　　　　　　　　　　　三

　突然、びゅーっと風がふき、学校を取り巻くようにして植えられた木が一斉（いっせい）にざわざわと葉を揺（ゆ）らしました。あたり一面、ヒュルルッと砂埃（すなぼこり）が舞い、私の目にも入ります。

「目が！目が！すな！入ったったっ！」

　うわあ、と一人で勝手に騒ぎますが、ここは校庭のすみっこ。

あたりには誰もいません。むなしさだけが残ります。

　痛みとむなしさをごしごしと目をこすって、ちょっとした涙とともに流しさったあと、ようやく私は目を開きました。

　痛いのか悔しいのかわからないまま涙目になっていた私の視界に、先ほどまで誰もいないはずの校庭の隅に、人影が見えたような気がしました。

　誰かしら、と私がゴシゴシと涙を拭（ぬぐ）い去る一方で、その人影はキョロキョロあたりを見回して懐（なつ）かしそうに目を細めています。どうやら、私の姿には気がついていないようでした。

「あ、ここまだ開（あ）いていたんだ…本当に変わってないなあ」

　なにやら、ひとりごとまで聞こえてきます。

　誰だろう、さっきまで誰もいなかったはずなのに。

　私は、当時の幼子（おさなご）特有の天真爛漫（てんしんらんまん）さを全開にして、首を傾（かし）げました。

「おじさん…だあれ？」

　そこには、見知らぬ男の人が立っていました。

　＊＊＊

　小学校というのは、子供達にとっての学び舎（や）であると同時に、社会の様々な弊害（へいがい）から守るシェルターです。

　このように堅苦（かたくる）しく述べてしまうのは、ずいぶんと前に書いた大学のレポートが影響しているからでしょうか。

　ともあれ、当時小学生だった私にとってそれほど重要とは思えませんでしたが、今となってしまえば、学校の門以外に人の出入り口があるというのは、ずいぶんと危険なことだと眉をひそめてしまいます。

　このようなことを考えるようになったのは、やはり私が子どもであった立場から、子どもの面倒（めんどう）をみる立場になったこともあるのでしょう。

　きっと現在では、十分に管理されていることでしょうから、こうしてくどくどという必要はないのでしょうが、けれども、万が一のことというものは、万が一よりも高確率で起こるのです。

　単刀直入に言います。

　小学校に不審者がやってきました。

　侵入経路は破れた校庭（グラウンド）のフェンス。

　そして、そこには幼き日の私がいました。

　今にして思えば、あの日、私は何かしらの事件に巻き込まれていても仕方のない状況にいました。

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