それに〈形式知〉を〈維持〉して読書をすると、驚くほど本の内容がスラスラと頭に入ってくる──転生前にこれがあったら、学校の試験で苦労することなんか、絶対なかったのに。

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〈形式知〉＝言語化された知識を与えられたとき、その内容を理解することができる。また、その知識からスキルを獲得することがある。

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──本から、スキルを？

そんなバカなと思っていたけれど、実際、『高次元エーテル光学論序説』を読み終えたとき、わたしは〈透視〉というスキルを獲得した。

そして──数日後。

公営住宅の窓から射す陽光を浴びて、植木鉢でウトウトしているポポに、わたしは叫んだ。

「ポポ、あったよっ！」

〈──フゴッ……ナ、ナニゴトッ〉

蔵書庫から持ち出した、『実験有機魔素化学』の中に〈抗魔薬〉の合成手順が書かれていたのだ。

「素材は……燐光花、ランド・スネークの毒に……オバケトネリコの根？　なんだろうこれ……」

見慣れない素材がひとつ。たぶん、何かの薬草だ。

わたしは、診療所のモイヤーズ医師にたずねてみた。

「ふむ……オバケトネリコか。たしか、〈呪詛耐性〉を付与する薬の材料だったと思うが──このあたりでは自生しないんじゃないかな。どうして、そんなものを？」

「いえ、ちょっと、小耳にはさんで……なにかなーって」

モイヤーズは、器用に片方の眉だけを吊り上げて、言った。

「ほう……まあ、興味があるなら、ギルドのマーケット・ボードでも見てみるといい。辺境を旅した冒険者が、売りに出しているかもしれないよ」

マーケット・ボード。

普段は、あまり貴重品の取引に関心がなかったので、考えもしなかった。

マーケット・ボードは、冒険で獲得したレアアイテムを、ギルドに預けて、販売を代行してもらうシステムだ。

売り出し中の品が、掲示板にピンナップで張り出されるので、「ボード」と呼ばれている。

わたしは、ボードの前に集まった職人たちの後ろから、背伸びをしながら、目当ての品物がないか必死に探した。

薬草の出品が集まっているあたり……オオバ……オキナ……オバケ……あった。

オバケトネリコの根。1個100万ゴールド。

──ひゃっ、ひゃくまん……

必要な量は、最低10個。つまり、最低1000万ゴールドを調達しないといけない。

「はあ……」

わたしは、部屋に帰って、ベッドの上で溜め息をついた。

日中、ぶっ通しで〈縫製〉を使っても、ギルドのクエストで手に入ったのは、数千ゴールド。

やっぱり、短期間で1000万ゴールド集めるには、何か特別な金策が必要だ。

〈リリム、ゲンキナイ〉

ポポが心配そうに言った。

「うん……お金がないって、大変だよ」

〈オカネ。ナンダソレ〉

「うーん、人間が道具とか、食べ物と交換する、特別なもの、かな」

〈ムム。オカネ、ドウグト、コウカン。フム。ドウグ、オカネト、コウカン、デキルカ？〉

「できるよ。道具を売ればいいの」

〈ニンゲンノ、ドウグ、チカニ、イッパイアルゾ。チカニ、モウニンゲン、イナイ。リリム、ウッタライイ〉

「──！」

あの、隠しフロアにあった、壊れた装備品の山……！

翌朝──

目の下にクマを作ったわたしは、市場都市マシャンテ中心街の武器屋にいた。

いつか、カイトと訪れた、この街一番の武器屋──その店構えは変わっていないけれど、飾られた商品の数が、こころなしか少なくなった気がする。

「あの……すいません……」

「あい、らっしゃい──お嬢さん、ずいぶん顔色が悪いが、大丈夫かね」

「だっ、大丈夫ですっ。あの、アイテムを買ってほしくて」

「おうよ。困ったときはお互いさまだ。包丁でも果物ナイフでも、なんでも買うぜ」

わたしは〈荷物（インベントリ）〉に押し込んできた、〈修復〉した武器を、ガラガラと引っ張り出した。

「これ……全部で、いくらですか……」

「なっ、なんだ、お嬢さん、冒険者か？　てっきり、亭主が隠れて借金でもしてたのかと思ったぜ……どれどれ──」

ひと振りの長剣を手に取った武器屋の親父さんは、ランプのあかりに剣先を向けて、じっくりと眺めた。

「すげぇ……この青みがかった光沢……こりゃおめえ、銀霊石じゃねえかっ！　こいつを鍛えられる鍛冶屋は、もういねえって言われてるんだ。お嬢さん、こいつをどこで拾いなすったっ!?」

「それは……言えません。とにかく、いくらで買ってくれますか──？」

「この業物（わざもの）なら、400万──いや、500万出しても、こっちはモトが取れる」

「ごっ、500万!?」

──ううーん、わたしのこれまでの労働って、いったい……。

「なんだい、その顔は……。おい、お嬢さん。こんな逸品（いっぴん）売りにきて、そんな顔しちゃいけねえ。だまされて、安く買い叩かれるぞ」

「あっ……はっ、はい……」

「しかしまあ、よくも集めたり、だ。こんだけありゃ、当分、遊んでいられる……と言いたいところだが」

武器屋の親父さんは、ほう、と溜め息を吐いた。

「悪いな、お嬢さん。こりゃあ、うちでは扱えねえ」

「え……どうして……」

「うちは、近々、外区のほうに移転するんだ。この中心街は、もうダメだ。これから商売を続けるなら、あっちだからな。だが──このお宝、こりゃどう見ても、王朝時代の遺跡で掘り出してきたもんだろ？　少し前に、行政府がお達しを出したんだ。遺跡の出土品は文化財、発見者はギルドに届け出るべしってな」

「ギルドに……じゃあ、そこでなら」

「あー、ダメダメ。ギルドでは、遺物1個につき、一律、1000ゴールドってことになってる」

「そんなっ！」

「おいおい、俺に噛みつくなよ。とにかくだ。うちは信用第一の、マットウな武器屋だ。いまは行政府に目をつけられるわけにはいかねえ……だが、世の中にはマ（・）ッ（・）ト（・）ウ（・）じ（・）ゃ（・）ね（・）え（・）商（・）売（・）人（・）ってのもいるもんでな」

──マットウじゃない……商売人……？

武器屋の親父さんは、サラサラとメモを書いて、バンッとカウンターの上に置いた。

「どうしても、そいつを売りさばきたいなら、明後日の夜、この場所に行ってみな。ただ言っとくが、あんたが自分で行くのは、俺は絶対すすめないね──あすこは、あんたみたいな娘が出入りするところじゃねえ……。そのメモを取るか、取らねえか。それはあんた次第だ。何があっても、俺は責任とれねえからな」

「……ありがとう」

わたしは、引っ張り出した武器を〈荷物（インベントリ）〉に放り込むと、メモをつかんで店を出た──