はつサポ！ 〜冒険者に使い捨てられた初心者サポートNPCだって生きるために頑張るんです〜

第16話 隠しフロア？

「うーん……」

〈暗視〉のスキルを〈維持〉したまま、わたしは暗闇の中を歩いていた。

〈幻術師の庭〉あらため〈市民劇場〉のフィールド、地下2階。

ここまでは、普通の地下室だ。

旧宮廷薬草園の建物を修復している職人たちの仕事は、すでに地下にも及んでいる。

きれいに整えられた地下室で、わたしは壁の石を叩いたり、床のレリーフに触れたりした。

「これもダメ、か」

──はい、バツ。

わたしは、試したパターンを〈記憶術〉のスキルで覚えている。

これが、ここ数日のわたしのルーチン。

毎晩、工事中の建物に忍び込んでは、隠しステージを探すのだ。

とりあえず、住むところを確保し、お腹の赤ちゃんのことを相談できる診療所を見つけたわたしは、ようやく落ち着いて、自分がこれからどうすべきかを考えることができた。

〈大鷲（おおわし）の鉤爪（かぎづめ）〉で納品クエストを受注し、〈縫製〉で作ったコートやドレスを納品しながら、わたしは情報を集めていた。

わたしを捨てた冒険者カイトは、その実力でギルド・メンバーの信頼を集めているようだった。予想していた通り、すでにレベル100を達成してレベルキャップに到達。いまは戦闘職のメンバーを引き連れて、難関ダンジョンが連なる北方に討伐に出かけているらしい。

カイトに会って、〈卒業クエスト〉を踏ませる。

そのことは、ずっとわたしの第一目標だった。いくらカイトがわたしの担当初心者だったからといって、あんな非道なチート冒険者に、自分の運命を握られているのは、がまんならない。

でも──今、わたしには別の目標があった。

〈卒業クエスト〉を終えたら、わたしはガイド・フェアリーの国に空間転移で引き戻される。普通なら、そのまま順番を待って、次の初心者をガイドする任務を待つ日々を送ることになる。いつまでも、その繰り返し。そして、その厳格なサイクルには、「子育て」という要素が入る余地はないはずだ。

そもそも、この子は〈継承〉によって、スキルを500個以上受け継いだ、ハーフ・フェアリー。そんな未知の存在を、ガイド・フェアリーの国は受け入れてくれるのだろうか。

あるいはもし、この子が生まれたあとに〈卒業クエスト〉を踏んでしまったら？　わたしだけが転移して、赤ん坊だけが残されることにはならないだろうか。ガイド・フェアリーなのはわたし自身で、この子ではないのだから。

そんなことになるくらいなら、カイトには〈卒業クエスト〉を踏んでほしくない。いや、勝手なタイミングで踏まれたら、むしろ困る──。

だから、わたしに本当に必要なのは、クリアさせることじゃない。

〈卒業クエスト〉に関して、カイトをきちんとコントロールすることだ。

そのために、どうするか──正直、名案は出てこない。

ただ、ひとつの仮説はあった。

カイトは、名門ギルドにフルパーティーで加入するために、わたしを売った。レベルを一気に上げるために、何度でも無惨に殺されては、わたしに〈蘇生〉させて、モンスターに立ち向かった。

つまり、カイトの行動原理は「効率」だ。彼が何を求めているのか知らないけど、カイトは強大な力を早く手に入れようとあ（・）が（・）い（・）て（・）い（・）る（・）ように思える。

だったら、わたしがここにいたほうが合理的だと、彼が考えたら？

わたしに力があれば、スキルがあれば──彼は、あえて再びわたしを手放すことはしないかもしれない。

だったら、やるべきことは、2つ。

レベルを、レベルキャップまで上げること。

スキルを、なるべく集めること。

まともな戦闘系スキルを持たないわたしが、この目標を達成できる場所は、たぶんあ（・）そ（・）こ（・）しかない──。

「……はあ。どうやって入ったんだろ、隠しフロア……」

わたしは、地下室でひとり、つぶやいた。

かつて、エンシェント・レイシーのおばあさんに助けられたときは、〈催眠〉で眠った状態で隠しフロアに連れていってもらった。だから、入り方がわからない。

帰り道で通り抜けた壁は、どこをどう触っても、魔法が発動することがない。そもそも、隠しフロアの出口はだいたい一方通行で、入り口は別の場所にあるものなのだ（ちなみに、これは冒険者を最初のダンジョンに送り出すとき、ガイド・フェアリーが教える情報のひとつだったりする）。

万策尽きたわたしは、何か使えるものがないかと、あらためて自分のスキルを〈自覚〉で確認した。

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リリム Lv.91 HP19000/19000

獲得スキル: 〈蘇生〉、〈審美眼〉、〈自覚〉、〈潜水〉、〈飛翔〉、〈火球〉、〈回復〉、〈斬撃〉、〈打撃〉、〈育成〉、〈建てる〉、〈掘る〉、〈テイミング〉、〈治癒〉、〈暗視〉、〈暗黙知〉、〈浄化〉、〈遠隔知〉、〈光源〉、〈範囲回復〉、〈解毒〉、〈麻痺〉、〈鼓舞〉、〈有用判定〉、〈口寄せ〉、〈念話〉、〈意思疎通〉、〈修復〉、〈噛みつき〉、〈高速飛翔〉、〈維持〉、〈記憶術〉、〈方向判定〉、〈速読〉、〈形式知〉、〈調合〉、〈縫製〉、〈調理〉、〈物理防壁〉、〈無痛〉、〈再生〉

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……情けないくらい、使えそうなものがない。

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〈遠隔知〉＝半径1km以内のステータス表示可能な存在を感知し、ステータスを確認することができる。

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これは、以前にも試していた。

隠しフロア地下13階層に、まだ眠っているはずの魔獣化した書物、エンチャント・グリモワを見つけられないかと思ったのだけど──感知したのは、街を行き交う冒険者のステータスばかり。

あの地下13階層って、1kmより深いところにあるわけ？　それとも、スキルが通用しない隠蔽の魔法でもかかっているのだろうか。

だが、今夜はもう他にできることもない。

わたしは、無駄だと思いながらも、〈遠隔知〉を発動した。

ノイズのように、眠りについている膨大な数の冒険者の名前とHPが見える。〈審美眼〉なら見える称号や保有スキルは、このスキルでは確認できない。そういうのは、ステータスじゃないんだな、とあらためて思う。

HPが低いのは、たいてい子供たち。

そのことは、子供たちのそばに親らしい大人がいることで、なんとなく理解できた。

両親と川の字になって眠る子供。ベビーベッドで眠る赤ん坊と、あやしつかれて眠っている母親──。

ついつい、そういう親子をのぞき見してしまう。ダメダメ、しっかりしろわたし──ん？

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レイシー Lv.9 HP420/420

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無数のステータスの渦の中で、一瞬、目に入ったステータス。

……レイシーって、エンシェント・レイシーの仲間、だよね？

わたしは、レイシーのステータスが感知できた場所を、もう一度、確認する。

これは……地下？

ちがう、地面の下だけど、これは──！

わたしは、ハッとして階段をのぼる。建物を出て、草木がからまったかつての庭園を抜ける。

朽ちかけた東屋（あずまや）。その中央にあるのは──

「井戸……」

ここだ。

ここが、あのチートレベリングできる蔵書庫への、隠された道なのだ──