【Web版】死ぬ運命にある悪役令嬢の兄に転生したので、妹を育てて未来を変えたいと思います～世界最強はオレだけど、世界最カワは妹に違いない～

Interlude-Caron 私たちの番

「第百八十七回お嫁さん会議を始めましょう」

　フォラナーダ城の一画。私（わたくし）――カロラインたちにとってお馴染みの円卓が置かれた部屋にて、ミネルヴァの声が響きました。

　お兄さまと結ばれて以来、ほぼ毎日行われる惚気大会と化していた会議ですが、今回ばかりは趣が異なります。ピリピリと肌がヒリつく緊張感が漂っており、私（わたくし）を含めた参加者全員が重苦しい表情を浮かべておりました。

　原因は分かり切っています。

「皆の知っての通り、本日の議題は”ゼクスにもたらされた死の予言”についてよ」

　――ピシリと、円卓の端に亀裂が走りました。

　発生源はニナ。机上に置かれた拳を中心に、傷が広がっています。

　ただ、わざとではない様子。彼女は申しわけなさそうに頭を下げていらっしゃいました。

「ごめん」

「気持ちは分かるけど、落ち着きなさい」

「深呼吸だよ、ニナちゃん」

「大丈夫？　【平静（カーム）】いる？」

　司会のミネルヴァが呆れ混じりに窘（たしな）め、両脇に座るオルカとマリナがニナを慰めました。そう時間を置かず、彼女の荒れていた魔力は収まります。

　場が落ち着いたところで、ミネルヴァは話を進めました。

「まずは、きちんと情報共有しましょう。詳細は、現場で見聞きしたシオンに任せるわ。良い？」

「承知いたしました」

　要請を受けたシオンは席から立ち上がり、慇懃（いんぎん）に一礼します。それから、どうしてお兄さまの死が予言されたのか、経緯を語り始めました。

　その内容は、事前に伺っていたものと大きな差異はありませんでした。先日処刑された遠姫（とおひめ）は【占眼（せんがん）】という未来を視る魔眼を保有しており、それによって『お兄さまの死を視た』と宣ったのです。

　当事者から一連の流れを聞けたことで、いっそう事情は把握できました。また、とある疑問も浮かびました。

　私（わたくし）は意見を述べます。

「自身の計画を破綻させたお兄さまへの嫌がらせ、とは考えられませんか？」

　未来視できるからといって、その真偽の判断は別問題です。立場を利用し、恣意的に予言を捻じ曲げることも可能でしょう。話を聞く限り、遠姫（とおひめ）はお兄さまへ悪意しか向けていません。

「カロンに同意。そもそも、遠姫（とおひめ）の捕縛作戦は、ゼクスの未来は視られないことを利用したものはず。矛盾する」

　私（わたくし）に賛同してくださったのはニナです。

　彼女の言う通り、そこも気になる点ですよね。当人は『努力の成果が実った』みたいな発言をしていたようですが、それは根拠に乏しいものです。出そろっている情報を鑑みれば、遠姫（とおひめ）が虚言を吐いたと考える方が自然ですね。

　しかし、虚言説をシオンが否定しました。

「口から出まかせではないと、私は判断しております。他ならぬゼクスさまが予言を受け止めておられました」

「ゼクス兄（にぃ）は真偽の判定ができるもんね。受け入れたってことは……」

「少なくとも、遠姫（とおひめ）は嘘を吐いてなかったってことだねぇ」

　シオンの情報を聞き、オルカとマリナが唸ります。

　そして、それは私（わたくし）や他の面々も同様でした。お兄さまの能力が疑いようもない以上、虚言説は完全に潰えました。

　遠姫（とおひめ）がそう思い込んでいらした可能性もありますが、その辺りを語り出すとキリがありません。結局のところ、予言とは遠姫（とおひめ）にしか観測できないものですから。

　すると、スキアが恐る恐る手を挙げました。

「あ、あああ、あのののの。ひ、ひ、一つ、よ、よよよ、宜しいでしょうか？」

「許可なんて必要ないわよ。これはお嫁さん会議。彼の嫁は、皆平等に発言権があるもの」

「よ、よめ……。あっ、いえ、あ、ありがとうごごございます」

　相変わらず他者との会話が苦手のようですが、以前よりは成長しているようですね。昔の彼女なら、大人数の前で発言しようなどと思わなかったでしょうし。

　スキアは語ります。

「と、とと、遠姫（とおひめ）の言葉が、し、信用ならないのなら、ほ、ほほほ、他の王族の方に、ご、ご協力願うのは、い、如何（いかが）でしょう？　ま、魔力が足りないのでしたら、ぜ、ゼクスさまの【魔力譲渡（トランスファー）】で、か、解決できます」

「とても素晴らしい案ですね、スキア！」

　スキアの言う通りです。【占眼（せんがん）】を持つのは、何も遠姫（とおひめ）だけではありません。信用に足る他者に、お兄さまの未来を視てもらえば万事解決です。

「き、恐縮です」

　私（わたくし）の絶賛を受け、スキアは身を縮めました。

　怖がっている風にも見えますが、あれは照れ隠しですね。一年以上も一緒に過ごしてきたお陰で、これくらいの判別はできるようになりましたよ。

　他の皆も賛同を示し、最後にミネルヴァも頷きました。

「全会一致ね。問題は対価だけれど……まぁ、当主の危急かもしれない案件だから、いくらでも予算は下ろせるでしょう」

「魔力はこっち持ち。さらには、火種はあちらが振り撒いたようなものだから、結構割り引けるんじゃないかな。交渉次第だけど」

「わたしも協力するよ～。貴族的な交渉は苦手だけど、今回は値引き狙いでしょう？　そういうの得意だからー」

「そう？　二人が全力を出してくれるのなら心強いわ」

　ミネルヴァ、オルカ、マリナの三人が、何やら腹黒い会話を始めました。あれは口出ししてはいけない奴ですね。下手に突くと、こちらへ火の粉が降りかかります。

　とはいえ、それほど時間は要しませんでした。この場で話し合えることは少ないのでしょう。

　「さて」とミネルヴァが話題の流れを変えます。

「未来視の真偽のほどは、近々確認すると決まったわ。でも、そこで会議を終えるわけにはいかない。分かるわね？」

　真剣な表情および声音の問いかけ。

　それに対し、私（わたくし）たちも同様の態度で頷き返しました。

「当然です。結果がどうであれ、私（わたくし）たちは備えねばなりません」

　そう。たとえお兄さまの死の予言が嘘であっても、対策は講じる必要があります。期限が一年以内と大雑把である以上、真偽を確かめた後では遅すぎるかもしれないのです。用意周到こそ、お兄さまの教えです。

　それに――

「最近の私（わたくし）たちは、些かたるんでいたように思います。お兄さまと共にあるためにも、気を引き締めなくてはいけないと考えます」

　油断していたつもりはありません。日々の訓練も真剣に取り組んでおりました。ですが、やはり、気が抜けていた部分があったように感じます。グリューエンという大敵を乗り越えた結果、安心に身をゆだね過ぎていたのは反省すべきでしょう。

「アタシも反省。成長が打ち止めになりかけてたからか、これ以上は必要ないと逃げてた気がする」

　ニナが静かに、しかし力強く言葉を発しました。

　強くなることに貪欲だった彼女でさえ、現状に甘んじていた。その事実は割と衝撃的でした。転じて、このままはマズイという認識を、改めて私（わたくし）たちに感じさせます。

　皆、同じ気持ちだったのでしょう。心のどこかで『もう強くなれない』と諦めていたのでしょう。

　ですが、そのような諦観は今日でおしまいです。

「もっと強くなりましょう！　お兄さまが私（わたくし）たちを守ってくださったように、今度は私（わたくし）たちがお兄さまを守る番です！」

　兄妹は支え合うもの。幼い頃より私（わたくし）を支える信念を裏切るところでした。

　あの方に並び立つためにも、歩みを止めてはいけません。理想には届かないかもしれませんが、それでも努力を怠るわけにはいかないのです。

「フン。あなたに言われずとも、私は強くなるわ」

「ずっと傍にいるって宣言したんだもん。反故になんてできないよね」

「世界五指に至るって約束した。絶対に叶える」

「愛するヒトがいなくなっちゃうのは、是が非でも止めたいよねー」

「私の忠誠は変わりません。どのような困難も耐えてみせます」

「た、たくさんの、お、恩に、む、報いたい、です」

　皆が皆の想いを以って、お兄さまを支えたいと語ります。形こそ異なりますが、どれもが目映く輝き、強固でした。

　私（わたくし）たちの信念があれば、きっとお兄さまの運命も覆せるはず。敵は強大かもしれませんが、それ以上に強くなってみせましょう。

「お兄さまは、私（わたくし）たちが守ります！」