【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Chapter13-4 色の衝突（３）

「【在天（ざいてん）】！」

　そう簡単には終わりませんよね。

　一つの大声とともに、空に蔓延（まんえん）していた炎は一蹴されました。上空には、僅かに火傷を負っているものの、ほぼ無傷のアイナの姿が認められます。

　それだけではありませんね。

　アイナは歪んでいました。いえ、この表現は的確ではないでしょう。彼女の周りを、景色を歪ませる膜のようなものが囲っているのです。魔力の密度も高く、アレを突破するのは並大抵の術では不可能だと理解できました。

　牽制で破魔矢を何本か放ちますが、空間の半ばで消滅してしまいます。色魔法でも貫通できませんか。

　ただ、割と良い線はいっているようですね。アイナの頬が若干引きつったのを見逃しませんでした。普通の攻撃だと、膜に触れた途端、消滅する仕様なのかもしれません。

　ならば、もう少し魔力を込めたら突破できそうです。

　問題は、その魔力を込める時間を確保できるかどうか。

「ぐっ」

　次の瞬間、私（わたくし）は地に這いつくばっていました。見れば、周囲の地面が陥没し、ひび割れています。

　これは土魔法の【重圧】？

　……いえ、魔力の流れを一切感じませんでした。重力を操作したのは間違いないですが、魔法の類ではない？

　混乱する私（わたくし）に対し、アイナは哄笑します。

「あははははははは。こうなったら、もうあなたは手も足も出せないわ！　このまま、星の力に圧し潰されなさいッ」

「ぐぅ」

　襲い掛かる重さが増えました。骨がきしみ、筋肉が震えます。

　敵が重力を操っているのは間違いなさそうですね。ですが、今回も魔力を使った痕跡が窺えない。

　もしかしなくとも、先の【在天（ざいてん）】という魔法がタネなのでしょう。あの術の発動中は、重力を自在に操れる。そのような効力だと推察できます。

　そうなると、あの膜の正体も読めてきますね。自身の周りの重力を捻じ曲げていると考えられます。

　しかし、答えが導けたからといって、現状を打破する策（・）が考えつくわけではありません。炎を用いて、どうやって重力に打ち勝てば良いのでしょうか。

　光魔法は、端から選択肢に入りません。景色を歪ませている以上、かの魔法が光を曲げる出力があるのは明白。素の劣る属性魔法は役に立ちません。

　そうこうしているうちに、さらに重力が強まります。内臓が傷ついたのか、口から血がこぼれました。【身体強化】のお陰で、ギリギリ持ち堪えられている状態です。

「案外、大したことなかったわね。色魔法を使う奴がこの程度なら、他の場所で泥臭く抗っている連中も簡単に片づくでしょう」

　こちらが何もできないと判断したのか、アイナはそのような暴言を吐きました。

　想定内ではありますが、やはり、彼女は今回の事件を引き起こした輩の仲間らしいです。よりいっそう、この魔法司を取り逃す理由はなくなりました。

　それに――

「家族や仲間を侮辱されて、黙っているわけには参りませんね」

　お兄さまの誇れる妹として、なめられっぱなしは許容できません。大切な家族たちを傷つけさせるわけにもいきません。

　こちらの呟きを耳聡く聞いたようで、アイナは鼻で笑いました。

「這いつくばるしかない分際で、何をほざいているの？　その歳でアタシと同等の実力者なのは素直に感心できるし、奥の手を使わせたのは誇って良いけど、あなたの負けは確定よ」

　相手が悪かったわね、と嘲笑う彼女。

　まぁ、相性が悪かったのは認めましょう。重力という檻を、技巧で解決できないのは事実です。

　ですが、いつ、私（わたくし）がココから抜け出せないと申し上げたでしょうか？

　私（わたくし）は破魔弓を解除しました。『とうとう諦めたわね』などとアイナは笑いますが、気にしません。

　小さく深呼吸し、新たな魔法を発動します。

「【天炎自燃（まじんか）】」

　発動句が紡がれたと同時、私（わたくし）は燃えました。頭の天辺から足の先まで、あまさず色魔法の炎に包まれました。

「まさか自害？」

　こちらの状態を見て戸惑うアイナ。

　しかし、見当違いですよ。これは自らを殺める魔法ではありません。いえ、ヒトとしては誤っているのかもしれませんが、死ぬような術ではないです。

　私（わたくし）の体を蹂躙した炎は、十秒ほど経過すると鎮火しました。今までの光景が嘘だったかのように、跡形もなく消え去ります。

　障害がなくなった私（わたくし）は、その場より立ち上がりました。重力など、もはや関係ありません。

　それを受け、アイナは動揺します。

「ど、どうしてッ。というか、その姿は何！？」

　彼女の言うように、私（わたくし）の姿は変貌を遂げていました。

　大きな変化は髪色でしょう。自慢の金髪は、今や赤色に染まっております。赤魔法特有の、光沢のある炎の色に。

　また、体のところどころから炎片が漏れてもいました。まるで、私（わたくし）自身が発火物の如く。

　これぞ【天炎自燃（まじんか）】の効果。自身を疑似的に魔法司へと昇華させる魔法です。

　今の私（わたくし）は魔力体であり、魔法司の権能を習得していました。ゆえに、火属性以外の攻撃は通じないわけです。

　本来なら、すでに席の埋まっている赤の魔法司には至れません。

　ですが、私（わたくし）は光を火に還元することで、一時的にその領域へと足を踏み入れました。グリューエン戦で使った【燈火（ともしび）】の逆バージョンですね。

　とはいえ、かなり無茶な魔法なのは間違いないです。制限時間がありますし、魔力消費は色魔法の比ではありません。何より、解除後しばらくは光魔法を使えなくなるのが難点でした。

　スタンピードの真っ最中ゆえに、アイナを下した後の継戦も視野に入れていたのですが、今の私（わたくし）に“魔法司相手に手を抜く”のは無理らしいです。口惜しい限り。

　形成は逆転しました。魔法司十八番の、一方的な蹂躙が始まるのです。

　私（わたくし）が一歩踏み出すと、

「【拒絶（ヴォイド）】！」

　アイナが焦った風に茶魔法を発動しました。

　おそらく、重力で敵を吹き飛ばす術なのでしょう。私（わたくし）の体は、僅かばかり後退します。

　伊達に魔法司の一柱を担ってはいませんね。魔法司との戦いを心得ている。

　しかし、こちらもその手の技は想定済みです。

　私（わたくし）は魔力を操作し、背中より炎を噴出させました。ついでに、足からも炎を出します。

　それによって発生する現象は――加速。純粋な速さが、敵の茶魔法を捻じ伏せます。

　一瞬でアイナの目前まで移動した私（わたくし）は、赫々（かっかく）たる右拳をもって彼女の胸を貫きました。

「ごほっ。……そんな、うそ……だ」

　炎を秘めた拳は、穿った穴から彼女のすべてを燃やし尽くします。

　数秒後には、茶の魔法司はキレイさっぱり消えていました。

　本当は生け捕りにした方が良かったのですが、現状では難しいと言わざるを得ません。お兄さまもおらず、他の面々も魔獣狩りに専念していますからね。貴重な戦力を費やしてまで、彼女を生かしておくメリットが感じられませんでした。

　お兄さまなら、もっとスマートに解決したのでしょうけれど、ないものネダリをしても仕方ありません。

　ふぅと一息吐き、私（わたくし）は【天炎自燃（まじんか）】を解除しました。髪色が金に変わり、魔力と化していた肉体も戻ります。

「嗚呼、魔力がほとんど残っていませんね」

　まったく戦えないわけではないですが、上級二、三発が限界でしょうか。最上級は無理ですね。

　この魔法、発動中は万能感に溢れるのですけれど、使用後の反動が大きいのが難点です。他者は、この程度の反動で済んでいることに驚くのでしょうが、お兄さまの隣を目標とする身としては、精進しなくてはいけません。

　ドッと押し寄せる疲労感を我慢し、【念話】で魔法司を下した旨を伝えます。皆に色々と怒られてしまいましたが、こちらの身を案じてのことだと理解していたので、甘んじて受け入れました。

　その後、三回ほど魔獣たちの襲撃を経た辺りで、あれだけ溢れていた魔獣の群れの発生が途絶えました。

　お兄さまたちが黒幕を倒したのでしょう。さすがはお兄さまですね！