異世界で造形師めざします！

第7話 自分の杖を手に入れた

「やば！！　好き！！」

　語彙力が死んだ。

　完全に即死攻撃だった。

「すごい。すごいすごいすごい……何、ここ……最高」

　扉の先、小部屋の中に展示されていたのは、私好みをぎゅっと凝縮したようなデザインの杖ばかりだった。

　――なんでこれが、売り物にならないの？

　信じられないぐらい、逸品ぞろいだ。

　どれもこれも、時間を忘れて眺めていられるぐらい――最高の出来のものしかない。

　師匠が持っているような背の高い杖もあった。こっちの造形もめちゃくちゃ最高だ。

　表に並んでいたような小ぶりの杖もたくさんある。

　でも、どれも表に並んでいたものよりも装飾が凝っていて、こだわりぬいた職人技の光る、お高そうなものばかりだ。

「……はあ……ここ、住める」

「っふは、キミは本当に」

「いや、本当にここに住んじゃだめですか？　もう……それだけで幸せな日々が送れそう」

「魔法で造形をするんじゃなかったのかい？」

「あ！　そうでした。そうでしたね……うう。もしそれが無理だってわかったら、ここで働かせてもらおう。そうしよう」

　造形を仕事にできなかった場合は絶対にそうする。決めた。

　私の発言がツボに入ったのか、師匠はずっと身体を折り曲げて笑っている。こっちは本気なんですけど？

「それでどうだ？」

「どうだ……って何が？」

「キミの杖を探しに来たんだが？」

　――あ、そうだ。そうでした。

　ぐるり、と部屋を見回す。

　視線がある一点で縫い留められた。そこから、どうやっても顔が動かない。

「……え、あれ？」

「ほう。もう杖に見初められたか。どれだ？」

「あの……黒い、杖」

　禍々しい――そう表現するのがぴったりなデザインの杖だった。

　大きさは指揮棒ぐらいの小ぶりなタイプ。

　渦を巻いた雲のような流線形の不思議な形の持ち手。根元は真っ黒なのに、先に行くほど、うっすら向こう側が透けて見える不思議な素材でできている。

　特別目を引くわけじゃないのに、どうしてかその杖から目が離せない。

　――何かの、角（つの）かな？

　近づいて確かめると、それは何か生き物の角のように見えた。

　でも、角そのままの形じゃない。きちんと手が加えられている。自然の形を活かすために手を加えたような――まさに職人技だ。

「……すごい杖に、選ばれたものだ」

「そうなんですか？」

「ああ……あれは、かなり力の強い杖だ」

　師匠は一歩引いたところに立っていた。そこから杖を眺めている。

　ぐっと眉を顰めているところを見ると、あんまり好きな感じじゃないのかもしれない。

「やっぱり、別の杖のほうが……うわっ」

　別の杖のほうがいいかと師匠に尋ねようとした瞬間、部屋の中に強い風が吹いた。

　外から風が吹き込んだのかと思ったけど、窓は開いていない。

「下手なことを言うな。もう、その杖以外は無理なようだぞ」

「……今のって、この杖が？」

「ああ。キミが他の杖を選ぼうとすれば、ボクまで切り刻まれかねない」

　――なんて物騒な。

　でも、確かにそんな禍々しさは感じる。

　この杖、結構やばいものなんじゃないのかな。

「ほら、早く手に取ってやれ」

「……え。触っちゃっていいんですか？」

「ああ。構わない。この部屋にある杖は選ばれたものに与えられる……もう、その杖の所有者はキミということだ」

　――え。売り物じゃないってそういうこと？

「じゃあ、お金は？」

「必要ない。ボクの杖もここで手に入れたものだ」

　――へえ……すごいな。なんか……急に魔法って感じしてきた。

　表の杖は人が杖を選ぶシステムだったけど、奥の杖は〔杖が人を選ぶ〕システムらしい。

　選ばれた人はその杖を持ち帰るしかないなんて――ちょっと呪いのアイテム的な感じもあるんだけど、大丈夫かな。

　おそるおそる杖に手を伸ばす。

　ツン、と指先が触れたけど、痛いとか、気持ち悪いとか、そういう感覚は全くなかった。今度はぎゅっと握ってみる。

「すご……めっちゃ、しっくりくる」

「そうだろう。ボクも最初にこの杖を握ったときは驚いたものだ」

　不思議な形だと思っていた持ち手部分も、私の手の形に合わせて作られたものみたいに、しっくり手に馴染んだ。

　まるで最初から私の一部だったみたいだ。

「わ、わわ……ッ」

「ほう。形が変わる杖か」

　ぐにょん、と急に杖が形を変えた。

　先端が私に向かって伸びてきて、手首に巻きついたかと思えば、そのままバングルのような形になる。

「……お、おお。なんだこれ」

「いつでもキミと離れる気がないようだな。杖の形には戻せそうか」

「あ、はい」

　どうしてだろう。やり方がわかる。

　指を杖を持つときの形にすれば、自然とその中に杖がおさまるように現れた。

「便利すぎ」

「本当に力の強い杖のようだな」

　師匠も感心している。

　こっちの世界でも結構珍しいタイプの杖なのかな。これ。

「これから、よろしく」

　なんとなく話が通じそうだったので、杖に向かってそう声を掛けてみる。

　ほわんと一瞬点った光は、杖からの返事のようだった。