はつサポ！ 〜冒険者に使い捨てられた初心者サポートNPCだって生きるために頑張るんです〜

第3章 立ち上がるために

第15話 生まれくるもの

「医者はどこだぁ！　モイヤーズとかいうヤロウはっ！」

突然の怒号。

診療所の廊下で、ベンチに座っていた女性たちがざわついた。

日焼けした肌。筋骨隆々の二の腕。金色の髪がトゲトゲと天を向いている。

年は20代？　腰にさした山刀（やまがたな）を見ると、冒険者だろうか。

「おいっ、出てこいモイヤーズ！」

「あんた、やめてよ……」

男のうしろで、必死に止めようとしている女性。なにこれ、なんの修羅場？

診察室の扉が開き、長髪を背後に束ねた、細身の男が静かに歩み出てきた。

白衣を着て、細長いメガネをかけている──すっごい美形。

「モイヤーズは、わたしだが」

「貴様ぁ！」

怒鳴り込んできた男は、山刀を抜いて、いきなり医師の喉元（のどもと）に突きつけた。

モイヤーズは微動だにせず、右の眉（まゆ）をスーッと器用に吊り上げた。

「はて……どこかで会ったかな」

「会ってねえ！　会ったのは、ウチのカ（・）ミ（・）さ（・）ん（・）だっ！」

「カミさん──ああ、やあ、グラディス。こちらが、君のご亭主か。なかなか、ユニークな人だ──」

「コラッ、勝手にカミさんに声かけてんじゃねえ、ヤサ男！」

「はあ……やれやれ、それで？　君はぜんたい、何をしにきた。わたしは忙しいのだ。見たまえ──」

モイヤーズが、切長の目で、廊下で待っているわたしたちを見た。

「ご婦人がたが、待っているのでね」

「グヌヌ、そうやって女どもをたぶらかしやがって──やいっ、カミさんはなあ、診療所に行けば、食料の引換券がもらえるって話を聞いて、ここに来たんだよ。それをなんだ。話を聞いてみりゃ、てめえはカミさんの服をはいで、乳を揉んだり、大（・）事（・）な（・）と（・）こ（・）ろ（・）をのぞいたりしたっていうじゃねえかっ！　どういう了見（りょうけん）か、言ってみやがれっ！」

──あー……そりゃあ、婦人科の健診だからねぇ……

わたしは思わず、苦笑した。

だが、待合スペースにいた女性たちは、ショックを受けたようにざわついた。

このファンタジー世界では、健診の中身を知らない人が多いのだろうか。

「無知はともかく……君にはデリカシーというものがないのか」

「なっ、なんだとっ、この犯罪者っ」

「ばかばかしい。さっさと帰りたまえ。グラディス、ご亭主をどうにかしてくれないか──」

「こいつっ、カミさんの名を呼ぶんじゃねえって言ってんだろ！」

バンッ

もうひとつの診察室の扉が、音を立てて開いた。

「うっせぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！」

耳をつんざく大声。

髪をショートカットに切りそろえた、白衣の女性が足を踏み鳴らして廊下に出てきた。

「ゴラァ、バカどもっ！　病院で大声出すなっ、これ常識だろうがっ！」

長身の女性が仁王立ちになってにらみつける。猛烈な怒りのオーラが、周囲に浮かんで見えるようだ。

モイヤーズが、待てミリア、と抑揚（よくよう）のない声で言った。

「わたしは大声など出していないぞ。出しているのは、彼だけで──」

「うっさい、黙れ」

「はあ……まったく」

あんたねぇ、とミリアは冒険者に顔を近づけた。

「女には女の病気ってもんがあんの。胸もあ（・）っ（・）ち（・）も、あんたとはつくりがちがうだろっ。あたしらは、そういうとこが健康かどうかを診（み）てんだ。思春期のガキみたいにぎゃあぎゃあ騒ぐんじゃないよっ」

気圧（けお）された冒険者は、ええっと、あー、と言葉にならない音を発している。

「わかった？　わかったの？　わかったら返事っ！」

「おっ……おす、アネさん、わかりました──」

「よろしいっ。わかったら、さっさと帰るっ！」

ミリアが、ビシッと入り口を指さした。

冒険者が山刀をおさめると、妻のグラディスが駆け寄ってきて、すみません、すみません、と周囲に頭を下げる。

深く溜め息をついたモイヤーズが、夫婦に言った。

「やれやれ、お大事に──そして、おめでとう」

「……なんだって？」

冒険者が驚いたように妻の顔を見た。グラディスは、はにかんだ顔でうなずいた。

おおっ、と歓声をあげて妻を抱き上げる冒険者。

腕組みをしたままのミリアが、ふん、と鼻から息を吐いた。

「だーから！　そういうのは、ウチに帰ってやんなさいよ！」

ひと騒動あって、診療所に静けさが戻った──と思いきや、困った副（・）作（・）用（・）が起きていた。

ミリア医師に診てもらいたいと訴える女性たちが、受付に列をなしてしまったのだ。

──まあ、そうだよね。わたしも転生前は、女性の先生がいる病院とか検索してたしな……

「あの、リリムさん、ですよね。すいません、モイヤーズ先生の健診でも大丈夫ですか？」

困り顔の看護師さんにたずねられて、わたしは首を縦に振った。

仕方ない。ここは、人生二度目（けいけんしゃ）のわたしが、度量の広さを見せないと。

診察室に入って、目隠しのカーテンをくぐる。

思ったよりも、広い空間。

ベッドと、資料が置かれた医師の机。薬棚。

そして、部屋の中央には、背もたれが大きく後ろに傾いた椅子。

天井から吊り下げられたカーテンの裾（すそ）が、椅子の上にかかっている。

転生前のイメージとは、ちょっと違うけど、用途はわかる──分娩台だ。

モイヤーズがカルテを見ながら、坦々（たんたん）とした調子で言った。

「リリムさん、ですね。では、上着のボタンを外して」

「あ、あの……今日は、この子のことを診てもらおうと」

「ふむ。しかし、せっかくの機会だ。その子のためにも、まずあなた自身の健康を確かめておいて、損はないですよ」

「はあ……じゃあ、お願いします……」

指示された通り、ブラウスのボタンを外して、ベッドに横たわる。

「では……」

モイヤーズの両手が、わたしの右胸に触れる。冷たい手。

円を描くように、丁寧に膨らみを一周すると、芯の部分をたしかめるように深く、指で探る。

「っ……」

「失礼、痛みますか」

「……大丈夫です、すいません」

「いや、痛みや違和感があれば、遠慮なく言ってください。では左を……うむ、問題ない。触診は終わりです、起きてもらってかまいませんよ」

「あ、はい……」

わたしは、ベッドのへりから足を下ろして、ブラウスをなおそうとした。

すると、モイヤーズが鋭い声を出した。

「──待った」

「え……」

モイヤーズは、わたしのブラウスに手をかけて、スッとうしろにおろした。

「あっ、あの……」

「これは……」

長い指が、わたしの背に触れていた。

フェアリーの羽を切り落とした痕（あと）を、ヴィドーが焼けた刃（やいば）で止血した、爛（ただ）れた背中。

わたしは、適当な嘘をついた。

「えっと、それは、火事で……」

「むごいな……近くに治癒師（ヒーラー）はいなかったのですか。間をおかず〈治癒〉すれば、きれいに治ったものを」

〈治癒〉なら、わたしにもできた。

でも、〈再生〉ほどではないにしろ、復元効果のある〈治癒〉を使ってしまったら、フェアリーの羽が戻ってしまうかもしれない。だから、わたしは傷が定着するまで、あえて〈治癒〉しなかったのだ。

「腫れの引く塗り薬を処方しておきましょう。痛みが出るようなら、いつでも診療所に」

「……ありがとうございます」

「さて……赤ちゃんですが、妊娠に気づいたのはいつ頃です？」

「ええと──それは、ごく最近で」

数週間前に〈交雑〉したばかりだとは、まさか説明できない。

「ふむ……もうずいぶんお腹が張ってきているが、経過が違うのか……。正直言って、エルフの診察はあまり経験がないのです。我々とそれほど異なるとは思わないが……健診を受けるのは、初めてですね？」

「はい」

「もう、20週は過ぎているでしょうから、内診しておきましょうか」

──やっぱり、そうなるよね……

わたしは覚悟を決めて、分娩台に登った。

経緯はともかく、母親になると決めた以上、この子のためにできることは、ちゃんとしておきたい。

モイヤーズは、水差しに入った清浄な水で手を洗うと、わたしのお腹から下を隠したカーテンの向こうに消えた。

「大丈夫です、リラックスしてください」

「ちょっと……無理です」

「なるほど。はっきりそう言えるのは、いいことだ。すぐに終わらせましょう──」

クイッ

膨らんだお腹の上に置かれた右手のひらと、わたしの中の芯をとらえた左手の指が、お腹の中を確かめるように動いていく。

「──っ」

「大丈夫、もう終わりです……はい、結構」

カーテンの向こうから、モイヤーズが美形な顔をひょっこり見せた。

この人に他意はない──でも、自分の顔が真っ赤になっているのがわかった。

「あ、あの……赤ちゃんは……」

「ふむ」

モイヤーズは、少し考えてから言った。

「あまり不安にさせたくはないが、正直、お腹がかなり硬（・）い（・）のが気がかりですね。あなたは身体が小さいので、産道も細いでしょうし……今後の経過次第だが、お産は念のため、診療所ですることをすすめます」

「え……」

一瞬、何を言われたかわからなかった。

お産は病院でするものじゃないのと、ふと思ってしまったからだ。でも、それは転（・）生（・）前（・）の常識で、この世界では、お産は自宅で行われることが圧倒的に多い。

そんなわたしの困惑した顔を見て、モイヤーズは何か勘違いしたようだった。

「心配いりません。手術で赤ん坊を取り上げることになっても、ここには優秀な治療師（ヒーラー）が揃っている。安心して、その日を迎えましょう」

わたしは、お腹の膨らみをさすりながら、診察室を出た。

ガイド・フェアリーは、卵から生まれる。

わたし自身にも、転生したあと、卵から生まれた記憶があった。

商人であるボルゲスが、この子を金（・）の（・）卵（・）と呼んだのは、比喩だったかもしれない。

でも、モイヤーズが硬いと言ったお腹の中身は、わたしが直感している通り、やっぱり卵なのだろう。

わたしはやがて、卵を産む。

そんな奇妙なお産を、誰に助けてもらえばいいの？

思考がまとまらないまま、わたしは看護師さんが渡してくれた母子手帳を握りしめていた──