【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Interlude-Mikotsu 勇者召喚 ／ 勇者（後）

「帝国の人たちが話してたこと、本当だと思う？」

「うーん。情報が一方的すぎて判断できないかなぁ。もっと別視点が欲しい」

「だよねぇ。都合のいい嘘を吹き込まれてる可能性は否定できないし」

「でも、私たちに利用価値を感じているのは確かだね」

「まぁ、そうだろうね」

　でなければ、一人一人に個室を用意したりしないし、状況を整理する時間もくれなかっただろう。

　わたしがコクコクと頷いていると、友里恵（ゆりえ）ちゃんは笑った。ちょっと悪どい感じのそれは、何か企んでいる時の表情だ。

「というわけで、私たちの利用価値とやらを調べてみました」

　そう言うと、彼女は右手を掲げた。三センチメートル開いた親指と人差し指の間隔を注目させるように。

　すると次の瞬間、

　”バチバチバチ”

　掲げられた指の間に、電気が走り抜けた。

「は？」

「あはははは、驚いた？」

　わたしが目をパチパチと瞬かせると、友里恵（ゆりえ）ちゃんは面白おかしそうに笑う。

　それから、今度は両手を掲げ、その間にバチバチと電気を走らせた。先程の光景は、見間違いではなかったらしい。

「な、に、それ？」

　かろうじて言葉となった質問に、彼女は笑顔で答えた。

「たぶん、異世界に転移した際に身についた、勇者の能力ってやつじゃない？　国が欲する利用価値って考えて、真っ先に思い浮かんだのが特別な能力だったからさ」

　言いたいことは分かる。創作物において、異世界へ渡った勇者に異能が授けられるのは定番中の定番。わたしたちに、そういった力が宿っても不思議ではない。

　しかし、それを何のヒントもナシに発現させるとは。相変わらず、友里恵（ゆりえ）ちゃんは天才だった。

　わたしは眉間に指を当てながら問う。

「どうやって気づいたの？」

「前と違うところはないかって自分の内側に意識を向けてみたら、できるようになった」

　全然参考にならない。これだから天才肌は手に負えないんだよ。

　さらなる頭痛にさいなまれつつ、別の質問を彼女に投じた。

「それって、どんな能力なの？」

「……生体電気を増幅させる能力、かなぁ？　元々あったモノが強化された感覚」

「魔法とか、スキルとか、そういうの？」

「魔法ではないと思う。魔法って魔力を使うでしょ？　そういう不思議物質が消費されてる感じじゃないから」

「断言するのは危ないと思うけど……そっか」

　ここは親友の直感を信じることにした。こういう時、彼女の勘はかなり的確なんだ。

「その能力は固有のものなのかな？　それとも全員一緒なのかな？」

　次に考えるべきは、友里恵（ゆりえ）ちゃんの能力をわたしも使えるか否か。

　個々人で違うのであれば、この場で自分が能力を発現させるのは難しい。

「それは分からないけど、試す方法はあるよ。片手だして」

「えっ、うん」

　わたしは反射的に右手を差し出した。

　友里恵（ゆりえ）ちゃんはそれを掴むと――バチバチ。

「ッ！？」

　何と、こっちに電気を流し込んだんだ。

　わたしはとっさに手を離し、怒る。

「何するの、友里恵（ゆりえ）ちゃん！」

「『何するの』って、同じ能力か調べたんだよ。結果は出たでしょ？」

「……どういうこと？」

「どうもこうも、実湖都（みこつ）の手、ケガしてないよ」

「え？」

　引っ込めた右手に視線を向ける。

　そこには先程と変わらない手のひらがあった。電気を流されたというのに、肌が赤くなるようなこともない。まったくの無傷。

　友里恵（ゆりえ）ちゃんは続ける。

「ちょっと赤くなる程度には力を込めたはずなんだけど、全然変わってない。ということは、実湖都（みこつ）には電気耐性がある。つまり、同系統の能力を有してる可能性が高いわけだ」

　体内の電気を操るのなら、その体が電気に耐えられなくては意味がない。だから、電気に耐えられるイコール電気を操る能力持ちである。そういう論法だと理解する。

　うん、理解はした。でも、何の説明をせずに電気を流すとは何事か。

「友里恵（ゆりえ）ちゃん」

「……なに？」

「正座しよっか」

「…………はい」

　親しき仲にも礼儀あり。間違ったことをしたら、きちんとお説教をしないとね。

「できた」

　お説教の後、わたしも電気を発生させられるか試してみた。最初は上手くいかなかったものの、三十分くらい費やした末に、指先に電気を流せるようになった。

　ちなみに、その間にも友里恵（ゆりえ）ちゃんは研鑽を積み、今では『磁場を生み出して遠くのものを持ち上げる』なんて方法を確立している。これが才能か……。

「サンプルは少ないけど、全員電気系の能力を得たって考えていいのかな？」

　わたしがそう溢すと、自分の体を浮かせながら友里恵（ゆりえ）ちゃんが答えた。

「たぶんね。でも、他のみんなは、まだ能力に気づいてないと思う」

「それはそう。みんな、友里恵（ゆりえ）ちゃんみたいに、感覚がバグってないもん」

「それ、褒めてる？」

「微妙」

「むぅ」

　むくれる親友は可愛いが、前言は撤回しない。事実だから。

　わたしはアゴに指を添え、疑問を言葉にする。

「帝国の人たちは、わたしたちの能力について知ってるのかな？」

「何とも言えないね。知ってたとしても、あの場では教えなかっただろうし」

「何で？」

「私たちが暴れないとも限らないから」

「確かに」

　こっちが誘拐されたと判断し、暴れ回る。その可能性を向こうが危惧していても不思議ではない。

　友里恵（ゆりえ）ちゃんは地面に降りつつ、今後の展開を予想する。

「結局のところ、しばらくは帝国に従うしかないね。この世界のことを私たちは何にも知らないし、元の世界に帰る方法も分からないし」

「そうだね」

　彼女の言う通り、わたしたちに選択肢はなかった。

　黒髪イケメン曰く、放流者を回収しただけであって、世界を飛び越えて呼び出したわけではない。ゆえに、帰還方法は知らないと言うんだ。

　故郷に帰れないなら、帝国に留まるしかなかった。

「あと、師子王（ししおう）くんなら絶対に乗っかるよ」

「あー……」

　続く友里恵（ゆりえ）ちゃんのセリフに、わたしは呆れの混じった声を溢す他なかった。

　師子王（ししおう）光輝（こうき）とは、わたしたちのクラスメイトの一人であり、クラスの中心人物だ。

　顔が整っていることはもちろん、スポーツ万能で勉強もできる。そして、困った人を放っておけないという、ヒーローみたいな性格も有している。多くの女の子が注目する少年だろう。

　ただ、わたしたちは、彼のことが苦手だった。

　友里恵 （ゆりえ）ちゃんもクラスの中心人物のため、彼とは接する機会が多いんだが、どうにも距離感が近いんだよね。フレンドリーというよりは、立場を考慮する頭がない感じ。わたしたちを呼び寄せた黒髪イケメンにも、タメ口で話していたし。

　加えて、師子王（ししおう）には、もう一つの悪癖がある。求められたら、安易に断れないんだ。必要な人材だと乞われた以上、彼は帝国の提案を受け入れるだろう。

　わたしが渋い顔をしていると、友里恵（ゆりえ）ちゃんが口を開いた。

「まぁ、仕方ないよ。帝国以外との繋がりを作れるよう努力しつつ、ある程度は協力的でいよう。その過程で、帰る方法が見つかるかもしれない」

「うん、そうだね。希望を捨てずに頑張ろう」

　少し前向きになれた気がする。

　友里恵（ゆりえ）ちゃんが一緒にいて、本当に良かった。彼女のお陰で、わたしは異世界転移なんて異常事態でも冷静に振る舞えている。

　親友を連れて、絶対に帰る。

　それが、この異世界でのわたしの目標だ。