【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Chapter25-5 聖剣の真意（５）

「があああああああああ！？！？」

　悲痛に呻く彼は、炎をまといながら落ちていった。どうやら、水を操作する余裕もなくなっているらしい。

　地面に墜落した時、嫌な音が響いた。同時に、微かな呻き声も聞こえてくる。

　当然だろう。かなりの高所から何の補助もなしに落ちたんだ。即死しなかっただけマシと言えよう。

　程なくしてスキアも地上に降りてきた。

「お、終わりました」

「うん。よく頑張ったな」

「え、えへへ」

　ペコリとお辞儀をするスキアを、オレは笑顔で労う。

　それが嬉しかったようで、彼女も照れくさそうに笑みを浮かべた。

「うぐ、光輝（こうき）くん！？」

「うぁ……こ、光輝（こうき）……ッ」

　実湖都（みこつ）たちの方も決着がついたよう。アルトゥーロに吹き飛ばされたカイタが地面に転がり、実湖都（みこつ）の電撃を受けたミキが四つ足を突いていた。

　もう少し粘るかとも思ったが……嗚呼、師子王（ししおう）がやられたせいで、聖剣による強化（バフ）が切れたのか。だから、ちょうど良く倒れたみたいだ。

　タイミングの良さに納得しつつ、最終的な被害状況を確認する。

　すでに、実湖都（みこつ）以外の転移者たちはいない。王城であるここには優秀な騎士も多く、スキアたちが戦い始めた直後に、彼らが転移者を避難させたんだ。

　同時に、負傷した兵士たちも回収しており、この場には物的被害以外は見当たらなくなっていた。

　無論、スキアをはじめとした、戦っていたメンバーもほとんど無傷である。

　聖剣同士の戦いにしては、かなり良い結果だったんじゃないかな？

　スキアたちの成果に満足しつつ、オレは【位相隠し（カバーテクスチャ）】から偽（えせ）ミスリル糸を取り出す。そして、近場にいたカイタ、ミキを順に縛っていった。

　残るは師子王（ししおう）だけ。

　彼も同じように捕縛しようと歩を進めたんだが――

「ま、だ……だッ」

　何と、彼はボロボロの体のまま立ち上がった。未だ聖剣の炎が体中をあぶっているにもかかわらず、よろりと自らの聖剣を構える。

　見るからに満身創痍の師子王（ししおう）だったが、炎の奥から垣間見える瞳は死んでいなかった。

「まだ戦えるのか？」

　オレは眉を寄せる。

　これまでを見る限り、カレトヴルッフの治癒能力は万能ではない。因果操作によって何でもなかったことにできる（・・・・・・・・・・）が、速度が遅いせいで気力体力を大幅に削るんだ。だから、墜落と炎のダメージで、再起不能になったと踏んでいた。

「【コンプレッスキューブ】」

　この異常事態において、呑気に様子を見るなんて愚行は犯さない。

　オレは師子王（ししおう）の右手に攻撃した。聖剣さえ手放せば、危険の芽を摘めると考えたのである。

　あえて詠唱したお陰で強度の上がった【コンプレッスキューブ】は、聖剣粒子に負けることなく、彼の右手首を消し飛ばした。

　ノマの防御が解けて聖剣粒子のダメージを負うけど、あれを放置するよりはマシだろう。

　これで一件落着と胸を撫で下ろそうとした――が、事はそう単純に収まらなかった。

　何と、消えたはずの師子王（ししおう）の手首が元通りに戻ったんだ。しかも一瞬で。そのせいで、彼は聖剣を手放していない。

　治癒の速度が上がっている？

　そんな疑問を浮かべると同時、次は彼にまとわりついていた炎が消滅した。

　これにはスキアも目を見開く。

「う、嘘。お、大蛇之荒真刀（おろちのあらまさ）の【火炎】は、い、因果逆転の効果が付随してるのに……」

　どうやら、あの炎、簡単には解除できないものだったらしい。

　カレトヴルッフの“因果操作”の力が増していると考えるのが妥当か。キッカケは所有者が命の危機に陥（おちい）ったこと？

　原因を考察しながらも、オレは手を止めない。手を変え品を変え攻撃するが、すべて元に戻された。オレの力が聖剣粒子で減衰されているのも痛いな。

　もちろん、危機感を覚えたスキアやネモも攻撃に参加したが、それらも意味をなさない。命中はするものの、ことごとくなかったこと（・・・・・・）になる。

　――最悪なことに、事態は悪化する。

「あ、ぐぁ」

「アルトゥーロくん！？」

　誰かの呻き声と実湖都（みこつ）の悲鳴が聞こえた。

　見れば、アルトゥーロが胸を押さえて、くずおれているではないか。

　実湖都（みこつ）が寄り添って声を掛けているが、芳しい反応はない。彼は、ただ苦しむのみ。

　さらに、

『ゼクスさま。こちら、フォラナーダ研究施設聖剣部門の者です。至急お知らせしたいことがあり、連絡いたしました。簡潔に申し上げます。聖剣の鞘がこれまでにない聖剣粒子を放ち始めました。黄金に輝いています！』

　なんていう【念話】まで繋がる始末。

　何が起きているんだ？

　次々と起こる問題について、加速した思考で考える。

　カレトヴルッフが、アルトゥーロと彼が所有権を持つ鞘に影響を与えているのは間違いない。

　しかし、原因が分からなかった。

　聖剣同士の呼応であれば、大蛇之荒真刀（おろちのあらまさ）が反応しないことに説明がつかない。

　例の鞘がカレトヴルッフの鞘だというなら、所有者が二人いる理由が分からない。

　何もかも不明である以上、対処のしようがなかった。

　結局、オレたちの尽力虚しく、師子王（ししおう）は全快してしまう。

　一方、師子王（ししおう）の言動は、明らかにおかしくなっていた。

「まだ、僕、は……負け、てない。僕はみんなを助け……て、ほしの、敵を、たおす。タおスたオすタオス」

　どう見ても、彼の意識が聖剣に乗っ取られ始めている。

　先程よりも目映い輝きを放つカレトヴルッフ。それはまるで、『自分がこの体の主導権を握っているぞ』と言わんばかりだった。

「僕ボクぼくは、ユユゆ勇シしししシャ者ナナナんダ。オマエをコロして、みんなヲ守ルルる！」

　カレトヴルッフを構え、オレに向かって襲い掛かって来ようとする師子王（ししおう）。

「ッ」

「待て」

　スキアが応戦しようとするが、オレは彼女を手で制した。

『オレが戦うよ』

　言葉で語る時間がないため、思考を加速した上で、【念話】にて告げる。

　聖剣の異常に、同じ聖剣を宛がうのはリスクが大きい。異常が伝播する危険があった。

　それに、ただでさえ大蛇之荒真刀（おろちのあらまさ）は無理やり使っている状態なんだ。下手な刺激は与えない方が良いだろう。

　そも、奴はオレしか眼中にないみたいだし。

『で、でも』

『スキアはケガ人を診てやってくれ。頼むよ』

『…………わかりました』

　反論してきたスキアだったが、こちらのお願いを受けると、不承不承ながら頷いてくれた。

　何をしたかって？　ちょっと声音を工夫しただけさ。

　相手の情に訴えるやり方だから、あまり多用したくないんだけどね。今回は時間がないので特別だ。

『ノマはスキアたちの護衛を頼む』

『了解だよ。主殿は、どうせ言っても聞かないだろうからね。さっさと仕事を終わらせて、加勢に戻るとするよ』

　さすがは相棒。オレのことをよく分かってらっしゃる。

「ご、ご武運を」

　実湖都（みこつ）たちを回収して、この場から去っていくスキアたち。

　それと同時、師子王（ししおう）が斬りかかってきた。

　繰り出された刃を、オレは【位相隠し（カバーテクスチャ）】から取り出した短剣で受け止める。無論、神化状態で、だ。

「ぐっ」

　因果操作による必中は防いだものの、重い一撃には変わりない。聖剣粒子のせいで、こちらの出力が落ちているので、鍔迫り合いは劣勢を強いられた。

　ギリギリと甲高い金属音が響く中、目を血走らせた敵はうわ言のように言葉を繰り返す。

「オ前ダケは、ゼッタイに消すけすケス！！　ミンナをマモるタメニッ」

「完全に理性が飛んでるな、これ」

　オレは苦笑いを浮かべる。

　漏れ出ているセリフ自体は師子王（ししおう）の願望なんだろうけど、まったく自制できていなかった。

　推測になるが、聖剣カレトヴルッフの洗脳は、思考誘導の側面が強いんだと思う。所有者が潜在的に抱いている不満を刺激し、それの原因が“星の敵”であると思い込ませているんだ。

　師子王（ししおう）の場合、『クラスメイトたちを守りたい』とか『ヒーロー願望』を利用されたのかね？

　強化（バフ）効果の応用かもしれないな。あれは仲間の戦意も高揚させていたみたいだから、ジャンルとしては近い。

　まったくもって嫌らしい剣だ。聖剣という名称に違和感を覚えるよ。

　いやまぁ、曲がりなりにも外の神と戦うなら、これくらいやらないと対応できなかったんだろうけども。

　とはいえ、相手の思惑通りに倒されるつもりなんて一切ない。“星の力”は確かに脅威だが、返り討ちにしてみせよう。

　重心が僅かにズレたタイミングを見計らい、カレトヴルッフを弾き飛ばす。後方に飛ばされた師子王（ししおう）は、ズサァと地面に足をこすって堪えた。

　聖剣を構え直す敵に対し、オレも二本の短剣を構える。

　さて、仕切り直しの一戦だ。せいぜい、オレの成長の糧になってくれ。